Эти ведьмы не горят

– Адлер[15] классно пишет. – Морган выходит из гардеробной, держа в руках коричневые хайкеры, которые, в конце концов, отыскала. – Читала что-нибудь?

Я качаю головой и беру книгу со стола.

– Она про лесбиянок?

Морган кивает.

– Одна из главных героинь обнаруживает у себя лесбийские склонности, но ее возлюбленная бисексуальна. Другой персонаж – совершенно уморительный черноротый богатик. Если хочешь, дам почитать.

– Стоящий роман?

– Более чем. – Морган забирает у меня книгу и просматривает загнутые страницы. Я сдерживаюсь, чтобы не поморщиться: эй, кто так бумагу калечит? – Веселая вещь. Девушки целуются и… так далее.

Морган заливается густым румянцем, и я краснею в ответ, с удовольствием дополняя «так далее» своими фантазиями. А потом беру себя в руки: хватит, это разговор не для второго свидания.

– В общем, прочитай. – Морган возвращает мне роман. – Потом скажешь, понравилось или нет.

Наши пальцы соприкасаются, и по спине у меня бегут мурашки.

– Хорошо. – Обвожу розовую обложку большим пальцем. – Ты готова?

– Ага. Прости, что заставила ждать. – Морган убирает телефон в задний карман шортов, зашнуровывает хайкеры, и мы отправляемся исполнять первый пункт моего плана.

* * *

Ехать к месту, избранному для начала свидания, недолго, но пока мы находим где припарковаться и выбираемся из машины, переваливает за полдень.

– Где мы? – спрашивает Морган, заслоняя глаза от яркого солнца. Идеальную синеву неба нарушают лишь пушистые белые облачка.

– В лесу Салема. – Открываю заднюю дверь и достаю корзину. – Здесь есть классные прогулочные тропы, поэтому я решила устроить небольшой пикник.

Обрадованная Морган идет вслед за мной к началу тропы.

– Пожалуйста, скажи, что у нас и десерт будет!

Мы покидаем лесную опушку, и я легонько толкаю Морган плечом.

– Все может быть, – дразнюсь я, хотя после ланча у меня запланировано нечто интереснее.

Лесная глубь глотает нас: мы уходим все дальше по извилистой тропе.

Мы идем рядом, солнце греет кожу, мощная энергия земли подпитывает магическую силу: неловкости, которую я чувствовала по пути к дому Морган, как не бывало. Я перекладываю корзину для пикника в левую руку, освобождая правую – ту, что ближе к Морган. Наши пальцы соприкасаются. Потом еще раз. Она бросает на меня взгляд и, чуть заметно покраснев, переплетает свои пальцы с моими.

Мой пульс убыстряется.

– Мы идем куда-то конкретно? – Морган вглядывается в чащу, а большим пальчиком чертит круги на моем запястье. – Лес напоминает Миннесоту, только у нас сосен больше. Наверное, здесь красиво, когда листья меняют цвет.

– Да, очень красиво. Обязательно приедем сюда осенью. Алого и золотого столько, что ты словно в закате растворяешься.

Именно по этой причине я полдюжины раз выбиралась сюда рисовать. Перехватываю корзину: плечо устало, только вида я не покажу.

– Впереди полянка, перекусить можно там.

Тропа приводит нас к старому узловатому дереву, искореженному весенними грозами. Схожу с проторенного маршрута и помогаю Морган пробираться сквозь плотно растущие деревья и кустарник. Вдвоем тут не протиснешься: не хватит места, поэтому я иду первой, следуя за потоком энергии воды, которую чувствую впереди. Когда мы подбираемся ближе, я резко сбавляю шаг.

– Мы на месте? – Морган оглядывается по сторонам и сутулится. Ясно, она слегка разочарована. Ничего необычного здесь нет. Пока нет.

– Не совсем, но ты должна остановиться. – Ставлю корзину на поваленное дерево, тянусь к ладоням девушки и осторожно кладу их ей на глаза. – Чур, не подглядывать, пока я не вернусь.

Морган недовольно сопит.

– Только, пожалуйста, не подкрадывайся ко мне, когда вернешься.

– Не буду. Я быстро.

Взяв корзину, я через небольшую купу деревьев пробираюсь на поляну. Такой энергетики, как здесь, в этом лесу я больше нигде не чувствовала. Вот бежит речушка – естественный баланс земли, воды и воздуха проникает в самые глубины души.

Поставив корзину на землю, направляюсь поближе к речушке и погружаю пальцы в прохладную воду. Другая рука на теплой земле, волосы треплет ветерок: на меня нисходит умиротворение. Не хватает лишь огня.

Морган ждет с другой стороны купы, а я выкладываю из корзины одеяло, которое лежало сверху. Участок я выбираю совершенно сухой, однако слышу журчание воды. Затем я достаю еду. Убедившись, что Морган меня не видит, упрашиваю землю удержать тоненькую свечку. Кажется, она просто воткнута в почву, но я-то знаю, что восковой столбик не опрокинется. Чиркнув спичкой, я зажигаю свечу – даю жизнь четвертой стихи – отступаю на шаг и оцениваю проделанную работу. Получилось прекрасно.