Этмантиз (СИ)

- Не потеряю, - возразил Наруто так громко, как мог на данный момент. Он не думал об Орочимару. Он не думал о высокой крови линии Рамати. Не пытался завидовать Какаши, успевшему заснять исключительные кадры атаки шани на льва. Он просто теребил перья любимицы пальцами и слушал быстрое биение её маленького отважного сердечка.

Потом он долго вспоминал, как легко мог потерять друга из-за своей небрежности. Когда лежал, завернувшись в одеяло, смотрел на сунувшую голову под крыло Дьюи. Он не мог заснуть в ту ночь, только под утро на час выпал из реальности. Потом всех подняла Куренай, требуя немедленной активности. Обозвала лежебоками, охотно напоминала про почти вплотную подкравшуюся львицу. И если бы не героические шани – так и сказала – львица могла уйти с добычей. Правда, никто не напомнил, что человеческого тела ей бы никто уволочь в буш не позволил.

Каждый раз с тех пор, снимая хищника, кто бы это ни оказался, Наруто вспоминал о происшествии, приказывал Дьюи сидеть на его плече. Это она понимала, пожалуй, лучше всего. Иногда порывалась взлететь, особенно когда шани Орочимару каталась на восходящих потоках, но Наруто оставался непреклонен.

Орочимару снова стоял за спиной в маленьком фургоне. Пригнул голову, держался правой рукой за поручень под крышей. Наруто раздражало его молчаливое присутствие, но он помалкивал. Привык всегда видеть его рядом, ловить его многозначительные взгляды, а порой и поддерживать беседу. Старый знакомый, как Саске, с которым с детства мотались по улицам. Наверно, этого чувства от Наруто Орочимару и добивался. Но не всё будет по его желанию. Что бы Наруто ни чувствовал, он сохранял дистанцию и субординацию. Учёный из какой-то там заоблачной элиты – не товарищ среднему классу, чья жизнь по сравнению с жизнью привилегированных особ не стоила ничего.

Наруто прокручивал кадры с Орочимару, когда тот объяснял природу крокодилов и проводил сравнительную черту с этмантизом. Много общего, но недостаточно для полного совпадения. Этмантиз уже не вернётся в воду. Он вообще предпочитал большую половину суток проводить на суше. Порой и ночью замирал посреди открытой саванны. Его не было видно из-за высокой травы. Мимо проходили антилопы. Лишь завидев бугристую спину, они в страхе мчались прочь, оповещая всё стадо. Ни разу этмантиз не попытался начать погоню.

- Ты делаешь это каждый вечер, - заметил Орочимару, наконец обходя Наруто и присаживаясь рядом. – У тебя же ещё больше половины свободного места на харде.

- Знаю, - произнёс собеседник ровно. Сам себе поаплодировал за сдержанность. – Это инструкция. Когда съёмочная группа на опасном задании, каждый оператор обязан периодически отправлять данные в архив.

- Ты добросовестно выполняешь инструкции, - новое замечание.

- Потому что я член экстремальной группы, - как маленькому пояснил Наруто.

- Почему не задашь вопрос, который тебя мучает больше всего? – Орочимару оставил пустые разговоры, вызывал Наруто на откровенность. В глаза смотрел, а Наруто отвести взгляда не мог.

- Ничего меня не мучает, - не вполне уверенно проговорил он.

- Если бы на месте научного сотрудника был кто-то другой, ты бы не постеснялся.

- А чего это мне вас стесняться? Вроде, знакомы уже, спим практически… под одной крышей, - Наруто отругал себя за заминку. Опять представил. Каждый раз ужас испытывал, как только чудился лежащий рядом Орочимару, даже если не вдвоём. Даже если бы Киба храпел под боком. Но Киба не храпел. И Орочимару никогда не спал с операторами. Для них с Кабуто предусмотрели отдельную палатку.

- Ты всегда пытаешься улизнуть, - надавил учёный, - это основной признак твоего интереса ко мне.

- Неправда, - ринулся защищаться Наруто, - вы выдвигаете странные требования. Как я могу на них реагировать? Вы прикрываетесь намёками, будто я мысли могу читать. А ваши намёки постоянно заставляют меня вспоминать о наших статусах.

- Мне приятно, что ты до сих пор думаешь обо мне, Наруто. Но сейчас я пришёл как научный консультант.

- А почему не к другим?

- Потому что мне интересен в качестве собеседника ты.

- Ага, обычный парень, который, к тому же, чуть свою шани не угробил.

- Я уверен, ты исправишь ошибку и обучишь её следовать правилам. Запрет – одно из основных. Она должна знать, что нельзя атаковать источник опасности.

- Даже если опасность атакует её хозяина?

- Ни один запрет не остановит шани, если её хозяин подвергается нападению, - Орочимару опять поменялся в лице. Наверно, с этим геном они тоже боролись, искореняли склонность птиц убегать от опасности, а не кидаться на неё.

- Дьюи никогда не спасует, - Наруто отвернулся, сбавил тон. Самое бы время поблагодарить создателя за линию с исключительными признаками. За идеальную шани. Язык снова не поворачивался.

- Шани – это особый разговор, - отступился Орочимару. – Он требует много времени и внимания. Я хочу, чтобы ты спросил то, о чём действительно думаешь.