Это бизнес, детка, ничего личного (СИ)

Теперь, когда проигнорировать присутствие Лаштон уже точно не получилось бы, он наконец посмотрел на женщину и к своему удивлению обнаружил на ее лице игривую, задиристую ухмылку и сияющие в глазах искорки азарта.

Эта ухмылка было точной копией той, которой он одаривал ее с самого дня их знакомства.

У Сильви не было проблемы с тем, что они конкуренты, потому что она, так же как и Локи, очевидно, любит играть во взрослые игры. И сейчас блондинка бросает ему вызов, берет на спор, потому что хочет видеть то, на что он способен.

Он отвечает ей той же ухмылкой и уверенно направляется к сцене.

Его провожают не менее шумными аплодисментами, и хотя для компании Одинсонов последние годы были куда менее продуктивными, чем для их соперников, похвастаться в любом случае было чем.

Возвращаясь на своё место и то и дело пожимая руки восторженным коллегам, Локи краем глаза заметил, как один из названных Тором государственных советников одобрительно кивнул.

Что уж говорить, все прошло как нельзя лучше.

Спустя еще два часа выступлений и презентации, которые, хоть и были местами интересными, не вызывали такого же ажиотажа у публики.

За его спиной Сильви делала едкие комментарии в сторону напыщенных бизнесменов, старательно пытающихся все грехи оправдать кризисами и «сложными временами на рынке».

Локи, до которого случайно (а может и намеренно), доносились ее замечания, пару раз фыркнул, а во время особенно удачной шутки шумно поперхнулся от смеха, да так что на него обернулась пара серьёзных мужчин, сидящих на соседних рядах.

После завершения деловой части встречи участников пригласили в ресторан на обеденный фуршет и Тор, ещё раз поздравив брата с успешной презентацией, направился к выходу из зала.

Младший же подошёл к Мобиусу и Сильви, которые что-то шумно обсуждали у самой сцены.

— Они не понимают, что делают, — резко сказала женщина, махнув рукой. — Уменьшить расходы на маркетинг сейчас будет фатальной ошибкой. Мы просто прогорим.

— Я понимаю, что тебе это не нравится, но нам придётся подчиниться. Эти люди дают деньги на все твои идеи и без них, мы, к сожалению, не справимся, — ответил Мобиус с тоном взрослого, в десятый раз объясняющего ребёнку правила игры.

— Я не хочу это больше обсуждать, — раздраженно воскликнула Лаштон, и, обернувшись, заметила стоящего рядом Локи.

Проявившийся на лице гнев внезапно сменился лёгким смущением, которое, в общем то, нельзя было распознать не прилагая к этому усилий. Она уже хотела было что-то сказать, как Мобиус, заметивший его присутствие, широко улыбнулся.

— Локи, дружище, отличная презентация, — он крепко пожал ему руку. — Как насчёт отметить это дело за обедом?

Одинсон перевёл взгляд на Сильви, которая внимательно следила за их разговором. На его вопросительный взгляд женщина еле заметно мотнула головой.

— Ты знаешь, у меня ещё есть кое-какие дела по работе, так что предлагаю встретиться за ужином, — улыбнулся Локи.

— Тогда мы идём в ресторан в центре, посмотрим, чем лакомятся в столице, — усмехнулся Мобиус.

Обменявшись парой слов с блондинкой, он ушёл, оставив их двоих в почти полностью опустевшем зале.

— И так, чем бы ты хотела заняться? — игриво спросил Локи, плавно кладя руку на талию Лаштон.

Женщина в ответ обхватила ладонями его плечи и, широко ухмыльнувшись, наклонилась к его уху. Томно выдохнув, прошептала:

— Гулять в парке, конечно.

***

Полдень в Вашингтоне, впрочем, как и в Нью-Йорке, отличался шумом машин и рекламных банеров, а также бесконечной болтовней людей.

Жизнь в столице кипела как старенький чайник на плите, в то время как парочка управляющих скрылась от суеты мегаполиса в тенистом пространстве местного парка.

Сверкающая на солнце вода в прудике с плавающими в нем уточками, мост, раскинувшийся на водной гладью и ветви старейших деревьев, скрывающих этот природный уголок от внешнего мира, как глоток воздуха в бетонных джунглях.

Они гуляли кругами, наслаждаясь погожим днём и обсуждая все что взбредёт в голову: любимый кофе, последний просмотренный сериал, предпочитаемые рестораны и кухни, а также их общую нелюбовь к идиотам на работе и, как ни странно, оливкам.

Локи, сам за собой того не замечая, изо всех сил старался заставить Сильви смеяться — ее смех был чем-то нереально приятным для его ушей, мелодией, которую хотелось переслушивать снова и снова.

Женщина же, как ни пыталась сдерживать свои эмоции, временами просто не могла устоять.

Они шли рядом, достаточно близко, чтобы слышать друг друга, однако оба испытывали зудящее желание прикоснуться, приблизиться.

Когда же Сильви в очередной раз рассмеялась, слегка запрокинув голову назад, Локи плавно коснулся ее запястья и, не встречая сопротивления или отторжения, уже уверенне взял блондинку за руку.

В голове галопом пронеслась мысль о том, как это все смешно и совсем не по-взрослому, однако она тут же сменилась тёплым трепетом от такой безобидной нежности.

Сильви уже не старалась сдерживать улыбку, пальцами невесомо поглаживая ладонь в своей руке.

— О чем вы так громко спорили сегодня после конференции? — спросил Локи, когда речь зашла о работе.