Эти удивительные животные

Аллман считает, что часть ответа следует искать в размерах мозга животных – большинство видов, у которых есть веретенообразные клетки, также имеют крайне большой мозг – и в местоположении самих нейронов. Клетки фон Экономо всегда находятся в двух областях коры головного мозга, которые отвечают за эмоциональные, интуитивные суждения (например, о том, как решить, страдает ли твой товарищ). А вторая часть ответа заключается в размере веретенообразных клеток. Они необычно большие, что позволяет им выполнять функции высокоскоростных схем для быстрой передачи информации из других частей мозга, минуя ненужные соединения. Как утверждает Аллман, существуют виды клеток, которые были бы особенно полезны для животного, живущего в сложном обществе – обществе, в котором потребность принимать точные, интуитивные решения о поступках других (понимать выражения их лиц или звуковые сигналы) имеет решающее значение для его семьи и его собственной жизни.

Аллману посчастливилось наблюдать, как человеческий мозг принимает решения. Он видел, как активизируются веретенообразные клетки, когда мать слышит плач своего ребенка. Маккомб не может подключить вождя-слониху к аппарату, сканирующему мозг. Но поведение вождя-слонихи предполагает, что их веретенообразные клетки также активизируются во время экспериментов, которые проводит исследовательница. Аллман также считает, что эти клетки лежат в основе сострадательного поведения слона, которое зафиксировали исследователи. Например, однажды две старые слонихи спасли тонущего слоненка в Амбосели, а в другом случае слон принес воды умирающему товарищу. И если это так, значит, эти веретенообразные клетки сработали и в случае, когда слоны в парке Крюгер посетили территорию «выбраковки».

– Единственное, о чем мне приходится постоянно напоминать себе, это насколько мы отличаемся от слонов, – сказала Маккомб, – потому что в противном случае я все чаще ловлю себя на мысли, что мы очень похожи друг на друга.

Многие люди, ученые и не ученые, точно так же относятся к китам и дельфинам. Некоторые исследователи зашли так далеко, что называют дельфинов «людьми моря» и призывают признать их личностями. Тем не менее киты и дельфины отличаются от нас не только строением тела, но еще они живут в совершенно другой, почти враждебной, по крайней мере для нас, окружающей среде.

Почему же тогда дельфины кажутся нам такими родственными существами?

7. Умный дельфин

Люди всегда предполагали, что они разумнее дельфинов, потому что они так много придумали: колесо, Нью-Йорк, войны и т. д., а дельфины только плескались в воде и развлекались. Дельфины же, напротив, всегда считали себя разумнее человека – причем по той же самой причине.

Дуглас Адамс

День в Национальном аквариуме в Балтиморе штата Мэриленд только начался, и пятеро дельфинов выстроились в ряд вдоль края большого бассейна. Высунув из воды большие гладкие головы, они пищали и трещали, глядя на своих тренеров – пятерых молодых женщин, одетых в одинаковые синие футболки и шорты цвета хаки. Рядом с каждым тренером стояло блестящее ведро, наполненное серебристой рыбой. Тренеры, как инструкторы, говорили, подавали сигналы и свистели дельфинам, давая указания. Когда дельфины правильно выполняли все команды, женщины одобрительно кричали и в награду бросали из ведра рыбу прямо в щелкающие челюсти своих подопечных.

Один дельфин высоко подпрыгнул в воздухе, и его тело изящно изогнулось в прыжке, как у балерины. Другой сделал стойку на хвосте и исполнил водную версию знаменитой «лунной походки» Майкла Джексона. Третий перевернулся на спину возле края бассейна, выставив напоказ свой живот, а его тренер стала на колени и с помощью пластикового совка собрала кал.