"Часть одежды человека, предназначенная для предохранения ног от вредных воздействий", - такое определение обуви найдёте вы в энциклопедическом словаре. С тех пор, как человек открыл этот способ защитить свои ноги от жара песков, холода и острых камней, он в обуви нуждался постоянно.
Но начнём по порядку. Первой, самой элементарной обувью был просто-напросто кусок коры, камыша или кожи, которым человек обматывал ногу. Получалась своего рода обёртка для стопы.
На сохранившихся фресках древние египтяне изображены босыми. Сандалии из пальмовых листьев, папируса, а затем и из кожи носили лишь фараон и его приближённые. Сандалии были простой формы, без бортиков и задников, с загнутой кверху подошвой и двумя - тремя ремешками. На подошвах изображались различные бытовые и военные сцены. Нередко на подошвах изображали врагов, чтобы при ходьбе попирать их ногами и таким образом "уничтожать".
В Древней Армении в пяточной части втачной стельки был вышит на одной полупаре вишап /питон/, а на другой - наричи /скорпион/. Во многих легендах и сказках вишапы являются свирепыми "хранителями" источников воды. В армянском эпосе "Давид Сасунский" сказано: "Мы боимся его, мы не смеем туда за водой ходить, в неделю раз мы на корм ему девушку отдаём, чтобы за это воды немного давал чтобы народ от жажды не пропал, чтобы город гибель не познал...".
Поэтому священнослужители во время богослужения, надевая указанную обувь, как бы силой и могуществом своей власти придавливали и уничтожали этих злых тварей.
Изменение формы обуви совпадала со сменами династий. В период Древнего царства в Египте мужчины использовали обувь лишь при длительных переходах или прогулках, а вот в помещении обувь обязательно снимали. Знать носила сандалии из тиснёной кожи со стельками из зелёного или красного сафьяна. Остальная часть населения носила сандалии из грубой кожи или тростника с круглой или остроконечной частью. Рабы обуви не носили.
По форме сандалии для мужчин и женщин были одинаковы. Подошву плели из пальмовых волокон, папируса или коры деревьев. К ней прикрепляли два тонких ремешка, один из которых проходил между пальцами, другой, огибая первый, возвращался к внутренней стороне стопы.
В период Нового царства форма подошвы изменилась, стала загибаться кверху, появился третий ремешок. В украшениях обуви появилось изображение лотоса, выполненное золотом, ремни по форме стали напоминать священную змею - урей.
Стоит отметить, что прототипы сапог - причудливее сочетание сандалий с голенищами - также изобрели древние египтяне. У скифов сапоги имели вид кожаного чулка, плотно облегающего ногу с помощью ремней, охватывающих ступню и щиколотку. Обувь такого вида являлась настолько своеобразной, что древние народы именовали её скифской.
С самого начала сапоги были солдатской обувью и известны по скульптурным произведениям древнего времени. Со временем ношение сапог, особенно богато украшенных, с причудливой формой носка становится привилегией господствующего класса.
Долгое время греки предпочитали ходить босиком. Но работа, путешествия, военные походы, торговля по всему свету заставила многих обзавестись обувью. К тому же воины привезли из Малой Азии мягкие суконные туфли с загнутыми концами - плоярия. Греки первыми сообразили, что обувь на левую и правую ноги должна быть разной. Примерно в VI веке до новой эры появилась закрытая обувь из мягкой кожи, затянутая в щиколотки ремнём на персидский манер - персикаи. Аналогом этой обуви является обувь древних этрусков.
Геракл и Дионис, согласно древнегреческим мифам, носили эндромиды - высокие резные сапоги, состоящие из подошвы и кожаных голенищ, закрывающих ногу сзади, а спереди стянутых шнуровкой, причём пальцы ног оставались открытыми.
Актёры выходили к публике в высоких закрытых сапогах из мягкой кожи - котурнах, которые увеличивали рост актёра и придавали величественность его фигуре, тем самым как бы символизируя неземные существа. Подошва котурнов в некоторых случаях была высотой в локоть, так что они стали напоминать ходули. В истории моды котурны многократно повторялись: в период Возрождения, например, они стали характерной чертой куртизанок.
Однако, основной обувью древних греков оставались сандалии. Начиная с V века на них стали делать петли, число которых доходило до девяти; через петли проходил главный ремень и опоясывал голень. Позднее вместо петель в коже стали делать просечки разного диаметра и формы, через которые протягивали кожаные ремни. Появились сандалии на подошве, контур которой соответствовал контуру пальцев - обувь с такой подошвой названа римлянами лингила.