Этикет

Когда приглашают к столу, не делайте вид, будто вас это не касается, медленно потягивая коктейль из полного стакана. С другой стороны, не стоит вскакивать со стула и сломя голову мчаться к столу, как будто хозяева вас долго морили голодом. Бросьте взгляд на хозяйку и, если увидите, что она направилась к двери, отпейте еще глоток и поднимитесь со стула. Она может сказать: "Обед готов, но не торопитесь, он и через несколько минут не остынет". Если хозяйка не предложит: "Возьмите с собой ваши напитки", оставьте их там, где они стоят. За столом вам могут подать вино, или окажется, что поданное блюдо не принято запивать коктейлем.

В буфетной, встав с места, не подпирайте стены и не ждите, пока кто-нибудь другой первым пройдет в столовую, когда хозяйка скажет: "Обед на столе". Люди всегда в таких случаях немного стесняются, однако вы заслужите благодарность хозяйки - и тех гостей, которые проголодались, но оказались еще более застенчивыми, чем вы, - если первым пройдете в столовую.

Застольная беседа

Некогда существовал ныне уже почти забытый обычай "поворачивать стол", преследовавший простую цель: более или менее равномерно "распределять" застольную беседу между двумя соседями, рядом с которыми вы сидите. Хозяйка после первых двух блюд (или в любое другое время, когда ей того хотелось) переключала внимание с мужчины, который сидел по правую руку от нее, на соседа слева. Все сидевшие за столом дамы должны были, заметив перемену, тут же последовать ее примеру. Это, конечно, было искусственным средством переключить внимание гостей с одного соседа на другого, тогда как такое переключение должно происходить вполне естественно и без всяких специальных знаков. В настоящее время, как правило, беседу поддерживают трое или четверо сидящих рядом людей. Если же, тем не менее, вы заметили, что один из ваших соседей оставлен без внимания, обычная вежливость заставит вас либо вовлечь его в общую беседу, либо в перерыве обсуждения обратиться и к нему.

Незыблемое правило сводится к тому, что во время застолья вы должны обменяться хотя бы несколькими фразами с каждым из своих соседей. Вы просто обязаны так поступить, и выбора у вас нет!

Даже в том случае, если вы сидите рядом с человеком, к которому не испытываете совершенно никакого интереса, соображения хозяйки и некоторых других гостей требуют, чтобы вы ничем не выказывали к нему пренебрежительного отношения и хотя бы время от времени перебрасывались с ним парой фраз.

Есть здесь и некоторые другие, более гибкие правила. Присутствующий среди гостей достаточно известный человек не должен все время говорить только о себе или своих профессиональных проблемах и всех учить жить. Ему следует выслушивать мнения соседей.

Беседы на профессиональные темы легко могут нагнать скуку на присутствующих, если только все гости не заняты одним и тем же делом или не имеют одинаковых увлечений. Вы были когда-нибудь на вечеринке, организованной в субботу вечером, после того, как большинство присутствующих мужчин весь день играли в гольф? Если только вы сами не заядлый игрок в гольф, вам лучше было бы остаться дома с интересной книгой! Иначе говоря, любой гость, который обсуждает лишь одну тему, не принимая в расчет интересы слушателей, может им очень скоро надоесть.

В начале трапезы

Когда на обеде не много приглашенных, женщины ждут, пока хозяйка будет готова сесть за стол, а потом садятся сами, если только она не скажет: "Пожалуйста, рассаживайтесь. Мне нужно поставить на стол еще одно блюдо". Что же касается больших официальных приемов, мужчины ухаживают за дамами, которые справа от них, помогая им сесть за стол, как только те к нему подойдут.

Если на столе уже стоит холодная закуска, вы должны подождать, пока хозяйка не возьмет вилку или ложку, и следя за ней, приступить к трапезе. Однако когда четверым или пятерым гостям подали горячее, один из них может взять вилку и начать есть даже в том случае, если хозяйка забудет сказать: "Пожалуйста, приступайте".

Курение за столом

Сейчас так много людей бросают курить, а у других табачный дым вызывает столь сильную аллергию, что на обеденный стол все реже стали ставить пепельницы. Если хозяйка не поставила их на стол и тем самым дала понять, что ей не нравится, когда гости курят во время еды, приглашенным курильщикам следует принять во внимание невысказанное пожелание хозяйки и подождать с курением, пока обед не закончится.

Добавки

На официальных обедах добавку просить не принято. Если какое-то блюдо будет предлагаться по второму разу, каждый может положить его себе даже в том случае, если другие этого не сделают. Когда обед проходит в неофициальной обстановке, гость вправе сказать хозяйке: "У вас не осталось еще кусочка курицы? Она просто великолепна!", и хозяйка передаст ему блюдо с курицей или попросит это сделать прислугу. Если только один человек обратится за добавкой, кто-нибудь из деликатных гостей тоже может взять себе немного, чтобы у того, кто об этом попросил первым, не создалось впечатление, что он один задерживает всех.

Для тех, кто не ест мясо