Эти земли полны волшебства

В норе стало еще темнее, в котле что-то светилось, переливаясь то зеленым, то желтым, то голубым. Вокруг раздавались шорохи, шаги, казалось, что подул легкий ветерок. Вдруг раздался всплеск, будто в воду бросили камень, котел исчез, а вместо него появилась маленькая крылатая фея. От нее исходил удивительный свет, рядом летали блестящие лепестки, и по всей норе сияли разноцветные сполохи. Фея открыла глаза и огляделась. Расправила крылья, подпрыгнула и зависла в воздухе. Она была почти прозрачной и бесцветной, ее острые ушки стремились вверх, волосы кудрявились и глаза внимательно и придирчиво оценивали пространство. По лицу феи было понятно, что нора ей не очень-то понравилась.

Снова раздался тонкий голосок, который пел песню:

— По-другому никак не получалось, снаружи еще зима, а ты решила появиться до наступления тепла.

Маленькая фея надула губы:

— Тогда надо было перенести меня в какой-нибудь теплый домик и убедить хозяев, что им выпала великая честь!

— Увы, не вышло. Тут есть подходящий домик, но его жители пока не готовы к встрече с тобой.

Фея приземлилась на землю и топнула ножкой.

— Что же делать теперь? Я не хочу оставаться здесь!

Голос немного помолчал.

— Надо подумать. Тебе действительно нельзя оставаться в этой темной холодной норе. Но и для настоящего волшебства ты еще маловата. Что же нам предпринять? Лети-ка в лес, пожалуй, я покажу тебе этот дом, в котором ты можешь пригодиться. Да, хозяину не до тебя, слишком много свалилось на него, но он разрешит тебе остаться.

Фея, казалось, осталась довольна таким предложением. Она похлопала крыльями и с удовольствием полетела прочь.

Мюрла и Кресс шли молча. Каждый думал о чем-то своем, общаться не хотелось. Туман рассеялся, воздух стал холоднее, заставляя зябко ежиться и ускорять шаг. Прогулка становилась неуютной и немного тягостной. Мюрле и Крессу хотелось быстрее добраться домой, затопить камин и спрятаться от такого неуютного и неприветливого дня. Каждый из них был по-своему разочарован. Кресс тем, что поход в пещеру ни к чему не привел, а Мюрле было горько от отсутствия прежних теплых разговоров и дружеского участия. Ко всему этому он уже успел привыкнуть и лишь вздыхал, вспоминая, как весело и беззаботно протекало время на его маленькой кухне когда-то в начале зимы.

Когда друзья вошли в дом, каждому показалось, что они как будто добрались до места, где, наконец, можно расслабиться, укрыться от этого странного дня и сделать вид, что утро только что началось. И будто бы не было этой прогулки, напряженного молчания, тумана, сырого холодного воздуха и серых тяжелых облаков.

Кресс со вздохом опустился в кресло, натянул на себя плед, согрелся и притих. Мюрла вскипятил чайник, налил себе большую кружку чая с молоком, добавил ваниль, корицу и стал тянуть маленькими глотками горячий сладкий напиток. Туман за окнами становился все плотнее, казалось, что дом окутали ватой, как стеклянную елочную игрушку, убранную в коробку до следующей зимы. Друзья одновременно почувствовали неладное, когда этот странный туман стал по чуть-чуть просачиваться в дом через щели в оконных рамах. Он проникал на кухню как белый дым, стекал на пол тонкими струйками и стелился по полу.

— Мюрла! Мюрла! Что-то странное происходит на улице!

Кресс подлетал к потолку, хлопал крыльями и садился обратно в кресло. Смотреть в окно не было особого смысла — все вокруг утопало в молочной густой дымке.

— Мюрла, что это? Это туман такой?

Кресс не унимался, чувствуя что-то непонятное и пугающее.

Мюрла ощутил запах сырости и задумался. Ему не было страшно, он вспомнил вдруг, что ему рассказывали когда-то одну из легенд этого леса. Правда это была или нет, но Мюрла запомнил ее.

Давным-давно, гласила легенда, в этих местах собрались волшебные духи. Добрые, злые, самые разные. Тогда еще не было ясного разделения доброго и злого, светлого и темного. Да и леса с опушкой еще не было. Духи здесь резвились на просторе, строили свои невидимые поселения, ограждая их серьезной магической защитой. Никто не мог и близко подойти к этим местам, даже на картах их не изображали, будто и не было их вовсе.

Все эти духи жили дружно и не ссорились — делить им было нечего, каждый занимался своим делом. Сюда прилетали и мшистые норны, маленькие проказники из Туманных Болот, и гарпии, которые промышляли в Диком Лесу, наводя страх на неопытных путников, и множество фей и сильфидов из Холмов, творящих магию природы и питающихся стихиями, и центали — призраки из пустыни, и многие другие. Это уже потом все разлетелись по разным землям, а когда-то они обитали повсюду, а жили и собирались на отдых вот в этот лес.