Этикет следствия

– Гениальность в том, что от ритуального ножа, который был использован в убийстве некромантом, грубо говоря, разит магией во все стороны. От самого некроманта сразу после убийства, кстати, тоже; но человека уже минут через двадцать никак не опознать, а вот с предметами такое не проходит. Если чем-то хоть раз извлекали силу из живого существа, маг или святой это почувствует. Но не через святой покров! Освященная ткань не дает учуять сквозь нее орудие убийства! Олег запросто мог, пока мы с вами его опрашивали, хранить ножик в рукаве, где я и нашла следы крови. Но я ничего не заметила! Он гений!

Анна так искренне радовалась, что показалась Виктору даже похорошевшей. Он ее понимал: когда сделаешь что-то, что тебе кажется гениальным, очень хочется, чтобы похвалили! И ты готов до бесконечности объяснять, где и почему это так здорово. Что ж, подыграем. Даже если это и не она – лишним не будет.

– Да, – уважительно покивал Виктор, – и впрямь элегантное решение. Олега не зря называли «золотым мальчиком Альграда». И впрямь – гений.

«Не перехвалил? Да ладно, нормально. Лести много не бывает. Ну что, маньяк, играем дальше?»

– Сударыня, хоть дело и фактически решено, осталось несколько вопросов. Нужно выяснить, где убийца взял этот плат. Мне сказали, что стиль вышивки – нашего Спасского монастыря. Вы можете что-нибудь добавить?

Анна слегка смутилась.

– Простите. Я вышивать не умею совершенно и в деталях не разбираюсь… Но мы можем спросить в монастыре. У вас есть время сходить к матери Евдокии?

Виктор сделал вид, что прикидывает возможности.

Вот это номер! Некромант-убийца, подозреваемая в четырех смертях, хочет познакомить его со святой? Чудны дела Твои, Господи… Но с Евдокией поговорить нужно в любом случае. Часа полтора еще есть, так что – в перед!

И молись, следак, чтобы эта тварь чернокнижная не почуяла твоих подозрений.

– Да, поговорить с игуменьей было бы очень кстати, – кивнул Виктор. – Пойдемте. Она ведь вас рекомендовала в стражу? Только как мага-ментальщика или?..

– Или, – с сарказмом ответила магичка. – Именно что «или». Святая Евдокия меня благословила на использование способностей некроманта при работе на стражу.

Виктор чуть не выругался вслух.

Святая. Благословляет черного мага на экспертизу.

Все в этом Гнездовске через… странно тут все.

Глава 16

Спасский монастырь располагался на южной окраине Гнездовска. Небольшая обитель стояла на холме и была прекрасно видна издалека. Праздничная белизна стен и церквей венчалась сияющими золочеными куполами. Бывшая княжна, а ныне – игуменья монастыря создала, кажется, полную противоположность княжеского кирпично-красного роскошного замка-крепости.

К чему богатства мирские, когда Бог так щедр?

Монастырь был открыт всем ветрам, под невысокими стенами цвел нежно-белый жасмин, наполнявший ароматом всю округу. Весной здесь распускались сирень и черемуха, а к осени на клумбах тянулись к небу астры и еще масса цветов, о названиях которых Виктор не имел ни малейшего понятия. Здесь не было мрачной аскезы гетских монастырей, которую Виктор в полной мере ощутил, приходя в себя после ранения в Империи. Спасская простота спасала души не отказом от радостей и уюта. Спасение здесь было в другом: в церковных книгах, в школе, где всех желающих – и детей, и взрослых – учили грамоте и счету. В иконописной мастерской, в больнице на окраине города, в приюте для женщин, до которого так и не добралась несчастная Верка.

Войдя в распахнутые ворота, Виктор и Анна свернули к странноприимному дому.

Людей на монастырском дворе было на удивление много. Пожилая монашка пропалывала клумбу, солидный поп вел куда-то большую компанию детишек. Они прошли совсем рядом, задумавшийся о чем-то парнишка лет десяти налетел на Виктора, извинился и побежал догонять остальных. Несколько непривычно притихших каменщиков перекладывали плитку на дорожке. В сторонке около стены сидел художник с мольбертом, щурился на солнечно сияющий купол церкви. Порыв ветра принес от трапезной запах свежего хлеба.

– Подождите меня здесь, – тусклым голосом попросила магичка, – в монастырские кельи вам нельзя.

Виктор кивнул Анне, встал у крыльца странноприимного дома и перекрестился на купол Спасской церкви.

Через несколько минут магичка вернулась вместе с игуменьей. Виктор улыбнулся про себя, увидев их рядом: тощая, чуть ли не качающаяся на ветру Анна и солидная мать Евдокия. Маг и святая. Убийца и… спасительница?

Основательница и настоятельница Спасского монастыря близ Гнездовска была живой легендой. Святой.

Старшая дочь правящего князя Николая Гнездовского, она получила блестящее образование и была сговорена за наследника герцогства Кошицкого. Но в шестнадцать лет, в день своего совершеннолетия, категорически заявила, что мирская жизнь ее совершенно не интересует.

В семье князя разразился жуткий скандал.