Эта ученица желает возвышения!

Если мир так против ее планов и ее чаяний… Если он так сильно жаждет ей помешать, то…

Она станет злодейкой, что перевернет историю в свою пользу. Жаль, что Хан Бао оказался всего лишь исполнителем, инструментом в руках… Если Бей Сяолун изначально стоял за хотя бы частью событий новеллы, то описанный в романе антагонист был лишь удобной марионеткой… И эту участь он опять приготовил для него.

К сожалению, Лин Фень думала по-другому. Она сделает Хан Бао тем антагонистом, что будет стоять с ней на одном уровне. У Ху Юнфеня были сильные слуги, прекрасные, могущественные и богатые, жена и три любимые наложницы, редкий боевой зверь, а у Хан Бао демоническая культивация, секта за спиной и ни одного истинного друга. Жаль, что придется разбить его чаяния относительно нее, но так будет лучше для обоих.

Некоторое время Лин Фень молча смотрела на закрытую дверь, словно ждала, что та вот-вот распахнется, и она увидит своего учителя или братьев снова. Или Сон Мей, она была бы сейчас рада любой компании, просто чтобы не чувствовать этой жуткой усталости и одиночества, что она испытала сейчас. В голове стало пусто, словно все мысли из нее утекли, как из дырявого горшка, усталость и переживания, что она сдерживала все это время, грозились прорваться наружу через плотину спокойствия и…

Лин Фень не выдержала. Медленно прибрала в комнате, разделась и рухнула на кровать, лицом в подушку. Некоторое время она молча лежала, не шелохнувшись, а после крепко стиснула ее в своих руках, прижалась лицом и наконец-то дала волю слезам.

13

Лин Фень проснулась с больной головой. Нехотя разлепила глаза, посмотрела в деревянный потолок своей комнаты и приложила ладонь ко лбу, пытаясь понять, заболела ли она или отделалась похмельем. Судя по тому, что движение казалось ужасно медленным, а все тело — налитым свинцом, при повороте головы та отзывалась болью, словно кто-то колотит по вискам молотком, вчера она определенно хватила лишку. Сон Мей, хлопотавшая у стола, раскладывая тарелки с завтраком, приподняла голову и посмотрела на юную ученицу:

— На столе лекарство. Ты бы меньше налегала, раз не умеешь пить, ученица Фень, — фыркнула она, отворачиваясь и скрывая улыбку. Такой жалкий вид ее позабавил, и Сон Мей готова была поклясться, что будь на месте госпожи кто-то еще, то уже бы выл от не самых приятных ощущений. Легендарное вино пика алхимиков било в голову очень мягко, но крайне эффективно, чтобы свалить с ног даже самого профессионального пьянчугу.

— Ты святая, Сон Мей! — с жаром воскликнула Лин Фень и тут же сморщилась от боли, неторопливо поднимаясь и оглядывая комнату. Видимо, служанка уже была здесь до ее пробуждения, все было чисто и убрано, будто ночью ничего и не произошло. — Тысяча благодарностей!

Стоило Лин Фень вспомнить о вчерашнем дне, как хорошее настроение мгновенно улетучилось, и она сильно жалела, что это не сон. Слишком явно саднило горло, словно учитель только что освободил ее от своей хватки, позволяя сделать нормальный вдох.

— Это не моя заслуга, госпожа, — девушка покачала головой, подходя к маленькой барышне, что силилась не стонать и шевелить конечностями в сторону стола, чтобы одеться и поесть. — Благодарите господина Бей Сяолуна, что оставил лекарство для вас.

— Учитель?! Он приходил сюда?! — искренне удивилась Лин Фень и с трудом сфокусировала свое внимание на чем-то белом в руках служанки, опознав предмет как нижнее платье. Покорно подняла руки и силилась стоять прямо, пока Сон Мей, что-то недовольно бормоча себе под нос про не умеющих нормально пить барышень, переодевала ее в форму для тренировки. — Госпожа, сначала выпейте лекарство, а после надевайте утяжелители. Если позволите, мне нужно уходить, сегодня церемония выдачи кровавых нефритов, все слуги на ногах.

— Церемония… нефритов? Ты говоришь о тех нефритах, что привязываются к каждому из учеников пиков?.. — поинтересовалась она с легкой ленцой, буквально заставляя свой мозг думать и делать это быстро. В книге главный злодей Хан Бао изобрел способ обманывать эти нефриты себе на пользу, но автор так и не удосужился описать его, поэтому Лин Фень ничего не оставалось, кроме как уповать на изобретательность Хан Бао снова или же изобрести его самостоятельно. Вряд ли ее наставник одобрит, если она спросит напрямую о природе кровавого нефрита, хотя Бей Сяолун, пусть и был бессмертным, никогда не являлся святым. Может быть, он тоже что-то знает?..

— Да, они самые. Ученичество во внутренних павильонах налагает много обязательств, но и дарует множество возможностей, в отличие от внешних стен… Церемония Кровавого Нефрита в первую очередь создана для безопасности учеников, госпоже не о чем волноваться.

Сон Мей пожала плечами и закрепила шпильку в волосах Лин Фень, отходя на несколько шагов, чтобы придирчиво рассмотреть, что у нее вышло.