По утверждению известного югославского деятеля М. Джиласа, на вопрос о причинах высылки из Крыма половины населения Сталин сослался на данные Рузвельту обязательства расчистить Крым для евреев, для чего американцы обещали льготный 10-миллиардный кредит.
Однако крымский проект не был реализован. Сталин, максимально использовав финансовую помощь от еврейских организаций, создавать в Крыму автономию евреев не стал. Более того, даже возвращение в Крым тех евреев, что были эвакуированы в годы войны, оказалось затрудненным. Тем не менее в 1959 году в Крыму насчитывалось 26 тыс. евреев. В дальнейшем эмиграция в Израиль привела к значительному сокращению численности крымских евреев.
Еще со времен гуннов и Хазарского каганата в Крым начали проникать тюркские народы, заселявшие пока только степную часть полуострова. В 1223 году на Крым впервые обрушились монголо-татары. Но это был только набег. В 1239 году Крым был завоеван монголами и вошел в состав Золотой Орды. Южный берег Крыма находился под властью генуэзцев, в горном Крыму было небольшое княжество Феодоро и еще более маленькое княжество караимов.
Постепенно из смешения многих народов начал складываться новый тюркский этнос. В начале XIV века византийский историк Георгий Пахимер (1242–1310 гг.) писал: «С течением времени, смешавшись с ними (татарами. –
В 1441 году татары Крыма создали собственное ханство под властью династии Гиреев.
Первоначально татары были жителями степного Крыма, горы и южный берег по-прежнему заселяли различные христианские народы, причем они численно преобладали над татарами. Однако по мере распространения ислама в ряды татар стали вливаться и новообращенные из числа коренного населения. В 1269 году из Малой Азии в Крым переселилась большая группа турок-сельджуков во главе с сыном Иконийского султана, что способствовало увеличению доли мусульман на южном берегу и усилением тюркизации. В 1475 году турки-османы разгромили колонии генуэзцев и Феодоро, что привело к подчинению мусульманам всего Крыма.
В самом начале XVI века хан Менгли-Гирей, разгромив Большую Орду, привел в Крым целые улусы татар с Волги. Их потомков впоследствии так и называли Яволгскими (то есть Заволжскими) татарами. Наконец, уже в XVII веке в степях возле Крыма поселились многие ногайцы. Все это привело к сильнейшей тюркизации Крыма, в том числе части христианского населения.
Отатарилась значительная часть населения гор, составившая особую группу татар, известных под названием «таты». В расовом отношении таты относятся к среднеевропейской расе, то есть внешне похожи на представителей народов Центральной и Восточной Европы. Также постепенно влились в число татар и многие принявшие ислам жители Южного берега, потомки греков, тавроскифов, итальянцев и других обитателей края. У жителей основной массы татарских деревень Южного берега вплоть до депортации 1944 года сохранялись элементы христианских обрядов, унаследованных ими от греческих предков. В расовом отношении южно-бережцы принадлежат к южноевропейской (средиземноморской) расе и внешне похожи на турок, греков, итальянцев. Они составили особую группу крымских татар – ялыбойлу. Только у степных ногаев сохранялись элементы традиционной кочевой культуры и некоторые монголоидные черты в физическом облике.