Этмантиз (СИ)

Наруто захотел вздохнуть, но снова сдержался. Вспоминал, как там Шисуи. Наверно, так же сидит, уткнувшись носом в монитор, и вспоминает, как они разругались напоследок. Мириться по телефону – совершенно не то, не получаешь полноты чувства удовлетворения, лишён возможности прикоснуться. Без слов получается лучше.

- Почему мы ни разу не видели, как этмантиз нападает? – наконец выдавил Наруто.

- Вероятно, он делает это очень быстро, - ответил Орочимару без колебаний.

- Как?

- Никто не видел.

- Кроме единственного свидетеля из коренных, - напомнил Наруто.

- С ним провели беседу, но ничего не добились, - Орочимару раскрыл последнюю карту. – В последствии он сошёл с ума. Сначала, как одержимый, твердил о невидимых ногах. Много ног, не меньше десяти. Он описывал, как этмантиз перепрыгивал через валежник, тогда как сам через него с трудом перелезал, учитывая больную ногу. Отсюда вопрос, Наруто: как быстро мчащийся этмантиз, перелетающий препятствия, мог не догнать покалеченного человека?

- Это вы мне ответьте.

- Увечье жертвы не было значительным, - не стал темнить собеседник. – Его доставили в центр, провели обследование. Несомненно, отпечаток зубов принадлежит этмантизу. Только благодаря медленному процессу эволюции он не вырвал кусок мяса на обед. Всё, что этмантиз может – это удерживать.

- Вы говорите, что увечье было незначительным? То есть, абориген мог бегать быстро?

- Достаточно быстро, чтобы иметь шанс убежать от этмантиза. Даже учитывая его подтянутые под корпус лапы, он всё ещё обладает слишком длинным и неповоротливым телом.

- Тогда как же он ловит антилоп? – Наруто опять начинал злиться. Его постоянно убеждали, что этмантиз сам охотится. Те ценные кадры, когда он душил жертву, служили неоспоримым доказательством. А теперь вдруг он не может разогнаться.

- Мы не знаем, - покачал головой Орочимару. – Но хотим узнать.

- Для этого нам надо знать, когда и где это произойдёт, - Наруто снова смотрел на собеседника в ожидании готового плана съёмки последних кадров, которые раскроют глаза на истину. То, что мучило его самого, мучило и Орочимару. Того гения, который всегда выглядел особенным, не позволял себе опуститься перед остальными, признался Наруто в своём поражении. От его откровенности стало не по себе. Опять не по себе.

- Всё это – одна большая загадка. Мы упустили время, когда этмантиз выходил на сушу. Это сделали из страха. Люди ещё боялись осуждать правительство после экологического переворота. Теперь настало время задавать вопросы. И не на все из них можно найти ответ так скоро.

- То есть, - Наруто снова не поверил, - вы не знаете?

- Тебя удивляет это?

- Честно? – Наруто сглотнул, смотря в его глаза. И сбавил тон почти до неслышимости. Откровенность за откровенность. – Очень…

На перекладине пискнула Дьюи, разрывая момент в клочья. Наруто отпрянул. Так близко он ещё не чувствовал Орочимару. Не видел его сомнений и не понимал. Орочимару как ни в чём не бывало вернулся к разглядыванию изображения на мониторе:

- Думаю, наш центр согласится поделиться результатами особых исследований.

Наруто выдохнул. Впервые принял руку помощи Орочимару. И впервые не ощущал подвоха.

Очередной жаркий день с предсказуемым результатом. На какие бы ухищрения ни шла съёмочная группа, этмантизы, которых они успевали замечать, не собирались охотиться. Они либо уже поедали добычу, либо бездействовали. Пару раз Наруто сам лично спугнул хищника, залёгшего в траве. Не заметил. И Дьюи промолчала, но взгляда не отрывала от зверя. Оставалось снимать медленно удаляющийся хвост. Округлый, не такой, как у крокодила, хотя ещё и с гребнем поверху, который вполне мог служить веслом.

Он был высок в ногах, ибо выпрямлял их, не держал полусогнутыми, как его предки. Большая неказистая собака, не более. Наруто ещё долго потешался над своей шуткой, которой так ни с кем и не поделился.

Потом они объехали побережье. В основном скалистое, не видно троп животных. Неудивительно: они не пьют морской воды. Во время рейда сделали отличные кадры с плывущим этмантизом. Ничем от крокодила не отличается. Наруто даже усомнился, но доводы неоспоримы: крокодилы не живут в море, если это не морские крокодилы. И то названы они морскими только из-за того, что могут задерживаться в солёной воде, но не считают её неотъемлемой частью ареала своего обитания.