Из солистов ансамбля «Кантеле» наиболее известен тенор Пекка Титов. Родился он в 1926 году в деревне Погранкондуши. Его природный дар был «открыт» в 1950 году, тогда он и связал свою судьбу с «Кантеле», в составе которого затем пел 37 лет.
Танцевальной группой ансамбля много лет руководил Василий Кононов, прионежский вепс. Обогащению репертуара группы весьма способствовала Виола Мальми, собирательница и исследовательница народных танцев Карелии.
Виола Мальми родилась в 1932 году в Ленинграде. Ее мать, Хельми Мальми, была питерской финкой, отец Хейкки Холопайнен, был родом из Парголово. В начале 1930-х годов Хельми с дочками Синиккой и Виолой переехала в Кондопогу. Здесь Хельми работала сначала в библиотеке, затем пошла преподавать в хореографических группах. Потом началась война. Пока Хельми ездила с концертами на фронт, ее дочерей вместе с бабушкой эвакуировали в далекую Кировскую область, где их поселили в маленькой русской деревне Скорёнки; в соседней деревне жили удмурты.
Дочери разыскали свою мать только в 1943 году. Хельми же считала, что они утонули вместе с баржой, которую разбомбили при эвакуации на Онежском озере. Когда война кончилась, семья жила в Беломорске, какое-то время в Сортавале, потом в Олонце, где Хельми стала работать в Финском театре, и наконец в Петрозаводске. Виола три года проучилась в Петрозаводском филиале Ленинградской консерватории и стала балетмейстером.
Народные танцы привлекали Виолу Мальми еще с детства. Около тридцати лет она изучала их по всей Карелии. В 1978 году Виола Мальми выпустила книгу «Народные танцы Карелии», в которую включила описания 65 народных танцев. Сокращенный вариант этой книги в 1982 году вышел на финском языке в Финляндии под названием «Карельские народные танцы».
Завершив работу над книгой о народных танцах, Виола Мальми приступила к сбору материала по народным играм. Всего она собрала около двухсот игр. Больше трети из них Виола отобрала в свою книгу «Народные игры Карелии», которая была издана в 1987 году. Эта книга — своего рода пособие по возрождению карельских игр.
Свои знания и дарования Виола Мальми щедро применяет на практике. И результаты ее неустанной кипучей деятельности весьма значительны. В Карелии образовано около 30 самостоятельных фольклорных групп, которые она опекает и учит. Успевает Виола побывать и в Ингерманландии. А в деревне Раппула, что рядом с Токсово, она создала группу «Рёнтушка», которая с большим успехом уже выступала, например, в Карелии со своей танцевально-песенной программой. В феврале 1987 года выступления этой группы показывали по финляндскому телевидению в фильме «Рёнтушка».
Показателем прямо-таки невероятной, фантастической энергии Виолы Мальми являются летние фольклорные праздники, в составлении программ и проведении которых она принимает самое активное участие. За последние годы такие фольклорные праздники неоднократно устраивались на острове Кижи, в деревне Киндасово на берегах реки Шуя и у оятских вепсов — в большом селе Виннице.
Оркестром кантелистов руководит Эркки Раутио. Он играет на кантеле с 1942 года — именно тогда, выполняя пожелание своего отца, Калле Раутио, он сменил тромбон на кантеле. Этот инструмент после основательного усовершенствования стал, по словам Эркки Раутио, пригоден для исполнения любой музыки несмотря на то, что его звучание создает определенные ограничения.
Талантливым музыкантом был брат Эркки Раутио, Ройне. Он окончил Ленинградскую консерваторию, после чего руководил оркестром кантеле и писал музыку как для своего оркестра, так и для Петрозаводского симфонического оркестра, и для театра (например, им написана музыка к спектаклю «Сапожники из Нумми»). Ройне Раутио утонул в 1960 году.
Из композиторов Советской Карелии у нас в Финляндии наиболее известен, без сомнения, Гельмер Синисало. Четверть века он возглавлял образованный в 1937 году Союз композиторов Карелии и являлся членом правления Союза композиторов СССР. Гельмер (домашние называют его Вейкко) родился 14 нюня 1920 года на Урале, в семье финских политэмигрантов. Его отец, Нестор Синисало, был родом из Турку, мать, Ида, — из Лопе; из Финляндии они ушли в 1918 году. После разных мытарств семья осела в Ленинграде, где Нестор, по профессии маляр, руководил в 1924-1928 годах самодеятельным театром при клубе «Красный труд». Потом семья переехала в Петрозаводск, и в этом городе прошла вся, за исключением военных лет, жизнь и деятельность Гельмера Синисало. Результатом его творчества являются около 250 музыкальных произведений, из которых наиболее значительные опубликованы в Ленинграде и Москве. Синисало писал музыку самых разных жанров: песни (в том числе для хорового исполнения), произведения камерной музыки, музыку к спектаклям Финского драматического театра, фортепианную музыку, одну симфонию («Герои леса», 1949) и два балета — «Сампо» (1959) и «Кижская легенда» (1973). В музыке Гельмера Синисало чувствуется влияние карельской народной песни, но не прямое, а опосредованное.