Эти ведьмы не горят

– Ты не на работе была, когда я звонила? Ты ходила на свидание с гребаной регуляркой! – Вероника сгребает с тумбочки свои ключи, и металл скрежещет по дереву. – А тебе приходило в голову, что твоя Морган может быть Кровавой Ведьмой? Она переезжает в Салем, и вдруг начинаются нападения. Почти уверена, в семье она единственный ребенок. Я угадала?

– Но это не значит, что Морган – Кровавая Ведьма. В твой дом вломилась явно не она. Морган была со мной, когда ты позвонила. – Я закатываю глаза, но Вероника распахивает дверь комнаты для гостей. – Куда ты направилась?

– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда! – Она оборачивается, сердито на меня смотрит, потом исчезает за дверью.

– Черт подери, Вероника! – Я бегу вслед за ней по лестнице. – Здесь ты в безопасности! Эй, ты куда?

Не оглядываясь, Вероника направляется к входной двери, надевает сандалии и отпирает замок.

– Попытаю счастья с Саванной. Тут я не могу оставаться больше ни секунды.

– Не делай вид, что я тебя бросила. Я помогла тебе. Я не зацикливаюсь на наших отношениях – и что с того? – Выбегаю за ней на крыльцо. – Не глупи, Вероника! Понимаешь ведь, что здесь безопаснее, чем у Саванны. Кстати, она вполне может быть Кровавой Ведьмой.

– Замолчи! Просто замолчи! – Вероника быстро шагает по подъездной аллее и замирает у своей машины. Фонари горят у моей бывшей за спиной, поэтому ее лицо оказывается в тени. Смотрит Вероника на окно, заколоченное после того, как кирпичом выбили стекло. – Ханна, Кровавая Ведьма уже в курсе, где ты живешь. Может, именно тебе нужно бояться.

* * *

Меня будит гром.

От молний опущенные веки краснеют, дымка забытья рассеивается. Очередной раскат сотрясает кровать. Картины с грохотом ударяются о стены. Банка с кистями летит на пол. Я резко сажусь. Комнату сотрясает не гроза на улице, а гнев Стихийной Ведьмы.

На пороге моей комнаты стоит мать, за спиной у нее – папа. В глазах у мамы – страх и изнеможение: от такого сочетания мне мигом становится не по себе.

– Где Вероника?! – спрашивает она, сердито на меня глядя.

Последние остатки сна улетучиваются.

– Отправилась ночевать к Саванне.

Отец проходит в комнату вслед за мамой и скребет щетину на подбородке.

– В каком смысле? Твоя бабушка четко объяснила, где Веронике надо ночевать.

– Прости, пап, – говорю я, виноватой себя совершенно не чувствуя. – Мы поссорились. Вероника психанула и сбежала. Не могла же я к кровати ее привязать. – Смотрю на часы: сейчас только четыре утра. – Зачем вы встали в такую рань?

Мама опускается на край постели.

– Леди Ариана созывает собрание ковена. Тебе нужно приготовиться.

– Даже солнце еще не взошло. – Я со стоном падаю на подушки.

– Она сказала, дело срочное, – отвечает мама.

Родители переглядываются. В глазах у них невысказанная тревога, которой со мной они делиться не желают.

– Собирайся! Опаздывать нам не стоит, – добавляет мать.

Родители покидают комнату, и я за шиворот вытаскиваю себя из кровати. Тело еще болит после вчерашней стычки. Руки и ноги свинцово-непослушные, а голова ватная.

За окном бушует ветер. По крайней мере, дождь – хороший знак. На заре мира три Сестры-Добродетельницы одарили людей магией, и каждая создала свой клан. Средняя наслала на мир бури. Тех, кто не испугался непогоды и танцевал под дождем, она наградила даром управлять стихиями. Эти люди стали Стихийниками.

Я стою у окна: стекло холодит кожу. Вспыхивают зигзаги молний, дождевые капли текут как небесные слезы. Хороших новостей у леди Арианы быть еще не может. Если только…

Неужели она нашла Кровавую Ведьму?

– Ханна! – Папа стучится в дверь. – Через пятнадцать минут выезжаем. Нельзя заставлять леди Ариану ждать нас.

– Секунду! – Быстро одеваюсь, чищу зубы, беру резинку для волос.

Когда открываю дверь ванной, отец топчется на пороге моей комнаты, под глазами у него темные круги, будто ночью он спал так же плохо, как и я. Спускаюсь следом за ним на первый этаж, на ходу собирая волосы в небрежный пучок.

Мама выводит нас через парадную дверь, не дав мне даже взять содовую из холодильника. Поездка к бабушкиному дому не занимает и десяти минут, потому что дороги в несусветную рань абсолютно свободны. Живет леди Ариана на окраине города, в лесу, у забытых троп, которыми местные жители почти не пользуются. На подъездной дорожке яблоку негде упасть, мы паркуемся за пустой машиной Вероники.

Мама глушит мотор, и буквально на секунду мы замираем. Гроза сменилась легким дождичком, на горизонте небо светлеет. В салоне так спокойно и безопасно, что вылезать не хочется. Стоит выйти, и новости, ради которых бабушка разбудила ковен в четыре утра, станут реальностью. Нарушает тишину папа: распахивает дверцу со своей стороны и направляется к заднему двору.

К нам поворачиваются десятки встревоженных лиц, но прежде чем присоединиться к ковену, мы останавливаемся у трех формовых свечей, горящих перед статуей Матери-Богини. По традиции средняя свеча чуть возвышается над остальными и горит чуть ярче в знак благодарности Сестре-Богине, которая выбрала нас.