Некоторые деятели культуры Карелии в беседах со мной высказывали прекрасную идею о создании карельского дома-музея, который следовало бы открыть в Пирттилахти — перевезти туда какой-нибудь старый крестьянский дом с амбарами, баней, хозяйственным снаряжением и домашней утварью — со всем, что принято было иметь в карельском доме. Эта мысль давно уже витала в воздухе, высказывалась она и печатно, например, такими страстными патриотами своего края, как Пекка Пертту и Матти Пирхонен.
ТЕАТР, СПЕКТАКЛИ, АРТИСТЫ
Долгое время у меня в рукописи «Этюдов» не было практически ни слова о Финском драматическом театре, так как я полагал, что слишком мало знаю о его деятельности. Однако пробел этот не давал мне покоя, потому что в жизни финского и карельского населения Петрозаводска и всей Карелии именно национальный театр является одним из важнейших культурных центров. К тому же в какой-то степени я все же знаком с театром, не раз бывал на его спектаклях, читал о нем, беседовал с его главным режиссером Тойво Хайми, а также с Владимиром Богачевым, который тоже работал в этом театре.
В Советской Карелии уже в 1920-х годах активно действовали довольно многочисленные кружки театральной самодеятельности. В 1929 году тогдашнее правительство Карельской республики приняло решение о создании национального театра и для начала направило в Ленинград группу молодежи в театральное училище. В состав группы входил Рагнар Нюстрем (Руско), который родился в Хельсинки 7 сентября 1898 года» участвовал в «красном бунте» (в революции 1918 года), затем пришел в Карелию. В училище он и сам учился, и других обучал: изучая режиссерское дело, преподавал технику речи. В 1932 году Нюстрем и его товарищи закончили учебу и, вернувшись в Петрозаводск, стали костяком театральной труппы, в которую был преобразован руководимый Гуно Севандером любительский драмкружок. Севандер, родившийся в Оулу в 1898 году, в 1931 году приехал в Карелию из США, где он уже участвовал в театральной самодеятельности финских эмигрантов. В октябре 1932 года петрозаводский театр, главным режиссером и художественным руководителем которого стал Рагнар Нюстрем, открыл свой первый сезон премьерой спектакля по пьесе Бориса Лавренева «Разлом».
Репертуар петрозаводского театра с самого начала стал складываться в духе революционной романтики и социалистического строительства. Причиной такого положения явилось, вероятно, то обстоятельство, что значительная часть работников театра принимала участие в революции и гражданской войне, а к ним еще прибавились те, кто приехал позднее строить социализм из Финляндии и Америки.
В 1930-х годах театр ставил кроме «Разлома» такие пьесы, как «Оптимистическая трагедия» Всеволода Вишневского, «Любовь Яровая» Е. Тренева, «Гибель эскадры» А. Корнейчука — итого четыре спектакля на темы революции; впрочем, названные пьесы шли в то время по всему Советскому Союзу. Однако в эти же годы театр поставил и две финские пьесы: «Куллерво» А. Киви и «Даниель Хорт» Веккселля. В репертуар вошли также несколько пьес, написанных литераторами Советской Карелии, из них наибольшей популярностью пользовался, пожалуй, мюзикл «Господин Мел пери идет на войну» (пьесу о событиях 1919 года в Карелии написали Я. Виртанен и Л. Луото, музыку к спектаклю — К. Раутио и Л. Еусинен).
Волна арестов и ссылок 1937 года коснулась и Финского театра. Осенью был арестован Рагнар Нюстрем как один из членов контрреволюционной националистической организации, руководимой Ровио и Гюллингом, хотя никакой такой организации вообще не существовало. Эта «контрреволюционная деятельность», согласно обвинению, выражалась, в частности, в том, что Р. Нюстрем руководил постановкой трех спектаклей по пьесам писателей-эмигрантов Лаури Луото, Аллана Виртанена и Ялмари Виртанена... Честное имя Рагнара Нюстрема было восстановлено в 1956 году.
В 1940 году режиссером и художественным руководителем театра стал выпускник Московского театрального института Теппо Котсалайнен, ингерманландец, 1910 года рождения. Говорят, что это был талантливый артист и режиссер. Он поставил, например, спектакли по пьесам Киви «Сапожники из Нумми» и «Обручение», а также Майю Лассила — «Мудрая дева». К сожалению, Котсалайнен недолго работал в Финском театре: осенью 1941 года он погиб в бою у Сулажгоры.
В начале 1943 года маленькая труппа Финского театра возобновила свою работу в городе Вельске Архангельской области. Художественным руководителем на сей раз стал москвич Николай Васильевич Демидов, ученик знаменитого Константина Станиславского. С собой Демидов пригласил поехать В. Н. Богачева, который только что получил диплом об окончании училища при Малом театре.