Эти чудовищные узы

Он поднимает меня на ноги, насухо вытирает полотенцем и одевает в белый халат. Затем он усаживает меня на кожаное кресло в гостиничном номере и начинает расхаживать передо мной.

Входит один из его охранников и предлагает мне стакан воды. Я хочу швырнуть его обратно ему в лицо. Я хочу закричать во всю мощь своих легких. Но вместо этого я беру воду и выливаю ее, затем ставлю стакан на журнальный столик.

Охранник смотрит на Джейми, тот отрывисто кивает ему, а потом уходит.

Джейми останавливается.

Он повзрослел. Когда нас разлучили, он был мальчиком. Восемь лет. Теперь он мужчина. Широкоплечий, мускулистый, все еще одетый в толстовку и темные джинсы. Его челюсть выгнулась, шея покрыта мускулами.

— Как ты меня нашел? — спрашиваю я его. Я хочу закричать на него, но у меня нет сил. Я не могу подняться на ноги. Унижение накатывает на меня волнами. Начиная с того, как он нашел меня, и заканчивая тем, как он вымыл меня, словно я была нечиста. До того, что Люцифер оставил меня. Он сломал меня, а потом бросил.

Джейми наклоняет голову и смотрит на потолок. Отель должен быть пятизвездочным. Я видела его раньше, за холмом, мимо моей квартиры. Но я никогда не интересовалась им. Я встречалась с клиентами у себя дома или у них, но я не занималась отелями. Мне нужна была прибыль. Они были мне нужны. Кроме того, большинство моих клиентов не могли позволить себе ни гостиницу, ни мои услуги. Им приходилось выбирать что-то одно, что меня вполне устраивало.

Что я не понимаю в этом месте, так это то, что… Джейми, похоже, владеет им.

— Я искал тебя, — наконец говорит он, его грудь вздымается, когда он смотрит на меня. — Я искал тебя долгое, долгое время, Сид. Где ты, блядь, была?

И это поднимает меня на ноги. Я прыгаю на него, мой палец тычет ему в грудь.

— Где ты, блядь, был? — рычу я, гнев пылает в моих венах. — Где ты был, Джейми? Ты должен был присматривать за мной! Ты был моим старшим братом! Где ты, блядь, был? Как ты меня нашел?

Он ловит мое запястье в свою руку и опускает ее между нами.

— Не делай этого.

— Не делай что? — шиплю я.

Мне уже девятнадцать, а ему двадцать три. Но в тот момент я снова почувствовала себя его младшей сестрой, которой было пять лет и которая выкрикивала его имя, когда социальные службы разлучали нас. Мы никогда не возвращались друг к другу.

До сих пор.

— Не вини меня, — говорит он, качая головой. Он все еще держит мое запястье в своей руке. — Не делай этого, — его выражение лица кажется… страдальческим. Часть гнева в моей груди тает. Она превращается в печаль. — Где ты была, Сид? Все это время?

Я закрываю глаза. Он притягивает меня ближе к себе, и когда я снова встречаю его взгляд, мы оказываемся достаточно близко, чтобы дышать вместе.

— Меня перевезли сюда, сразу после того, как мы… сразу после того, как нас разлучили. Тогда я… — я сглатываю, думая, как, черт побери, подвести итог четырнадцати жестоких лет в одном предложении. — Я просто болталась вокруг. В прошлом году, когда мне исполнилось восемнадцать, я бросила школу и переехала. У меня есть своя квартира.

Его глаза потемнели.

— Я искал тебя, — тихо говорит он.

— Я была здесь, — отвечаю я ему. Это не совсем правда. Я переехала из Роли в Александрию, когда съехала из дома моих последних приемных родителей. Дом, в котором я прожила всего шесть месяцев, прежде чем бросила школу. Им нужны были дополнительные деньги, которые они получали от правительства за то, что они предоставили мне комнату размером с чулан. Я едва помню их имена. — Как ты меня нашел? — спрашиваю я снова.

Но это не то, что я действительно хочу знать. На самом деле я хочу знать нечто более глубокое. Где Люцифер? Что случилось со мной ночью? Когда мы уходили, от вечеринки не осталось и следа, но по дороге из парка я видела кострище, которое, к удивлению, сгорело дотла. Это был не сон. Порез на ноге…

Но все тело до сих пор болит, как будто меня переехал грузовик. По всему телу синяки.

— Мне нужно знать, что произошло прошлой ночью, — наконец шепчу я. — Что со мной случилось? — я сглатываю комок в горле. — Почему ты был с ними?

Он отпускает мое запястье, и я думаю, что он собирается отвернуться от меня. Я думаю, что он снова меня бросит. Но вместо этого он обхватывает меня руками и притягивает к своей твердой груди.

Сначала я сопротивляюсь, напрягаясь под его прикосновениями. Я не прижимаюсь к нему головой. Не в первый раз. Его запах витает вокруг меня, свежее белье и одеколон, но и что-то еще. Что-то похожее на дым. Дым костра. С прошлой ночи.

Когда он узнал, что это я? Как долго он наблюдал за мной, пока я была без сознания?

Всхлип пробирается в мое горло, и я сдаюсь, упираюсь в его плечо, позволяя ему прижать меня к себе.

— Что со мной случилось? — спрашиваю я снова. — Что со мной случилось, Джейми?

Он крепче прижимает меня к себе, притягивая ближе, пытаясь не дать мне рассыпаться.

— Мне так жаль, — говорит он мне в волосы. — Мне так жаль, что я не нашел тебя раньше.

Я знаю, что что бы ни случилось, это будет трудно услышать. Может быть, я не хочу знать. Я не уверена, что когда-нибудь захочу узнать.