Этюд в розовых тонах

Впрочем, испугались акулы вовсе не нас – на выходе из лагуны появился плавник впечатляющего размера. Оценив высоту этого плавника примерно в метр и прикинув его соотношение с габаритами акульего тела, я похолодел от предположения, что длина самой морской гостьи должна быть не менее шести метров!

К счастью, акула-гигант не сразу обратила на нас внимание, увлекшись погоней за своими более мелкими сородичами. А к тому времени, когда огромный плавник направился к храму, мы были уже внутри.

Собственно храм Сильмарины представлял собой прямоугольный периметр из полуразрушенных фрагментов мегалитических стен высотой в несколько метров. Крыша у этого сооружения то ли отсутствовала в принципе, то ли обрушилась давным-давно, многие тысячи, а то и десятки тысяч лет назад.

Насчет десятков тысяч лет я отнюдь не преувеличиваю – храм был настолько древним, что со времен его возведения уровень океана Агранны заметно поднялся. И теперь пол святилища, выложенный черными каменными плитами, располагался под водой почти на метр. Над поверхностью воды возвышались лишь самые крупные обломки стен и ступенчатый алтарь, на котором стояла мраморная статуя Сильмарины.

Богиня моря была изваяна в облике девы с распущенными волосами, обнаженной грудью впечатляющего размера и русалочьим хвостом. Грудастая повелительница морей загадочно улыбалась и держала в руках раскрытую морскую раковину. Видимо, это был ее божественный символ, а по совместительству – поднос для даров, которые изначально предназначались самой богине. А потом, по факту невостребованности, вынужденно утилизировались ее скромными служителями.

Но бог с ней, с богиней, – Сильмарины все равно давно уже нет, и ее статуя нам ничем не поможет. Меня в этом храме заинтересовала совершенно другая штука. Стена за алтарем представляла собой сплошной скальный монолит. И в этом монолите были весьма искусно вырезаны высокие рельефные ворота! А ведь на острове имеется действующий Алтарь воды, и в этом храме находится точка эфирной концентрации. Неужели это то, о чем я подумал?

– Да, это портал, – согласилась со мной Александра. – Это очень древний портал – ему не менее тридцати пяти тысяч лет, и он относится к началу Третьей эпохи, чаще называемой эпохой Открытий. Именно такими и были первые двусторонние порталы, с помощью которых человечество начало связывать миры Созвездия друг с другом.

– Мы сможем им воспользоваться? – с надеждой произнес я. – Может быть, нам стоит открыть портал на Мирабеллу прямо отсюда? У тебя же есть монокристалл Оэллис.

– Нет, так не получится, – покачала головой волшебница, изучая каменные врата с помощью своих волшебных очков. – Древние врата весьма примитивны. Монокристаллы вплавлены в их структуру, поэтому порталы эпохи Открытий могут связывать лишь два конкретных места в Созвездии. Вторые врата могут находиться на соседнем острове, на соседнем континенте или вообще в другом мире. К тому же все подобные порталы запечатывались особыми заклинаниями для того, чтобы ими не могли воспользоваться враги.

– А тут что написано? – спросил я, обратив внимание на какие-то борозды на стене рядом с контуром ворот. – Может, это и есть открывающее заклинание? Что-то типа: «Скажи слово «друг» – и войдешь!»

– Кто ж такие тайные слова прямо на портале будет писать? – усмехнулась магесса. – Это современное творчество. А языками, которые используются на Агранне, я не владею.

А я прочитал так, как умел, – по-русски. И у меня получилось словосочетание «Рамайна 3». И смайлик в качестве подписи. Только этот смайлик был какой-то странный, дьявольский – с рогами и с бородкой. Что бы это значило?

– «Рамайна» – это один из двух самых древних эпосов в истории Созвездия, дошедших до нас в письменной форме, – забавно наморщив лоб, вспомнила Александра. – Рамайной называлась Агранна во Вторую эпоху, а события, описанные в эпосе, по всей видимости, происходили именно в этом мире. Это литературное произведение даже в университете изучают, оно входит в обязательную программу Электориума. И у тебя в библиотеке эта книжка тоже имелась, насколько я помню.

– Хм… Надо будет как-нибудь почитать на досуге. А что означает третий номер и этот странный символ?

– Понятия не имею. Забудь ты уже про эти врата, мы все равно не сможем ими воспользоваться. Лучше подумай о том, как мы будем выбираться с этого богом забытого острова.

– Знать бы еще, куда выбираться, – вздохнул я. – В Альтремаре тысячи островов, и большая часть из них необитаемы. Ты сумеешь просканировать своим магическим взглядом хотя бы ближайшие острова?

– Нет, так далеко я заглянуть не смогу, – потупилась магесса. – Но этот вопрос можно решить и другим способом. Сможешь поймать мне рыбу? Я тебе дам удочку и наживку.

– Ты на рыбьих внутренностях будешь гадать? – предположил я. – Как древнеримские жрецы-гаруспики? Те, правда, для этой цели чаще птиц использовали. Но для настоящей волшебницы и рыба за птицу сойдет.