Эти чудные итальянцы

Долгое время в Риме не существовало постоянного здания театра. Римский театр не был связан с культом богатства и не имел того общественного значения, которое ему придавали в Греции. Актеров презирали. Их избирали из числа рабов или вольноотпущенников и за плохое исполнение роли могли побить. Представления давались на общегосударственных праздниках: римских сентябрьских играх, Плебейских ноябрьских, Аполлоновских июльских, во время Мегалесий — апрельских торжеств в честь великой матери богов. Спектакли могли ставиться и в любое другое время по инициативе знатного гражданина. Для представлений строились специальные сооружения, которые после ломались. Сценической площадкой был деревянный помост, поднятый над землей в половину человеческого роста. К нему вела узкая лесенка в несколько ступеней — по ней поднимались персонажи, по сюжету приехавшие из другого города. Для зрителей ставились скамьи, но иногда смотреть спектакль можно было только стоя.

Первый постоянный каменный театр был сооружен в 55 г. до н. э. полководцем Помпеем Великим и вмещал более 40 тыс. человек.

Император Октавиан Август для воспитания нравов стремился возродить на сцене римского театра трагедию и тем самым изменить отношение к театру. В этом его поддерживал Гораций. Тогда же был распространен пантомим — сольный мужской театрализованный танец. Актер выступал в маске и играл сразу несколько ролей, в том числе и женских. Содержание пантомима под музыку рассказывал хор.

Также была популярна пирриха — танцевальный спектакль в исполнении ансамбля танцоров; в качестве сюжета обычно выбирали мифологическую историю.

В V в. до н. э. под натиском отрядов германцев Римская империя пала. Вместе с государством погиб и античный театр. Искусство сцены возродилось только к ХV–XVI вв.

Национальное искусство создали комики-потешники, шуты. Они играли, импровизируя. Чаще всего разыгрывались смешные, а иногда и грустные бытовые сценки, описывающие жизнь горожан, сельчан, купцов, бродяг и ремесленников. Со временем в спектаклях появляются постоянные персонажи-маски: Арлекин, Бригелла, Коломбина, Пьеро и др. Такой театр получил название «комедия дель арте» («commedia dell’arte»), или «комедия масок». Каждый персонаж имел свою маску-характер и настоящую маску — часть костюма. Последняя указывала на особые качества героя: профессиональную принадлежность, социальный тип. Маски, изготовленные из материи или папье-маше, обычно закрывали половину лица. Актер, как правило, оставался в выбранном им образе на всю жизнь.

Существовал в Италии и другой театр — театр ученой комедии (la commedia erudita). Датой его рождения принято считать 1508 г., когда поэт и драматург Лудовико Ариосто показал ее во дворце герцога города Феррара. Эта комедия называлась «Комедия о сундуке».

Такие пьесы писали художники и ученые, политические деятели и поэты. Образцом для подражания служила античная драматургия. Сюжеты встречались самые разные, но независимо от этого в выигрыше всегда оставался герой, способный на искреннее и сильное чувство, не боящийся препятствий, бесстрашный и дерзкий, способный рисковать и любящий жизнь.

Под влиянием античного искусства возник такой жанр, как пасторале (франц. «pastirale», лат. «pastoralus» — «пастушеский»).

Ученые комедии разыгрывались во дворах знатных вельмож.

Первые профессиональные исполнители комедии масок появились в середине XVI в. С их появлением был написан и первый в истории театра трактат «Беседы о сценическом искусстве», где давались советы актерам по поводу мимики и голоса.