Этнокультурные регионы мира

§ 14. Православные тюрки – чуваши и европейские буддисты – калмыки

В Поволжье сложились два своеобразных этноса: чуваши и калмыки. Первый представляет сбой крупнейший православный тюркский народ, второй – единственный буддистский народ в Европе. Исторические судьбы предков двух этих народов берут начало в Центральной Азии.

Чуваши: путь из центральной Азии через Кавказ в Поволжье

Прародина тюрков – Центральная Азия. Самоназвание чувашей, по одной из версий, восходит к названию родственного булгарам племени – сувар (суваз, суас). Ученые полагают, что древнейшие предки чувашей – огурские (булгарские) и суварские (сабирские) племена в древности жили на территории между Тянь-Шанем и Алтаем, в бассейне верхнего Иртыша. Здесь еще в конце III тыс. до н. э. обитали их древние предки – хунну (гунны), занимавшиеся пастбищным скотоводством, охотой и умевшие изготовлять бронзовые орудия труда. Во II–III вв.н. э. болгарские и суварские племена стали широко расселяться на правом берегу Нижней Волги, заняли территории Северного Кавказа и Приазовья, оттесняя при этом обитавших здесь сарматов и аланов.

На Северном Кавказе, в Приазовье и Причерноморье сувары и булгары смешивались с ираноязычными сарматами и аланами, хазарами и кавказскими народами, что отразилось в изменении антропологического типа булгар и сувар, а в последующем – в появлении среди их потомков-чувашей европеоидов кавказского типа. На Северном Кавказе у булгарских и суварских племен начался переход от кочевого образа жизни к оседлости. В VIII в., когда арабы начали наступление на земли Хазарского каганата и военные действия развернулись на суварских землях, им пришлось покинуть насиженные места и переселиться в Среднее Поволжье, южнее обосновавшихся здесь ранее булгар.

Вероятно, предки верховых чувашей (вирьял) – потомки тюркских племен булгар, пришедшие в VII–VIII вв. из северо-кавказских и приазовских степей и слившиеся с местными финно-угорскими племенами. В VII в. возник Булгарский союз племен, куда под главенством булгар вошли суварские и местные финно-угорские племена – предки марийцев, мордвы и удмуртов, а также часть башкир. Полукочевые булгары и сувары переняли от местных племен земледельческие навыки, приемы охоты, рыболовства и бортничества и перешли к оседлому образу жизни. Оказавшись в регионе с более суровым климатом, они заимствовали от аборигенов приспособленные к зимним условиям жилища. В то же время они сами оказывали влияние на местные племена, способствуя развитию скотоводства, ремесел, строительного дела, торговли, военного искусства. Об этом свидетельствуют сотни чувашских слов, вошедших в марийский и удмуртский языки.

Язычество – ислам – православие: история религий чувашей

Языческие верования булгар и сувазов оставались в основном такими же, какими они сложились у них на Северном Кавказе в XII в. – древние языческие боги, олицетворявшие силы природы: самым главным был бог неба (Сюльди тора). Были известны божества, олицетворявшие стихии природы: землю, воду, огонь, а также духи деревьев и животных, ремесел и занятий, болезней и смерти.

В начале Х в. царь Алмуш, желая окончательно объединить племена Волжской Булгарии и наладить отношения с могущественными мусульманскими странами, решает внедрить в стране ислам. По его просьбе в 922 г. багдадский халиф прислал посольство. Городское население стало верить в Аллаха и совершать обряды по мусульманским традициям. В булгарских городах на смену языческим идолам пришли дворцы-мечети с башнями-минаретами. Древняя булгарская письменность сменилась арабской вязью.

Однако основная масса сувазов отказалась ехать вместе с царем «на север, к речке Джавшыр», где должно было произойти всенародное принятие ислама. Сельские жители оставались язычниками и еще долго пользовались руническим письмом. Вероятно, основная часть сувар, не захотев подчиниться власти Алмуша и принять ислам, ушла в другие места, на территорию современной Чувашии. Эта часть и сохранила прежнее название суваз, или чуваш.

В период до монгольского нашествия (до ХIII в.) болгарская этническая общность еще не была расколота на мусульман и язычников. Процесс этот получил интенсивное развитие с появлением в Среднем Поволжье в эпоху Орды исламизированных кипчакотатар. В результате тотального истребления в конце ХIV – первой трети ХV в. булгаро-чуваши потеряли практически все: историческую родину и государственность, многовековое культурное наследие и даже этническое самосознание. В ХIV – начале ХV в. в условиях национального гнета около половины оставшихся в живых булгаро-чувашей переселились в районы к востоку от Казани. До ХV в. землю восточнее рек Ветлуги и Суры, занятую чувашами, знали как «черемисскую» (марийскую). Первое упоминание названия этой территории под названием «Чувашия» относится к началу ХVI в., т. е. ко времени появления в источниках этнонима «чуваши».