Этнокультурные регионы мира

После падения Казанского ханства в 1551 г. чуваши вошли в состав России. К середине ХVIII в. чуваши в основном были обращены в христианство. Часть чувашей, проживавшая вне Чувашии, приняв ислам, отатарилась.

Калмыки – единственный монголоязычный народ Европы

Предки калмыков – западные монголы-ойраты, племена центральноазиатского происхождения. До XII в. они локализовались в основном в Прибайкалье и верховьях Енисея; постепенно перемещались к западу. Преодолев огромные расстояния от Прибайкалья и Приангарья, пройдя через Южный Алтай и Прииртышье, они подошли к границам России. Прожив почти четыре века в окружении сильно отличных от них народов, калмыки до настоящего времени остаются представителями центрально-азиатского типа монголоидной расы, мало смешанными в антропологическом отношении и очень близкими по внешнему виду бурятам и монголам.

Традиции питания кочевого народа

Историческая принадлежность калмыков к хозяйственно-культурному типу кочевого и полукочевого (отгонного) скотоводства до сих пор отчасти сказывается на системе их питания. Предпочтение отдается кисломолочным, мучным и мясным продуктам. Особенно ценятся молодая конина и баранина. Знаменитым национальным блюдом был и остается калмыцкий чай джомба, приготовляемый из кирпичного чая с небольшим добавлением жареной муки, соли, масла, молока и мускатного ореха. Это отличает их не только от соседей, но и от европейских народов в целом.

В России калмыки появились в начале XVII в., когда часть ойратских тайшей (правителей улусов) перекочевали в границы нашего государства. В 1608 г. посольство дербетских тайшей было принято русским царем Василием Шуйским, и на их просьбу о принятии русского подданства, выделении мест для кочевания и защиты от казахов и ногайцев царь дал полное согласие. Процесс вхождения калмыков в Россию был завершен в 1657 г.

Первоначально для кочевания калмыков были выделены земли по Иртышу, Оми и Ишиму. Постепенно они осели в низовьях Волги и на плоских равнинах Прикаспийской низменности, занимаемых ими и сегодня. С 1664 г. существовало Калмыцкое ханство. В 1771 г. часть калмыцких тайшей вернулась в Джунгарию, уведя с собой около 125 тыс. соплеменников. Основная часть этих калмыков погибла в пути. После этого Калмыцкое ханство было ликвидировано, а его территория включена в Астраханскую губернию. Оставшиеся в составе России 9 калмыцких улусов имели самоуправление.

Буддистский анклав в Европейской части России

Несомненным культурным своеобразием калмыков является и существование общеойратской старокалмыцкой письменности, так называемого «ясного письма» (тодо бичиг), изобретенного буддистским просветителем, ойратом по происхождению, Зая-Пандитой в 1648 г. на основе старомонгольского алфавита. «Ясным письмом» написаны наряду с религиозными текстами исторические документы, учебники. Сейчас этого письма никто, кроме узкого круга специалистов, не знает. Однако наличие древней письменности вызывает у калмыков чувство национальной гордости. Калмыки с 1925 г. пользуются алфавитом на основе кириллицы, который в 1930 г. был заменен на латиницу, а с 1938 г. вновь восстановлен и используется до сих пор.

С центральноазиатским происхождением связана и религиозная принадлежность верующих калмыков, Этноним калмыков – «хальмг» (самоназвание, по-видимому, от тюркского термина, букв. – «остаток») обозначает ойратов, не принявших ислам. Калмыки – буддисты. Группы калмыков, которые с конца ХVII в. стали откалываться от их основного массива расселения, приняли православие.

Уже в ХIII в. ойраты, предки калмыков, познакомились с буддизмом. В ХVI в. его северная ветвь – ламаизм стал национальной религией монголов и калмыков. Калмыки поддерживали связи с Тибетом, где находился Далай-лама. Калмыки прибыли на территорию России, уже имея кочевые монастыри – хурулы, состоящие из трех и более специальных кибиток. Быстро появились и здания стационарных монастырей.