Этап

– Вариантов много, – Жора сиял. – Я такое первый раз вижу, прикинь! Вообще любая машина, сам не поверил. Самое затейливое через неделю. Ну, что будем покупать? Нам как всегда – одна для людей, чтоб все влезли, если что, и грузовичок.

Выбирали недолго. На этот раз в паспорте Николаева значилось: Василенко Семен Николаевич. Николаев улыбнулся, прочитав подробности рождения и прописки, и оставил паспорт Жоре.

– Я тебя еще на минутку задержу, – позвал Жора. – Вот, смотри. Сегодня шел мимо букиниста, и заглянул. Сам не знаю, почему. Знаю только, что Даша это очень любит, и всегда ищет. И не может найти.

«Это» оказалось книгой. «Остров сокровищ» Стивенсона, старинное издание, с красивыми иллюстрациями.

– Скажешь, что от меня, или от себя, как хочешь, – Жора подмигнул. – Люблю делать подарки. Просто так.

– Спасибо, – Николаев крепко пожал ему руку. – Скажу, что от тебя, все честно. А что с нашими планами на завтра?

– Ты знаешь, сам удивился, – покачал головой Жора. – Федя не знает, какой конец света ожидается. И никто не знает, представь. Нет пока точных сведений. Ну, мы сделаем самое главное – камеры купим, поставим все это в каждой точке, допуски, снаряжение и все такое. Это да, вот тебе список точек, – он протянул свернутый лист бумаги. – Как только машины станут наши, я позвоню.

* * *

Дарья посмотрела на книгу с таким восторгом, что стало ясно – никуда они уже вместе не пойдут сегодня. Оставили ее в гостиной, с книгой в руках, а сами вернулись на кухню.

– Интересно, – заметила Мария, когда увидела карту точек прибытия. – У Феди есть такие карты. На микрофильмах, полно карт. Наших и не наших. Уже пытались в них найти какую-нибудь закономерность, но не очень нашли. Ну, одно ясно: кого-то всегда выбрасывает на окраину, и это мы с тобой и Дашей сейчас.

– А почему всем вместе за руки не взяться? Почему только по двое или трое?

Мария пожала плечами.

– Если вдвоем браться, точно будешь с ним рядом. Если втроем, будете рядом, но может немного разнести в стороны. Обычно недалеко, несколько шагов. А если больше, чем три, то трое будут вместе, остальных разбросает. Причем кто останется, а кого разбросает, не понять. В общем, больше трех не собираться, так однажды Федя пошутил. Нас, кстати, в этот раз неслабо вынесло, смотри на карту. Никогда так далеко не выносило. Ну, по сравнению с другими.

– И все время в разные города, – подвел итог Николаев. – Ну, между некоторыми городами.

– Точно-точно, – согласилась Мария. – Вот, сам уже видишь – Новосибирск, Томск, Омск, это основные. Иногда выносит подальше, как в прошлый раз. А у многих других команд один город, и все. Как у этого Бартоломью. Кстати, он на духовых играет неплохо, надо будет его на пикнике раскрутить, пусть сыграет.

* * *

Даша уснула во время второй половины фильма «Остров сокровищ» – специально все вместе за ним сходили. Мария улыбнулась, осторожно толкнула локтем Николаева – тот глянул влево, Даша сидела слева от него, и увидел – спит. Спит, сжавшись в комочек, с книгой в руках и улыбкой на лице.

– Это нормально, – пояснила Мария, понизив голос. – После сброса всегда так с ней. Сейчас, я постелю ей, а ты потом перенесешь.

Она покинула гостиную, а Николаев смотрел на Дарью. Точно, они с той Дарьей, его дочерью (биологической? как это правильно называется?), очень похожи. И лицом, и цветом волос, и даже некоторыми манерами. Как такое может быть? Или это ему просто померещилось, как и Елене тогда? Дарья крепче сжала в руках книгу, когда он понес ее в ее комнату, и это все – не проснулась, даже не вздрогнула. Мария жестом спровадила Николаева прочь, и он вернулся в гостиную – выключить видео и малость прибраться. Дарья не обманула, как минимум на этот вечер нашла всем по любимому чаю.

* * *

– Теперь моя очередь, – Мария забралась в постель с книгой. – Грей меня! А потом развлекать будешь!

– В смысле, твоя очередь? – Николаев прикрыл ее пледом поверх одеяла.

– Плед мне не нужен, сам давай грей, – Мария фыркнула и посерьезнела. – Я обычно к этому моменту стаканчик или два вина пила. Потому что иначе снова трясти начинало, сил не было, и вспоминалось все самое пакостное. Уже трясет, хотя всего немножко. О, Кошка, иди ко мне! Ну, не вредничай!

Кошка вспрыгнула в постель, громко мурлыча, прошлась у Марии по спине и улеглась прямо на книгу.

– Вот зараза! – Мария погладила ее. – Заметил, да? Если читаешь, всегда сядет или ляжет на книгу.

– А зачем тебе книга, если кошка пришла? – Николаев включил лампочку над кроватью и выключил верхний свет. Стоило присесть на диван, и сразу чувствовалась усталость.

– Да, действительно, – согласилась Мария. – Слушай, а откуда они ее взяли, Кошку? Никогда таких мелких не видела.

– На улице подобрали. Говорят, чуть под машину не попала, чудом спаслась, – пояснил Николаев. – Даша, та Даша, рассказывала, что у Кошки был ошейник, а на нем номер телефона. Они звонили – телефона такого вообще не было. Удивились, дали объявления, но хозяева не нашлись. Правда, Даша все равно сказала, что Кошку никому не отдаст.