Эти ведьмы не горят

Б. Х. Родители укатили из города. Желаешь истребовать обещанный день у бассейна?

На губах расцветает улыбка, я выползаю из кокона одеял. Пальцы стремительно скользят по клавишам. То, что доктор прописал! Отвлекусь от опасности, поджидающей за каждым углом. Однако, не успев отправить сообщение, замираю. Провести день наедине с Бентоном, то есть без возможности нивелировать возникшую между нами неловкость, ничуть не лучше, чем сидеть дома одной.

В конце концов, я решаю кое-кому позвонить.

Подруга отвечает сразу после первого гудка.

– Ханна, привет!

– Ты сегодня свободна? – Перехожу прямо к делу. – Бентон в гости позвал. Хочешь поплавать?

Джемма взвизгивает, что я расцениваю как знак согласия.

– Шутишь? Увидеть Бентона в плавках? Хочу, хочу, хочу!

– Слушай, он же личность, а не только пресс кубиками! – подначиваю я.

– Ага. Приезжай за мной минут через сорок, – велит Джемма.

Я посылаю Бентону эмодзи в виде поднятого вверх большого пальца, надеваю купальник, сверху – шорты и футболку, спешно отправляю родителям сообщение. Напоследок приправляю его фразой: «Пока вы на работе, среди регуляров мне будет безопаснее»: мама не жалует изменение планов в последнюю минуту.

Примерно через час после звонка Джемме я сворачиваю на подъездную аллею Холлов. Завидев дом, Джемма восхищенно вздыхает. Он настолько громадный, что слово «дом» не отдает ему должное. «Особняк» или «резиденция» – вот что подошло бы ему в самый раз. Над оригинально спроектированным парадным крыльцом имеется металлический наличник с надписью «Холл».

– Каждый раз дом кажется мне все больше. – Джемма высовывает голову из окна автомобиля, чтобы оценить размер увиденного. – Парень – скромняга, в жизни не подумаешь, что у него предки так упакованы. – Мы паркуемся и вылезаем из машины. – Единственный знак статуса у Бентона – крутая тачка.

Кивнув, я быстро поднимаюсь по мраморным ступеням. Парадная дверь из красного дерева с ручной резьбой, на ней даже медный молоточек есть. Впрочем, пользуюсь я звонком, причем звук разносится по всему дому.

Щелкают замки, дверь распахивается. Бентон стоит за порогом. Парень в темно-синих плавках и белой майке. Губы растянуты в радушной улыбке, которая гаснет, когда он видит Джемму.

– Я Джемму с собой позвала, – говорю я уверенно, но как бы извиняясь, чтобы не обидеть никого. – Надеюсь, ты не против.

– Конечно нет! Чем больше народу, тем веселее. Заходите! – Бентон быстро справляется с собой и запускает нас внутрь.

На каждой стене картины: мы словно в музей попали, хотя атмосфера домашняя. Холлы переехали в Салем лишь три года назад, а кажется, живут здесь поколениями. Вдоль лестницы висят шестифутовые портреты мужчин и женщин среднего возраста, написанные маслом, а на самом верху – увеличенная фотография Бентона с выпускного.

У нижней ступеньки я останавливаюсь и глажу красивые резные перила. Во время нескольких вечеринок, которые устраивал Бентон, нас сюда не пускали. Веселились мы в гостевом домике возле бассейна (там есть и два санузла, и кухня со всем необходимым).

– А тебе что, портрет маслом не полагается? Это ведь твоя родня?

Бентон откашливается. Повернувшись к нему, я замечаю порозовевшие щеки.

– Ага, пять поколений. Мой портрет напишут, когда, по мнению семьи, мне будет чем гордиться, – объясняет Бентон и рисует в воздухе кавычки.

– Ясно, торопиться некуда! – подначиваю я, невольно задумываясь над тем, чего ждут от Бентона родители. Кажется, они оба хирурги… с медициной точно связаны.

По-моему, Бентон собрался в Бостоне изучать биологию, а ведь, помнится, хотел специализироваться на маркетинге или на графическом дизайне. Он сам решил готовиться в медицинский колледж или предки заставили?

Я собираюсь спросить, когда раздается голос Джеммы:

– А это что?

Мы идем за ней в коридор, где в стеклянном шкафу-витрине хранятся десятки спортивных призов. Щеки парня становятся пунцовыми.

– Мама заставила сюда выставить мои награды с турниров по восточным единоборствам. Скоро еще один трофей привезут.

– Приемы нам покажешь? – Джемма накручивает на палец белокурую прядь, включая режим заигрывания на полную мощь. Похоже, влюбленность трехгодичной давности до сих пор не выветрилась.

– Хочешь быть моим спарринг-партнером? – недоверчиво осведомляется Бентон, изгибая бровь.

Джемма открывает рот, чтобы ответить, но Бентон сгребает девушку в охапку и перекидывает на плечо. Дом заполняет испуганный смех моей подруги.

Вслед за Бентоном я выхожу на задний двор. Яркое солнце на миг прячет от меня друзей. Заслоняю глаза ладонью, а на спине тотчас проступает пот. Еще немного – и капли потекут вниз.

– Стой, стой! Мой телефон! – верещит Джемма, потому что Бентон приближается к бассейну.

Бентон опускает ее на землю, отходит в сторону и стягивает майку, бросая ее в шезлонг. Я давлю смешок: Джемма замирает, пожирая взглядом обнаженный торс парня.

Бентон смотрит на девушку с любопытством, не представляя, как он на нее действует.

– Хочешь положить сотовый в безопасное место?