Этикет

Ни один человек не обязан в гостях есть то, что может принести вред его здоровью, либо противоречит его моральным или религиозным принципам.

Если вы вегетарианец, вам вовсе не обязательно пробовать мясные блюда. Как правило, получив приглашение, хозяйке о такой особенности питания ничего не говорят, поскольку она может почувствовать себя обязанной изменить заранее продуманное меню или приготовить что-то специально для вас. Когда вы придете в дом, можете тихо ей сказать: "Знаете, я вегетарианец, и хотел вас предупредить, что не ем мясные блюда". Не возбраняется также отведать маленький кусочек мяса, а остальное оставить на тарелке, поскольку никто не станет от вас требовать, чтобы вы доели все до последней крошки. Если же вам кажется, что вы останетесь голодным, и это нарушит требования вашей диеты, вполне можно полностью или частично компенсировать отсутствие или недостаток горячего блюда поданными до него закусками. Когда вам заранее известно, что вы не сможете есть ничего из того, что будет подано на стол - как бывает с ортодоксальными евреями, употребляющими в пищу исключительно кошерные блюда, - в таком случае вам лучше обсудить эту проблему с хозяйкой до того, как вы придете к ней в гости. Коль скоро вы получили приглашение на строго официальный обед, лучше будет, если вы сразу его отклоните, но когда вас зовут на дружескую вечеринку, скажите хозяйке, что вы захватите для себя немного еды, приготовленной в соответствии со своими ограничениями.

Для тех, кто не пьет

Непьющему человеку совсем не обязательно отказываться от приглашений на коктейли или на обеды, где принято пить спиртное. Многие люди не употребляют алкоголь, и нет ничего зазорного в том, чтобы сказать в ответ на предложение выпить: "Спасибо, я не буду". В том случае, если вы не пьете по моральным соображениям и в принципе не одобряете пьянство, вам лучше отказываться от приглашений в дома, где приняты обильные возлияния, однако делать это следует тактично, не пытаясь читать мораль о вреде алкоголизма или как-то еще выражать свое неодобрение. Тем не менее, если сами вы - человек непьющий, но вам нравится компания друзей, которые немного выпивают, и вас туда позвали, с радостью принимайте приглашение. У любой хорошей хозяйки в доме всегда найдутся прохладительные напитки, но на всякий случай захватите с собой пару бутылок вашей любимой содовой воды. Можете оставить их в машине на тот случай, если вдруг в доме не окажется безалкогольных напитков.

Помощь хозяйке

Как бы вам ни хотелось помочь хозяйке или остаться в ее обществе, не ходите за ней на кухню и не отвлекайте разговорами, когда она заканчивает последние приготовления к обеду.

Если хозяйка встает, чтобы что-то передать или убрать со стола, не вскакивайте со стула, пока она вас сама не попросит ей помочь. В противном случае, вполне возможно, что вы только будете крутиться у нее под ногами и мешать. Вместе с тем, если вы поможете хозяйке подать другим гостям чашечки с послеобеденным кофе, то, несомненно, заслужите ее благодарность.

Когда на стол подает служанка (или дворецкий), гости никогда не помогают им, передавая пустые тарелки, очищая их от остатков пищи и т.п. Исключение здесь может составить большой обед в ресторане, во время которого официант не в состоянии дотянуться до какой-то части стола. В этом случае один из гостей, которому это удобно, может взять у официанта тарелку и поставить ее на положенное место. Гости, приглашенные на официальный обед, никогда не разговаривают с прислугой, хотя могут сказать: "Спасибо, не надо" или попросить о чем-то, что хозяйка забыла подать на стол. Конечно, если вы хорошо знакомы со служанкой и до начала обеда в узком кругу с ней не виделись, когда она что-то вам подаст, следует с ней поздороваться и сказать: "Добрый вечер, Мэри, рад вас видеть", или что-нибудь в этом роде.

Даже когда хозяйке никто не помогает, не настаивайте на том, чтобы убрать со стола посуду или вымыть ее. На официальном обеде или в том случае, если вас впервые куда-то пригласили, и вовсе не следует предлагать свои услуги. Если же вы пришли к людям, которых хорошо знаете, и сказали хозяйке: "Давай-ка, мы тебе поможем все убрать", а в ответ услышали: "Нет, я все сделаю потом", - не проявляйте излишнюю настойчивость. Лишь когда вы обедаете с самыми близкими друзьями или родственниками, чью кухню и привычки вы хорошо знаете, можете после обеда ненавязчиво собрать посуду со стола и поставить ее в раковину или посудомоечную машину.

После обеда

Гости не кладут салфетки на стол, пока так не сделает хозяйка. Когда подан этот сигнал к окончанию трапезы, они прерывают начатые раньше разговоры и идут туда, куда им укажет хозяйка.