Этажи села Починки

Леночка была дома одна. Вернувшись со школы, она не стала обедать, выпила вишневого компота и принялась за уроки. Девочка так увлеклась, что и не заметила, как стрелка часов приблизилась к пяти. «Ой, мне же за Дениской бежать», — вспомнила она, складывая учебники.

Она выбежала на крыльцо, прикрыла дверь и направилась мимо здания школы, за кофе-закусочную и ряд магазинов, где за пустырем, представляющим собою центральную площадь Починок, белело здание детского сада.

Не успела девочка пройти и половины площади, как увидела бегущего ей навстречу братишку.

— Вот и хорошо. Идем…

Взявшись за руки, дети пошли домой. И только завернули за угол школы, как увидели, что кто-то вошел к ним в калитку.

— Дядя Юра, — обрадовалась сестра.

Дениска почему-то молчал. Он поминутно останавливался, смотрел на скворцов, которые хлопотали у своих деревянных домиков, и остановился вовсе, когда увидел на траве красную с темными разводами бабочку.

— Сичас поймаю. — Он снял белую фуражечку и стал осторожно подкрадываться.

Лена тоже остановилась. Ей было интересно узнать: чем же кончится эта необыкновенная охота. Бабочка была такая красивая, что ей не хотелось, чтобы Дениска поймал ее. Вот он шагнул раз, еще раз, и только хотел накрыть фуражкой, как та вспорхнула и, описывая в воздухе зигзагообразные круги, скрылась за крышей сарая.

Девочка облегченно вздохнула.

— Идем же скорее.

— Вот они где, хозяева, запропастились, — таким возгласом встретил их гость. — А я уж хотел было обратно восвояси…

Он достал из портфеля конфеты, печенье. А когда выложил на стол целую гору свежих огурцов — Леночку это так удивило, что она не выдержала и спросила:

— А где же они росли?

— Как где? В теплице.

— А мы еще недавно их только посадили…

— Это для окрошки, у мамки квасок больно хорош, — пояснил Юрий.

Огурцы были и в самом деле настоящие. И дух от них шел огуречный. Леночка не утерпела, взяла один в руки. Был он большой, с засохшим желтым цветком на кончике. И такой же твердый, только без колючек. В огороде растут такие, что если вырвешь с грядки, то руку уколешь. А этот — нет. И все же это был настоящий огурец, тем более удивительно в такое время, когда в огороде не только ботвы, нет еще и всходов.

Вскоре заявилась и хозяйка.

— Тетеньке от непослушного племянника нижайшее…

— Прибыл, — обрадовалась Марина. — Ну как там, что там?..

— Дай прийти в себя с дороги, — взмолился Юрий, — успею еще доложиться. — Но приходить в себя он не стал, начал рассказывать о том, что его направили в Сибирь, в район больших новостроек, и что он с радостью туда едет.

— Чего ж тут радоваться-то, — всплеснула руками тетенька. — К черту на кулички запрут, и будешь там куковать.

— Дело это решенное и обсуждению не подлежит.

— Когда ж едешь?

— Ровно через три дня.

— Так это ты к нам на столько ж?

— Завтра утречком — до свиданья.

— Что ж я стою, — спохватилась Марина, — надо ж готовить.

— Окрошечку не забудь, сооруди.

Пока Марина готовила ужин, Юрий прошел в комнату, стал рассматривать висевшие на стенах фотографии, которые знал наизусть, полистал журнал «Наука и жизнь», лежащий на столе.

Монотонно тикал будильник. Стрелки показывали четверть шестого.

— А где же Дмитрий Степаныч?

— У матери, должно.

— Что ему там делать, — удивился племянник.

— Так они же с Иваном Титовым колодец роют ей.

— Ясно, — прокомментировал Юрий, — своей частной собственности маловато стало, на соседнюю переключился.

— А кому же, как не ему, и помочь-то ей, — с укором произнесла Марина.

— Это, кажется, в ту сторону? — спросил Юрий, не слушая ее. Он показал в правое крайнее окно.

— Через пять дворов от дома, что с тополем, — пояснила она.

— Схожу за ним, пусть кончает работу. Вечер уже…

— Иди, иди, — согласилась Марина, — а я пока сготовлю.

…Вот и ужин готов, а Митрия с племянником все нет и нет.

— Леночка, ты бы сбегала к бабушке или ты, Дениска.

— Сичас, — пообещал мальчуган, рисуя что-то на старой тетради.

— Сходи же, когда тебя просят, — подняла голову Леночка от учебников.

— Сичас, — повторил Денис.

А сам продолжал рисовать, но, оторвавшись от рисунка и взглянув в окно, радостно закричал:

— Идут, идут!..

В самом деле, мужчины, миновав калитку, входили во двор.

Ужинали по случаю гостя не на кухне, а в столовой.

Юрий был в приподнятом настроении. Говорил без умолку, воинственно был настроен против Митрия.

— Никогда ты из этих дел не выберешься…

— Выберемся, — спокойно отвечал Митрий, — колодец вот закончим и — все.

— В прошлом году ты говорил то же самое. Только тогда не колодец, а, кажется, погреб был. И не тещин, а твой собственный. Не так ли?..

— Ну, ну.

— Вот это-то «ну» и не дает даже на речку вырваться.

— Хоть сейчас идем.

— Идем, — Юрий не только с упреком повторил это слово, но и произнес его с такой же точно интонацией, как и Митрий, вкладывая в это свои чувства укора и самоиронии. — Знаешь, что не могу. Завтра чуть свет ехать, вот и говоришь так.

— Приезжай не на час, а на месяц, — заметил Митрий.

— Ну, хватит вам, — примирительно сказала Марина. — Расскажи лучше, что там у вас за пожары такие.

— Какие пожары?

— Под Воронежем.

Юрий отодвинул тарелку.