Эти земли полны волшебства

В домике Мюрлы все чаще открывались окна, и кухню наполнял почти весенний прохладный воздух. Грифа здесь уже не ждали, жили тихой повседневной жизнью в предвкушении настоящих теплых дней. Кресс в последнее время был задумчив и неразговорчив. После происшествия с покрывалом что-то изменилось в его настроении, даже Мюрла часто не находил общего языка с некогда чрезмерно общительным попугаем. По вечерам в домике теперь было тихо, даже чай нередко пили молча. Мюрла занимался своими хозяйственными делами, почитывал старые книги и рано ложился спать. Загадочных и пугающих событий больше не было, и в памяти постепенно тускнели воспоминания об олене, вечере с украшенной елью, покрывале и странном юноше.

Однажды утром Кресс проснулся необыкновенно оживленным и за завтраком объявил, что хочет пойти на прогулку по лесу. То ли он вспомнил, как они гуляли когда-то с Грифом, то ли ему что-то приснилось, а может и просто захотелось разнообразия.

— Мюрла, ты пойдешь со мной? — живо спрашивал попугай, ловко обмакивая булочку в вазочку с вареньем.

Мюрла легко согласился. В самом деле, такое радостное утро не надо портить отказом. Почему бы не посмотреть окрестности перед окончательным наступлением весны? К тому же Мюрла соскучился по прежним увлекательным разговорам с Крессом.

Разделавшись с завтраком, друзья отправились в лес. День был пасмурным, но воздух уже становился теплее. Пахло дождем, над землей висел легкий туман, а утренняя прогулка по лесу в теплом свитере и с термосом чая оказалась как нельзя лучше. Под ногами что-то шуршало и хлюпало. Снег уже был подтаявшим и липким, то там, то здесь появлялись лужи.

Попугай был необыкновенно активен в это утро. Он взлетал с плеча Мюрлы, уносился куда-то вперед, потом возвращался, иногда принося с собой шишку или ветку. Мюрла же просто неторопливо шел и наслаждался таким замечательным новым днем, рассматривал деревья и слушал щебетание лесных птичек. Друзья сворачивали с одной тропинки на другую, постепенно углубляясь в лес. Все чаще каркали вороны, туман становился плотнее. Воздух наполнялся влагой и, казалось, был готов вот-вот пролиться дождем. Мюрла уже подумывал повернуть обратно к дому, затопить камин и пить какао, глядя в окно, но Кресс упрямо тянул его вперед и вперед.

— Друг мой, куда мы так спешим? Мне кажется, пора домой! Тут очень сыро…

Крылья прохлопали за деревьями, и попугай опустился на руку гнома.

— Конечно, Мюрла! Сейчас пойдем обратно! Мы уже почти пришли…

— Куда пришли?

— Скорей! Скорей!

Мюрла почти вприпрыжку бежал вслед за Крессом. Один поворот с тропинки, потом еще один, деревья расступились, и они с попугаем попали на полянку. Мюрла увидел большую нору, вокруг которой были лужи и грязный подтаявший снег.

Кресс уже скакал у входа, оглядывался и звал его за собой. «Эх, бесполезно спорить…» — решил Мюрла и, вздохнув, последовал за другом. В норе было темно, сыро и холодно. Она оказалась глубокой и довольно просторной. Мюрла сделал несколько шагов, нора расширилась, и они с Крессом оказались в тесной землянке, в центре которой стоял большой котел, весь покрытый землей и паутиной. Из котла торчала длинная ручка поварешки. Кресс вскрикнул от восторга и подлетел ближе.

— Мюрла! Мюрла, смотри! Мне приснилось это сегодня во сне! И это искал Гриф, мы были уже здесь! Попробуй, дотронься до поварешки, что-то будет!

Мюрла с опаской взялся за ручку и потянул поварешку на себя. Ничего не произошло. В норе было холодно, пахло сыростью, паутина на котле подрагивала на холодном воздухе. Кресс разочарованно приземлился на плечо Мюрлы.

— Не может быть! Давай еще!

Мюрла снова взялся за поварешку и сделал пару помешивающих движений. Котел по-прежнему молчал. Кресс шумно вздохнул.

Мюрла почувствовал, что его ноги замерзают, ему хотелось выйти обратно в лес, услышать птиц, увидеть деревья и туман. Эта нора действовала на него угнетающе. Расстроенный Кресс молчал.

— Пойдем домой? — предложил Мюрла.

Попугай кивнул.

Друзья развернулись и вышли из норы. Они совсем не заметили, что за их спиной над котлом поднялись разноцветные блестки и повисли в воздухе. Поварешка зашевелилась и появился слабый пар. Паутина на котле исчезла, запахло ягодами и в котле забурлило какое-то разноцветное зелье. Кто-то невидимый стал перемешивать зелье и напевать тонким голосом странную песню:

То ни день, то ни ночь,

Уходи, как прежде, прочь.

Стань таким, кем должен стать.

Ляг в дубовую кровать.

Ты пришел, ты ушел,

И теперь так хорошо.

Ляжет птица на крыло,

Рыба уплывет на дно,

Растворится странный сон,

Что тебе покажет он?