Это были лучшие времена, Джон (СИ)

— Присаживайтесь, Джон, — предложил Холмс. — Разговор будет не из легких.

Джон сел в свое кресло, а Майкрофт — в кресло брата. И в тот момент Ватсон заметил, как Холмс гладит обивку кресла в том месте, где обычно лежали ладони Шерлока. Хмыкнув про себя и подумав, что там был какой-то мусор и Майкрофт его стряхнул, Джон воззрился на собеседника.

— Итак… — подтолкнул он его к разговору.

— Джон, — начал Майкрофт слишком поспешно для себя, — вы знаете, что я бы не звонил вам просто так, — увидев встревоженный взгляд и кивок головы, он продолжил: — Вы знаете, что четыре месяца назад Шерлок был отправлен на секретное задание в Восточную Европу. Только не в курсе, куда его отправили, — Джон снова кивнул. — Так вот, он улетел в Черногорию.

Тут из горла Джона вырвался свист. Такое бывает, когда глотаешь воздух, а выдохнуть почему-то не можешь. Он смотрел на собеседника и пытался взять себя в руки, изо всех сил заставляя себя дышать ровно.

— Куда его отправили? В Черногорию?! — взорвался Джон, так и не сумев перебороть панику, взметнувшуюся от слов Холмса. — Черт побери, Майкрофт, не вы ли его туда отправили?

— Нет, это было веление правительства. Я не мог отказать, ведь это задание было заменой тюремному заключению. Шерлок знал об этом, он сам согласился, — попытался успокоить его Майкрофт. Это было слишком похоже на оправдание. Но Ватсон не понимал этого.

— Он идиот! — закричал Джон. — Почему вы до сих пор не вытащите его оттуда? Там же уже два месяца идёт гражданская война! У Вас что, совсем нет сердца, Майкрофт? — не успокаивался он.

Тот лишь сидел, опустив голову и всё сильнее сжимая подлокотники кресла.

— Джон, — наконец позвал он мужчину. — Дослушайте меня до конца.

Тот скривился, но кивнул, поджав губы и отвернувшись к огню. Майкрофт не возражал — зрительный контакт был губителен для него в этот момент.

— Шерлок отправился в Черногорию. Он работал там в Подгорице, столице страны, и в одном из крупных городов — Никшиче. Шерлок работал под прикрытием, тайным агентом. Два дня назад пришло сообщение из Подгорицы, что там готовят крупный теракт против мирного населения, мы должны были остановить это. Шерлок выехал из Никшича, но…

Внезапно Майкрофта перебил Джон:

— Почему вы всё время говорите о нём в прошедшем времени, Майкрофт? Работал, выехал, отправился… Что вы хотите сказать? Ведь не то, что он…

Джон не смог договорить, его взгляд упал на Майкрофта. Тот сидел с абсолютно пустым взглядом и смотрел, кажется, сквозь него. Ватсон замотал головой, пытаясь отсрочить осознание масштаба происходящего.

— Нет, Майкрофт, это ведь снова ваши с Шерлоком шутки, да? Это не может быть правдой, Майкрофт! Что же Вы молчите? Отвечайте, это ведь неправда?! Майкрофт, черт вас возьми, не молчите! — кричал на весь дом Джон, пытаясь справиться с охватившим его удушьем.

— Нет, Джон. Это правда. Шерлок… Его больше нет. Я больше всех на свете хотел бы, чтобы это было шуткой, планом, чем угодно… Лишь бы он был жив, — тихо проговорил Майкрофт, прикрывая глаза рукой.

«Красные глаза», — почему-то только сейчас заметил Джон.

— Майкрофт, но как? Почему? — не успокаивался он, не желая принимать действительность, в которой он снова потерял того, кого обещал сам себе беречь столько раз и кого так и не уберег. — Когда? Как?

Майкрофт тяжело вздохнул и, опустив руку, посмотрел на Джона. У того дрожали руки. Не посттравматический синдром — горе и стресс.

— Вчера. От Никшича до Подгорицы двадцать часов езды на автомобиле. Обычно быстрее, но сейчас, при военном положении… Они выехали поздно вечером два дня назад. К обеду должны были быть в столице и успеть на совещание. Но утром их машина попала под обстрел. Там было четыре человека: Шерлок, водитель, охранник и девушка-врач, которую везли в Подгорицу для лечения особо тяжелых больных. Шерлок с врачом сидели сзади. Когда начался обстрел, Шерлок закрыл её собой и этим спас. Кроме неё никто не выжил, — тихо сказал Майкрофт.

Джон сидел и молчал. Просто сидел и смотрел на мужчину, сидящего напротив. Тёмные, как у брата, волосы, гордая осанка, непроницаемое выражение лица — кажется, ничто не выдавало свалившегося на него горя. Но вот Джон увидел сеть морщин на лбу и в уголках губ. Плечи сгорбились под невидимым грузом. А взгляд таких же серых, как у Шерлока, глаз стал мертвым и пугающе пустым.

— Джон, я… — начал Майкрофт, и тут Джон снова закричал:

— Значит, это вы виноваты в его смерти, слышите? Вы! Вы должны были его спасти! — вскочил он с кресла.

Майкрофт тихо кивнул и снова стиснул подлокотники кресла, пытаясь найти в себе силы продолжить.