Этикет следствия

Виктор ничего не понял, но деваться было некуда. Неужели она все-таки испугалась? Или дело в чем-то другом, не имеющем отношения к расследованию? Или фрайин Ингрид, как подданная другого государства, сейчас приведет, на всякий случай, какого-нибудь ушлого адвоката? Имеет право, конечно, но жизнь это сильно усложнит…

— На ней есть действующий амулет, скорее всего — лечащий и восстанавливающий силы. Регенератор, — тихонько сообщила Виктору магичка, — но это всё, больше никакой работающей магии.

— Спасибо, — так же негромко ответил он.

"Полезная штука — амулет, поддерживающий силы после бессонных ночей, — с завистью подумал Виктор. — Нам бы в следственном такие выдавали…"

Фрайин Ингрид вернулась через пару минут. Молча смотрела, как слуга расставляет тарелки и вазочки с печеньем и пирожными и разливает ароматный чай по тонким, невесомым чашечкам. Подождала, пока за ним закроется дверь и положила перед Виктором и Анной гораздо более красочный портрет Верки.

Следователь смог ответить только изумленным взглядом. Отпил чая, чтобы хоть как-то занять неловкую паузу.

Хорошо хоть, вышколенные слуги князя в чайники не кипяток разливают — вот было бы позорище обжечься!

— Сэкономлю вам время и избавлю от неловкости, — спокойно, по-деловому проговорила Ингрид. — Это сотрудница одного из увеселительных заведений Гнездовска. Мой секретарь с ней… слегка знаком. Когда он узнал о ее убийстве — решил, что кто-то желает смерти мне. По его версии, убийца не имеет возможности добраться до сестры владетельного конунга, и выместил зло на этой несчастной женщине. Я, честно говоря, сочла подозрения Олега проявлением буйной фантазии, подкрепленной алкоголем. К тому же, как он сказал, в Веселом квартале все уверены, что убийца — сожитель жертвы.

Фрайин Ингрид излагала факты спокойно и точно. Уже никаких шуток — перед Виктором сидела деловая дама, решающая какую-то задачу.

"Интересно, чего она от меня хочет, рассказывая все это? Ну, кроме поимки убийцы? Или все еще интереснее? — думал Виктор. — Или у нее просто такой стиль общения? Дама — соправитель конунгата, специалист по ведению переговоров. Глупо ждать от нее реакции испуганной женщины"

— Ваша светлость, в деле открылись новые обстоятельства, и мы обязаны проверить все версии, — сказала Анна.

Виктору часто приходилось произносить эту стандартную фразу при ведении самых разных расследований. Услышать ее от магички было странновато. Но — спасибо ей, что подхватила линию допроса.

— Понимаю, — кивнула фрайин Ингрид, — и даже не буду спрашивать, какие, чтобы не вынуждать Вас нарушать тайну следствия. Так чем могу помочь? Мой секретарь, Олег Траут, будет здесь через несколько минут, сможете его допросить. Я послала за ним.

"Мечта, а не свидетель, — мрачно заключил Виктор, — вот только неясно, хорошо это или плохо".

— Сударыня, я, признаюсь откровенно, восхищен вашей информированностью и благодарен за понимание. — Разливаясь соловьем, Виктор лихорадочно пытался понять, чем вызвана такая отзывчивость собеседницы.

— Спасибо за комплимент, господин следователь, — фрайин Ингрид очень серьезно посмотрела ему в глаза, и Виктор слегка стушевался от такой прямоты. — Признаю, мне стоило бы испугаться — но мой страх ведь ничего не изменит, так?

В ее взгляде было что угодно, кроме страха. Больше всего это напоминало взгляд шахматиста на фигуры после неожиданного хода противника.

Серо-синий взгляд… Виктору стоило некоторого усилия отвести глаза.

— Если верна версия о том, что кто-то настолько сильно меня ненавидит, что пошел на такое… — продолжила фрайин Ингрид. — Мне сложно подобрать точное определение этому… Как бы то ни было, если убить хотели меня, в моих интересах помочь вам найти преступника.

— Тогда, Ваша светлость, пожалуйста, вспомните, кто может желать вашей смерти? — снова вступила в разговор Анна.

Ингрид с сомнением покачала головой и усмехнулась.

— Мистрис Анна, господин следователь, увы, тут я вам вряд ли чем-то смогу помочь. Проблема в том, что при такой формулировке вопроса, без ложной скоромности, в подозреваемые я могу записать почти всех обитателей этого дворца. И, одновременно, никого из них.

Виктор прекрасно понял, о чем она говорит — но по привычке изобразил недоумение. Пусть лучше сама объяснит. Мало ли, что всплывет?