Эти чудные итальянцы

Впервые в русских летописях понятие «Италийская земля» появляется в XV в. А первое произведение о Флоренции было написано в 1437–1440 гг. В летописях упоминается, что Италия была первой из западноевропейских стран, с которыми Россия установила торговые и деловые отношения. Изначально Италию посещали в основном послы и купцы. Они вывозили из страны шелк, посуду, зеркала, золото. Итальянцы же очень любили привезенные из России меха, икру, соленую рыбу. В конце XVII в. в Италию все чаще приезжали русские мастера — учиться строительству судов. Именно для этого в 1696 г. Петр I собрал делегацию из «50 спальников и стольников».

К XVIII в. связь между странами настолько окрепла, что в Венеции открылось русское торговое консульство.

В строительстве Санкт-Петербурга принимали участие такие известные итальянские зодчие, как Д. Трезини, Н. Микетти, К. Б. Растрелли, К. Росси. Россия осваивала не только итальянскую литературу и архитектуру, но и живопись, скульптуру, музыку.

Петр, ценивший культуру и искусство этой страны, знал, что нам есть чему поучиться у итальянцев. Он направлял в Италию молодых художников и скульпторов, активно закупал произведения итальянских мастеров. Покупки осуществлялись при помощи российских агентов, живших в Венеции. Именно ими была приобретена в Риме знаменитая статуя Венеры.

Для русской культуры XIX — начала ХХ вв. в целом была характерна особая связь с культурой Италии. Великие русские художники, поэты, писатели подолгу жили в этой стране, создавая и посвящая ей свои лучшие произведения.

Италия также стала убежищем для многих деятелей культуры, вынужденных покинуть отечество в период строительства коммунизма.

Анекдот на тему:

Две молодые женщины обсуждают достоинства итальянцев.

— Все-таки итальянских мужчин ни с кем не сравнишь, — говорит одна.

— Это уж точно, — отвечает другая. — Были бы они еще нормальными!  

Глава 23. Предостережение

Италия — страна противоречий, страна католической церкви и мафии, наиболее «проевропейская» страна в Европе, хуже всех исполняющая директивы Общего рынка. В Италии самая передовая инженерия и самый плохой водопровод. Это страна сказочного богатства и приводящей в ужас нищеты.

Как заметил американский посол, когда вернулся в Штаты из Рима: «Италия — очень бедная страна, но там живет очень много богатых людей». Это высказывание подкреплено статистикой: в 1992 г. специалисты Общего рынка подсчитали, что из стран, входящих в Европейский союз, в итальянской области Ломбардия самый высокий уровень благосостояния. Однако итальянцам нравится козырять своей бедностью; они уверены, что жители североевропейских стран гораздо богаче их, но умеют ловко скрывать свое богатство.

Система общественного транспорта в Италии действует довольно эффективно, несмотря на погрешности ландшафта и перенаселенные города. Итальянские автострады и железные дороги представляют собой настоящие шедевры инженерного искусства: они числятся среди лучших в Европе и пересекают горы, холмы, реки, связывая разные части страны.

При всех административных пороках поезда ходят более или менее по расписанию. Единственное, за что итальянцы поминают добрым словом Муссолини, — это то, что его правительство якобы улучшило работу общественного транспорта, хотя было проведено немало исследований, показавших, что и до, и после фашистского режима поезда ходили так же четко.

Вообще в Италии существуют шесть типов поездов: одни останавливаются на большинстве станций, другие — только на главных, третьи — на всех станциях.

Железнодорожную сеть дополняет междугородняя автобусная. Она обслуживает преимущественно те районы страны, где нет железных дорог. Автобусы очень комфортабельны, что, безусловно, делает поездку действительно приятной. В городах все остановки автобуса делаются по требованию. Существуют так называемые «time-limite» — билеты, позволяющие за ту же самую цену (около 1 доллара) сделать три поездки на городском транспорте в течение 1 ч 15 мин. Билеты на городской автобус можно приобрести в газетных или табачных киосках, а в автобусе их необходимо компостировать. 

Заключение