Эта женщина будет моей

А вот Лефлер ничего, кроме нее, сейчас не видит, понял Ледников. Пора действовать.

Все остальное произошло мгновенно – он скользнул вперед и оказался сбоку от Лефлера. Ледников уже летел к нему, чтобы вцепиться в руку с пистолетом, когда раздался выстрел. Он даже успел обрадоваться – не попал, сучонок! С хрустом завернув руку Лефлеру, который взвыл от боли, он ударил его под коленку, свалил и всем телом придавил к полу, упираясь локтем в шею ниже затылка…

Лефлер дернулся было, но тут же затих. Ледников повернул голову и вдруг увидел, что Николь лежит на полу, бессильно раскинув руки. Значит, Лефлер стрелял в нее, а не в него…

Ледников поднялся, подошел к Николь, опустился на колени и приложил руку к ее шее под подбородком. Сердце не билось. Она была мертва.

Он смотрел на нее, не зная, что теперь делать. А потом в двери возник Немец.

– Черт, опоздал! – выругался он. – Заплутал в этих средневековых переходах.

Немец деловито и сноровисто осмотрел труп Лефлера.

– Что с ним? – спросил Ледников.

– Сломана шея.

– Я был уверен, что он будет стрелять в меня, а он…

– Он охотился на нее. Ему была нужна она, а не ты. Ты ему только мешал.

Ледников упрямо помотал головой.

– Черт, я должен был броситься на него раньше! Должен был!

Немец бесстрастно пожал плечами.

– Тогда он убил бы сначала тебя, а ее потом. Вот и все, чего бы ты добился.

– Нет, я должен был, – упрямо повторил Ледников.

– Ладно, успокойся, – уже жестко сказал Немец. – Сваливать отсюда надо, пока нас никто не застал тут.

Ледников непонимающе посмотрел на него.

– А откуда ты взялся?

– Ты же сам сказал по телефону про шильонского узника. Я решил, что ты подаешь сигнал – нужна помощь. Вот и помчался. Чуть-чуть не успел. Увидел только, как она падает…

Говоря это, Немец перевернул тело Лефлера на спину и вытащил все из его карманов. Потом он взял сумку Николь, сунул туда все содержимое карманов Лефлера. Чуть подумав, опустил в сумку и валявшийся рядом пистолет.

– Зачем? – удивился Ледников. – Что ты хочешь делать?

– Возьми себя в руки, следователь! А то мне за тебя приходится соображать. Пусть полиция думает, что это было ограбление. А это все, – он показал пальцем на сумку, – утопим в озере, чтобы не нашли. Я тут как раз, пока плутал, сортир местный видел. Дыра, а метрах в тридцати внизу вода. То, что нужно.

– Ну, ты деловой, – скривился Ледников.

– А ты как думал. У меня свадьба на носу, мне, знаешь, в полицию попадать ни к чему. Если они ничего не найдут, у них не будет других версий, кроме ограбления. Знаешь, что в газетах напишут? Трагедия в раю! Счастливые молодожены стали жертвой неведомых грабителей накануне свадьбы! Ну и всякое такое… Ограбление – это то, что устроит всех. И здесь, и во Франции.

Голова у Немца, как всегда, работала четко.

– Мы что, оставим ее здесь? – спросил Ледников.

– А ты хочешь, чтобы мы везли труп в своей машине?.. Куда? Куда мы можем его доставить? Кому предъявить?

Ледников молчал. Возразить было нечего. Просто он не мог себе представить, что вот сейчас они уедут, а Николь останется лежать на холодном полу. И неизвестно, сколько она еще здесь пролежит, пока ее найдут.

– Все, – приказал Немец. Он еще раз оглядел комнату и стал подталкивать Ледникова к выходу. – Мы сейчас едем в Женеву, ты еще можешь успеть на московский рейс.

Все, что говорил Немец, было разумно. Он предусмотрел все.

Когда они уже выбрались из замка, Ледников невольно оглянулся. Островерхие башни в лучах заходящего солнца приобрели темно-кровавый цвет. И странно было думать, что где-то там лежит мертвая Николь.

В машине Ледников сказал:

– Видишь, чего мы добились? Она мертва.

Немец серьезно и устало посмотрел ему в глаза.

– Мы пытались ее спасти. У нас не было другого выхода. Но мы попытались. Мы должны были это сделать. А он убил ее. Он хотел убить ее раньше, но ты тогда спас ее. Тебе не в чем винить себя. Он все равно бы расправился с ней.

Все шло именно так, как предсказал Немец.

Газеты писали и о трагедии в раю, и об ужасной гибели будущих супругов, и о неуловимых грабителях, которыми могли быть заезжие наркоманы, вспоминали недавний развод Николь с президентом, ее нелюбовь к публичной жизни и стремление жить свободно, как ей нравится…