Эти лживые клятвы

Я вхожу в комнату, оглядываюсь и позволяю своему взгляду скользить по пьедесталу в центре пространства. Я не хочу казаться слишком заинтересованной, но Себастьян, кажется, все равно это чувствует.

– Это «Гриморикон», – говорит он. Он берет меня за руку и ведет в центр комнаты, пока мы не оказываемся в шаге от книги. Так близко, что я могла бы протянуть руку и дотронуться до нее.

– Что это? – спрашиваю я, как будто не знаю.

– Это великая книга нашего народа. Когда-то Двор Луны объявил ее своей. Даже представить не могу, какой хаос Мордеус принес бы в наш мир, если бы владел ею.

Мое сердце пропускает удар. Я могу многого не знать, но характер Мордеуса мне известен очень хорошо. Он злой, жестокий и коварный, и в Фейри не будет хорошей жизни, если такой мужчина, как он, будет обладать еще большей силой. Я хочу спасти Джас – любой ценой, – но впервые я понимаю, что в обмен на жизнь сестры подвергаю опасности судьбу целого королевства.

Альтернативы этому… нет. Это просто невозможно.

Я подавляю свои новообретенные сомнения и обращаю все свое внимание на книгу.

– А что там написано?

– В ней записаны заклинания наших Древних. Она учит пользоваться их силами. Как только я сяду на трон, эта книга поможет мне править моим королевством. Мои бабушка и дедушка сделали все возможное, чтобы ее вернуть. Ради этого они пожертвовали многими фейри. Сейчас, возможно, только она поддерживает жизнь моей матери.

Я резко поворачиваюсь к нему.

– Что?

– Магия – жизнь. А это, – он кивает на книгу, – один из самых могущественных наших магических предметов. Моя мать умирает уже много лет. Она, вероятно, жива сегодня только потому, что ее жизнь была волшебным образом связана с этой книгой.

Я медленно протягиваю руку, но он хватает меня за руку прежде, чем я успеваю коснуться ее.

– Не надо, – его глаза широко раскрыты, на шее быстро-быстро бьется жилка.

– Это опасно?

– Я не знаю, что с тобой произойдет, если твоя смертная кожа соприкоснется с такой великой магией. А если книгу потревожить… – он сглатывает. – Если ее потревожить, я боюсь того, что может случиться с моей матерью.

Вот почему Мордеус хотел, чтобы я украла ее? Потому что она – источник могущественной магии. И потому, что он знает, что она связана с жизнью королевы. Поэтому Финн хочет, чтобы я украла ее?

Я проглатываю неприятный комок в горле.

– Ты правда очень любишь свою мать, да?

Он моргает, и на его лице появляется страдальческое выражение. Противоречие.

– Я вижу ее недостатки. Но она моя мать. Ей пришлось многим пожертвовать ради нашего двора. И, возможно, еще большую жертву она принесла ради меня.

Если я отдам книгу Мордеусу и Арья умрет, проклятие будет снято. Джас будет в безопасности, но Себастьян никогда меня не простит. А если Мордеус использует книгу, он разрушит жизни огромного количества невинных фейри. Этого себе не прощу я.

* * *

Когда слуги подают ужин, я все еще думаю о Финне, Троне Теней и о предупреждении Себастьяна: то, что я найду в катакомбах Финна, покажет мне, какой он на самом деле.

– Бри?

Услышав свое имя, я поднимаю голову и вижу, что Себастьян смотрит на меня через стол. Как долго он ждал моего ответа? Судя по его полупустой тарелке, я уже давно погрузилась в свои мысли.

– Где ты витаешь?

Я выдыхаю.

– Прости, Себастьян. Сегодня я какая-то задумчивая, – я оглядываю столовую и понимаю, что даже не рассмотрела детали романтического ужина – а он, вероятно, был приготовлен, чтобы произвести на меня впечатление. На столе стоят свечи, в вазах горят оранжевым цветом лилейники. А мне кусок в горло не лезет – от отвращения к себе. Раньше бы я тоже это почувствовала. Я не просто ем аппетитные блюда, в то время как детям в королевстве людей они недоступны. Я сижу здесь с Себастьяном. Сколько раз, прежде чем войти в портал, я хотела, чтобы мы могли больше времени проводить вместе? Но мы, кажется, никогда не оставались одни. Но если с нами не было Джас, рядом всегда были мои двоюродные сестры. И они передавали моей тете все, что видели и слышали.

– О чем ты думаешь?

– О том, как быстро я стала воспринимать эту роскошь как должное, – я машу рукой, указывая на свою тарелку. – Я знаю, что не стоит пренебрегать возможностью сытно поесть. Но все же… прошло всего несколько недель, а я сижу здесь, ем и даже не чувствую восхитительных запахов еды. А моя сестра в это время… – при этих словах у меня сдавливает горло.

Себастьян тянется через стол и берет меня за руку.

– Король делает все, чтобы сохранить свою власть. Но, несмотря на это, он никогда не был слабее, чем сейчас. Скоро мы подберемся к нему достаточно близко и сможем начать действовать. Я не сдался.

Но что с нами будет, когда Джас будет в безопасности?