Этикет

Если прием устраивается специально в вашу честь, вам следует заранее послать хозяйке цветы. Остальным гостям это делать не обязательно, хотя букет, посланный ей позже в знак признательности за прекрасный вечер, всегда будет оценен по достоинству. Тем не менее, обычно в таких случаях от гостей не требуется ни цветов, ни подарков, достаточно сказать перед уходом несколько слов благодарности. Однако телефонный звонок на следующий день с выражением признательности за прекрасно проведенный вечер всегда доставит хозяйке удовольствие.

Меня постоянно спрашивают, надо ли дарить пригласившей вас в гости даме что-нибудь из еды или бутылку вина. Что касается угощений, я бы не рекомендовала их приносить, если только вы заранее это не согласовали. Хозяйку, которая после сытного горячего блюда собиралась подать легкий десерт, может смутить перспектива поставить на стол большой торт или сладкий пирог, принесенный кем-то из гостей. Коробка конфет или других сладостей, которые можно подать после обеда к чаю либо сохранить до следующего раза была бы в данном случае более предпочтительна, хотя и совсем не обязательна.

Все более распространенным становится обычай брать с собой в гости, когда собирается немного народа, бутылку вина (одной бутылки за обедом хватает на четверых, максимум на шесть человек). Такой подарок не очень дорог, и купить его, как правило, не составляет большого труда. Кроме того, он имеет еще и то достоинство, что, коль скоро хозяйка решит поставить на стол другое вино или еще какой-то напиток, ей вовсе не обязательно открывать принесенную вами бутылку. Если ваш презент будет больше подходить к приготовленному на обед мясу, чем то вино или другой напиток, который она хотела подать, она, конечно, поставит на стол вашу бутылку. Однако гость не обидится, если хозяйка скажет: "Я очень вам признательна, но вино к обеду уже охлаждается в холодильнике, а эту бутылочку красного я лучше оставлю под бифштекс, которым угощу вас в следующий раз".

На официальный прием или прием, на котором будет много гостей, лучше не брать с собой никаких подарков, особенно если вы не очень хорошо знакомы с хозяевами. Вполне возможно, что в кругу их друзей такого рода подарки делать не принято, и вы лишь поставите в неловкое положение хозяйку и других гостей, которые пришли с пустыми руками.

Что надеть

Когда вы приглашены на обед к друзьям, проблема одежды, как правило, перед вами не стоит - вы заранее знаете, что наденете. Женщина может выбирать между длинной юбкой или выходными брюками, а мужчина - между спортивным пиджаком или костюмом, однако на самом деле это большой роли не играет, и вы сможете выбрать себе ту вещь, в которой удобнее себя чувствуете.

Но когда вас в первый раз пригласили в дом к людям, которых вы почти не знаете, или на прием, где соберутся те, с кем вы редко встречаетесь, выбрать, что лучше надеть, сложнее. Если общество, куда вас пригласили, настолько резко отличается от вашего круга общения, что вы оказались в затруднительном положении, самое простое, что вы можете сделать, - это позвонить хозяйке и спросить ее, насколько этот прием будет носить официальный характер. Если же вы сами захотите принять решение, есть лишь один совет, которым не следует пренебрегать: держитесь золотой середины - не надо ни развязности, ни натянутой официальности - и помните о том, что всегда лучше выглядеть слишком скромно, чем претенциозно.

Может привести в некоторое замешательство даже то приглашение, в котором предлагается определенный вид одежды. Хотя предложение такого рода оставляет некоторые возможности выбора в зависимости от возраста приглашенных и того места, где проводится прием, ниже приведены наиболее распространенные в этих случаях выражения с объяснением их значения. "Белый галстук". Наиболее официальный вечерний туалет - белый галстук-бабочка, стоячий воротничок рубашки и фрак. В настоящее время такая форма одежды почти повсеместно вышла из употребления, кроме официальных и дипломатических приемов и редких балов, которые дают частные лица. "Черный галстук" или "официальный". Под этим подразумевается обычный строгий вечерний туалет - смокинг с крахмальной сорочкой и галстуком-бабочкой. Если раньше такая форма одежды предполагала лишь черный смокинг, то теперь особенно в летнее время - вместо него может быть практически любого цвета пиджак - гладкий или из ткани с рисунком. "Полуофициальный". Такой стиль одежды может означать все что угодно, кроме футболок с короткими рукавами и джинсов. Женщины могут надеть платья или выходные брюки, а мужчины - рубашки спортивного покроя и брюки.

Иногда в приглашении может быть написано: "Приходите в брюках", или что-то подобное. В таком случае гости должны будут сделать все возможное, чтобы выполнить просьбу хозяйки.

Когда приглашают к столу