Эти спутанные узы

Никогда не видела, чтобы столько звезд так ярко сияли на таком ясном, роскошном небе. Я смотрю на них, не в силах отвести взгляд, пока на задворках моего сознания всплывают воспоминания из моего детства. Голос матери. Как она разговаривала в соседней комнате с какой-то женщиной, которая ее пугала. Меня она пугала тоже. Ее рот был слишком велик для ее лица, а глаза слишком бледны. Затем моя мама взяла меня за руку и указала на небо, на самую прекрасную звездную ночь, которую я когда-либо видела.

«Загадай желание, Абриелла».

Потом – ветер в моих волосах, когда мы мчимся на лошади по пляжу от… чего-то.

– Ты в порядке? – спрашивает Финн.

Воспоминание ускользает, словно песок между пальцами, прежде, чем я успеваю его осмыслить.

– Да.

– Ты как будто была где-то не здесь, – говорит он.

Я качаю головой:

– Я просто… вспоминала один день из моего детства. Спасибо, что привел меня сюда. – Я не смею оторвать глаз от неба, слишком боюсь, что могу что-то пропустить.

– Все это принадлежит тебе, – мягко говорит он.

Я улыбаюсь падающей звезде.

– Небо принадлежит всем. И все принадлежат ему.

– Абриелла. – Его голос звучит достаточно твердо, чтобы я отвела взгляд от звезд и посмотрела на него. – Этот коттедж принадлежит тебе. Коттедж и земля, на которой он стоит, – вся эта чертова гора принадлежит тебе.

Я качаю головой:

– Я не понимаю.

Он выдыхает.

– Моя мама оставила его мне. Думаю, она знала, что мне нужно собственное место вдали от Дворца Полуночи. А я дарю его тебе.

– Ты не можешь этого сделать, Финн.

– Я уже это сделал, – мягко говорит он. – Я закончил оформлять документы перед тем, как мы покинули столицу.

– Но… почему?

Он сглатывает.

– Потому что я знаю, что ты думаешь, что не вписываешься в этот мир. Ты думаешь, что, отказавшись от человеческой жизни, ты также отказалась от единственного шанса вернуться домой. – Он берет меня за руку и сжимает мои пальцы. – Я не смогу изменить то, что произошло, и не смогу сделать мир смертных безопасным местом для тебя. Но я могу дать тебе место, которое ты сможешь называть домом. Самое красивое место во всем моем дворе. И оно принадлежит тебе.

– В обмен на что? Что тебе от меня нужно?

– Многое, но в обмен на это – ничего. – Он не сводит глаз с моего лица. – Это подарок, и он твой вне зависимости от того, окажешься ли ты во дворце и останешься ли с Себастьяном. – Его губы изгибаются в кривой усмешке. – Все, что нам нужно сделать, – это не дать королеве его уничтожить.

– Почему не оставить его себе? – спрашиваю я. – А что, если на троне окажется Себастьян? Тебе этот дом нужен так же сильно, как и мне.

Финн опускается на пол, опираясь на локти, и смотрит на звезды. В свете звезд от него исходит какая-то едва заметная пульсирующая энергия – как будто он черпает силу из самой ночи. Она стала сильнее с тех пор, как проклятие потеряло силу, и чувствуется еще сильнее здесь, во Дворе Луны. У меня не хватает слов, чтобы объяснить это, но я чувствую ее – чувствую так же четко, как вижу луну, сияющую у нас над головами.

Я следую его примеру и устраиваюсь рядом с ним на прохладной черепичной крыше.

– Помнишь ту ночь, когда ты помогла мне спасти Джалека? – спрашивает он. – После этого мы сидели на улице и ты рассказала, как твоя мама научила тебя загадывать желания на падающие звезды.

«Абриелла, каждая звезда на этом небе сияет для тебя».

Я с трудом сглатываю. Физическое влечение к Финну возникло с первой секунды нашего знакомства, но в ту ночь я впервые поняла, что нас связывает нечто большее.

– Помню.

– В ту ночь я понял, как сильно хочу привести тебя сюда, – выдыхает он. – Я пытался придумать, как сделать это так, чтобы нас не выследил Мордеус. Джалек и Кейн решили, что я сошел с ума. Я сказал им, что это способ заслужить твое доверие, чтобы, когда я наконец предложу тебе заключить узы, ты согласилась… но я знал. Даже тогда я знал, что не смогу сделать то, что было нужно.

– То есть не сможешь меня убить.

Он поворачивает голову, смотрит мне в глаза и кивает.

– Как же мне неприятно, что я причина всего этого хаоса, – тихо говорю я. – Это все моя вина.

– Вовсе нет. Это не так.

– Похоже, моей вины здесь намного больше, чем твоей.

Он поворачивается ко мне и прищуривается.

– Сколько раз ты отказывала мне?

– Что?

– Сколько раз ты отказывалась заключить со мной узы?

– Ты не…

– Не спрашивал. Никогда не спрашивал. Я даже не пытался тебя убедить. Я так старался придумать способ, чтобы не… – Он резко замолкает и поднимает голову к небу.

Я понимаю, что он говорит, что пытался найти способ не причинять мне боль.

Он ложится на спину и на мгновение закрывает глаза.

– Финн, я не понимаю.

Он делает несколько глубоких вдохов, поворачивает голову и смотрит на меня.

– Чего ты не понимаешь? – с мрачным видом спрашивает он.

– Ты весь в татуировках, – шепчу я. – Навсегда отмечен напоминаниями о жертвах, которые сделал, чтобы спасти свое королевство.

Он морщится.

– А с чего ты решила, что я не пытался спасти себя?

«Потому что я знаю тебя. Потому что ты выше этого».

Но я не позволяю ему отвлечь меня.