Эталон зла (сборник)

Тут Теладор ничего нового не изобретал, воспользовался опытом немецких ягдкоманд, американских «зеленых беретов» и оперативных групп НКВД, в свое время усмиривших оуновское подполье на Украине и «лесных братьев» в Прибалтике. Об этом он знал хорошо, в бытность свою офицером ГСГ-9 штудировал специальную литературу.

* * *

Кроме войска граф готовил и ополчение. Каждый вассал должен был создать отряд в сотню пеших воинов. Это будет пехота хоть и вооруженная попроще, но вполне способная встать на поле боя.

По прикидкам графа, со временем его войско, дружины вассалов и ополчение вместе составят порядка двух с половиной тысяч человек. Столько же в трех когортах провинции. Так что будет достигнут паритет, и префект уже не сможет диктовать свою волю. Хотя теперь с его стороны неожиданностей ждать не стоит. А с такими силами можно строить определенные планы, которые до сих пор были больше похожи на мечты.

Теладор очнулся от мыслей и посмотрел на Бака.

– Пора! Выступаем через пять дней!

– А как же невеста? В смысле, молодица? Тебе же надо нанести еще один визит?

– Успею. Хотя нет! Приглашу-ка я префекта к себе. Заодно пусть посмотрит на войско. Будет кстати.

Бак усмехнулся:

– Ему это понравится. И девчонке тоже. Если только префект поедет.

– Поедет. Ему нужно лично увидеть, что здесь происходит. А то все слухи да доносы. А так пусть посмотрит. И подумает…

О чем именно должен подумать префект, граф не сказал, но Бак понял его. Префекту нелишне будет увидеть, что теперь в провинции появилась другая сила. И с ней надо считаться.

Скорость движения колонны равняется скорости самого медленного ее участника. Это правило известно издревле, и поэтому смешанные войска, где были и конница, и пехота, передвигались со скоростью обычного ратника.

Армия в пору расцвета империи отмахивала многие сотни верст, хотя в основе своей состояла из пехоты. И только разведывательные подразделения были верховыми. Тогда стремян еще не знали и конными не сражались. Вся тяжесть сражений лежала на пехоте. Однако и она смогла дойти до дальних земель и покорить их, введя под руку императора Скратиса.

С тех пор прошли сотни лет. Относительно недавно на полдне, в краю степей, были изобретены стремена. А чуть позже их приспособили для конного боя. Так появилась конница. Племена Загназака испытали новый род войск в набегах на границы империи, и легионеры первыми ощутили на себе преимущество вооруженного всадника перед пехотинцем.

Постепенно в имперской армии появились конные отряды. Небольшие по составу, хорошо вооруженные, они не уступали тяжелой коннице Загназака. Но все равно это были только отдельные части, а не войска.

Теладор знал об истории войн, стратегии и тактике сражений гораздо больше кого-либо в этом мире. Он сразу использовал богатый опыт Земли для создания своей дружины, а теперь и войска.

Четко понимая, с кем ему предстоит вести главные сражения, он во главу угла ставил создание именно конницы. Это стремительность, напор, мощь и маневренность. Вторая половина войска – пехота и лучники. Их задача – открытый бой с войском противника, захват населенных пунктов, оборона и штурм замков.

Но пехота не должна быть обузой коннице. Иначе теряется смысл стремительных рейдов. И тут граф пошел проторенным путем. Он посадил пехоту на повозки. Это резко увеличило количество лошадей в войске, но повысило скорость передвижения. Также на повозках передвигался обоз – все тыловое хозяйство. И теперь Теладор мог вести войско так быстро, чтобы застать врага врасплох.

Перед Его Богоподобием императором Ракансором стояли первый советник Согнер и легат Пананр. Сам император сидел в роскошном кресле, одетый в весьма вызывающий для столицы наряд – короткие шелковые штаны чуть ниже колен и очень короткую льняную тунику белого цвета без всяких узоров, вышивок и вставок. На ногах императора – легкие открытые сандалии – единственный приличествующий предмет наряда.

Такое император позволял себе только в своих покоях, а также при личных встречах, где не было посторонних. Любил император простонародные одежды, находил их удобными и практичными. А тоги и накидки надевал лишь на Малом Совете, да и то не всегда.

Согнер, прекрасно знавший своего повелителя, подозревал, что Ракансор хотел немного позлить советника – ярого сторонника традиционной одежды. Хотя император вроде был выше подобных вещей. Однако приближенных встретил именно в таком виде.

– Ваш рассказ, легат, хорошо освещает происходящее в Корше. Видно, что вы старались.

Пананр склонил голову.

– Рад, что префект Шелегер по-прежнему твердо держит бразды правления. Но вот этот граф…

– Теладор, Ваше Богоподобие, – подсказал Согнер.

Император досадливо махнул рукой: мол, сам помню.

– Теладор! Откуда у него столько сил? Пять сотен воинов, причем треть конницы! Да-да, я помню, он взял под себя несколько соседних баронств и нашел союзников. Но пять сотен!