В XII - ХV веках в Европе получили распространение пулены - остроносая мягкая обувь с загнутыми вверх носками, по форме напоминающие нос корабля. Предположительно, мода на них пошла от Генриха Плантагенета, графа Анжуйского, который на большом пальце ноги имел нарост, и чтобы скрыть этот недостаток, он стал носить обувь с загнутыми вверх носками.
Вряд ли есть более поучительный эпизод в мужской моде, чем мода на такую обувь: она продолжалась два полных столетия. Кавалеры соревновались, у кого туфли будут длиннее, ведь загнутые носки достигали в длину до 70 сантиметров! Нос туфель украшался серебряными наконечниками, золотыми бляхами, гербом, острыми шипами, а когда не могли придумать ничего более умного, вешали на носок маленькие золотые бубенчики и другие побрякушки. Хождение в такой обуви требовало особой тренировки.
Ненормальная мода стала настолько дикой, что церковные синоды осудили и запретили её. Но результат был таков, как будто они читали проповедь глухим. Ничто не помогало. Власти тоже не могли справиться с модниками, поэтому вынуждены были пойти на компромисс. Были выпущены специальные указы об обуви, которые определяли, кому и с каким закруглённым носком разрешается носить обувь. Загиб туфли обычного человека не может превышать половины длины его стопы, а представитель знати имел право на загиб в две стопы.
Жёсткость уродливому носку обуви придавали с помощью рыбьей кости или же подвязывали носок цепочкой к колену, чтобы не спотыкаться о собственные туфли /отсюда, кстати говоря, пошло выражение "жить на широкую ногу"/. Вот оно, оказывается, откуда взялось! Уничтожить легкомысленную обувь удалось только к середине ХIV века.
Экзотической обувью были и большие сапоги, которые воронкообразно оттопыривались на уровне икры, позднее они украшались кружевом.
В 1251 году в германском городе Геттингене была образована первая гильдия сапожников.
В эпоху Возрождения обувь становится широконосой. Венецианские модницы полюбили высокие деревянные "туфли", передвигаться в которых можно было только с посторонней помощью.
Турецкий султан Абдул Азис наказывал провинившихся воинов своей армии не смертью, а ношением крайне тесной обуви во время походов.
С 1415 года подошву стали выкраивать отдельно для правой и левой туфли.
В ХVII веке обувью служили сапоги с раструбами и отворотами, а также полузакрытые туфли с бантами, пряжками, розетками. Удивительная мода на обувь существовала во Франции в ту пору. Дворяне-мужчины носили по две пары туфель сразу! Ногу украшали обычные туфли на каблуке, а сверху на них натягивали туфли без задника, напоминающие сегодняшние тапки-шлёпанцы.
Первые каблуки появились у восточных всадников в XII веке, однако назвать их каблуками в общем - то было сложно. Это были некие нашлёпки, которые служили для весьма практичных целей: мужчины приколачивали их к туфлям, чтобы нога крепко держалась в стремени при скачке. А вот кто и когда изобрёл настоящий каблук, точно неизвестно, однако принято считать, что произошло это в ХVI столетии в Испании с лёгкой руки мастеров из города Кордовы.
Они разработали структуру и конструкцию каблука, основными формами которого были скошенные внутрь и "французские" - с "талией" посередине.
Первыми каблуки внедрил Людовик Четырнадцатый, поскольку он был невысокого роста и носил туфли на высоком, до семи сантиметров, каблуке красного цвета. Эта обувь, названная "утиный нос", имела плоский округлый носок белого цвета и толстую, обтянутую красной кожей подошву. Туфли к тому же украшались бантом или лентой на подъёме м розеткой на носке. Туфли с красными каблуками могли и даже обязаны были носить только дворяне. Между прочим, и в Древней Руси красные сапоги имели право носить только князья.
Появление же первых женских туфель и ботинок на каблуках обязаны маркизе де Помпадур, которая также была очень маленького роста, и, чтобы хоть как-то скрыть сей недостаток, она и ввела в моду подобную обувь, которая пришлась по сердцу женщинам. Первые женские каблуки были, правда, не столь высоки, как сегодня, они не превышали 2,5 сантиметра. По цвету они отличались от башмаков. Первое время в моде были красные туфли с жёлтыми каблуками и чёрные туфли с красными. В эпоху рококо каблук перебрался ближе к центру туфельки, тем самым как бы уменьшая ножку.
В 1781 году вышла из печати книга голландского врача Петера Кампера "Дискуссия по проблемам, порождённым модной обувью", где он восстал против слепого подражания моде. Алчные производители обуви не раз подавали на Кампера в суд, но врач всегда ставил в тупик судей фразой: "Почему, ну почему к бесчисленным человеческим страданиям следует добавлять ещё одно?...".
Фабричное изготовление обуви началось в XIX веке. К этому времени уже научились скреплять её гвоздями, делать подковы для каблуков.
Изобретение швейной машинки и освоение её в обувном производстве в корне изменили способ изготовления верха обуви и её конструкцию: появилась возможность делать верх из многих деталей.