А вечером того же дня из полиции пришёл приказ: в связи с пропажей алмаза уволить троих самых неблагонадёжных работников.
И уволили нас троих: меня ─ за то, что любил выпить, Петра ─ за частые ошибки, а Тихона ─ за то, что иногда подворовывал.
С тех пор я и запил.
А алмаз так и не нашли. Видно, всё-таки успел его кто-то из них в яйцо запихнуть. Только вот в какое ─ не знаю.
А потом, когда вы пришли к нам троим со своими вопросами, вор сразу забеспокоился и ко мне прибежал. Стал выпытывать, кто вы такие, да зачем приходили…
Только я ему ничего не сказал, потому что и сам понятия не имел… Зато теперь знаю, кто из этих двоих вором оказался…
Антон, на протяжении всего рассказа сидевший с открытым ртом, наконец пришёл в себя:
─ Так это он вас так избил?
─ Ну а кто же?
─ Так кто всё-таки вором оказался? Решетников или Шалыгин? А ведь мы, честно говоря, и вас немного подозревали…
И в этот момент в коридоре послышался голос Колобка:
─ Пожалуйте сюда, Хозяин, проходите. Здесь он, голубчик, вас дожидается.
Тут дверь распахнулась, и в комнату вошёл Хозяин.
Хозяин
На пороге стоял Пётр Эдуардович.
Антон не верил своим глазам: этот маленький жалкий человечек, который недавно искал в своём подъезде укатившуюся капусту, и есть тот самый всемогущий Хозяин?
Невероятно! Просто невозможно!
Пётр Эдуардович махнул рукой, и Колобок, согнувшись в поклоне, вышел из комнаты.
─ Ну что, дорогой друг, будем разбираться дальше? Надумал говорить?
Он подошёл к Андрею и остановился, глядя на него тяжёлым взглядом.
─ Да в чём разбираться-то? Чего ты хочешь от меня, Петя?
Хозяин размахнулся и ударил Андрея по лицу.
Антон совершенно не выносил, когда при нём кого-то били. Он бросился вперёд и схватил Хозяина за руку с криком:
─ Прекратите немедленно! Не смейте его бить!
Только сейчас Хозяин заметил присутствие Антона:
─ А это ещё что за чудо? Сейчас вот прикажу, и тебе прыти поубавят!
Было ясно, что в таком виде Антона он не узнал, но почему-то неожиданно успокоился и перешёл к мирному тону:
─ А хочу я от тебя вот чего, дорогой Андрюша! Только одного ─ чтобы ты рассказал мне, куда я спрятал алмаз!
Андрей стоял, онемев от изумления.
─ Что-то не пойму я тебя. Почему ты меня об этом спрашиваешь? Честное слово, я не понимаю…
─ Да тут и понимать нечего! ─ закричал Хозяин. ─ Не помню я. Понимаешь? Сам спрятал, а потом забыл!
И Хозяин рассказал удивительную историю.
Сначала, когда его жена Мура только начала болеть, он надеялся на её выздоровление. Много работал, тратя все заработанные деньги на дорогие лекарства. Затем и этих денег стало не хватать, и ему пришлось влезть в долги.
Много позже, когда уже стало очевидно, что Мура никогда не вылечится, а будет только хуже, долг стал таким огромным, что отдать его уже не было никакой возможности.
И тогда Пётр решил, что, когда представится случай, он им обязательно воспользуется и найдёт способ вынести из мастерской какую-нибудь ценную вещь, чтобы продать её и заплатить долг.
Когда в мастерской появился огромный алмаз, Пётр понял, что это его шанс.
Только вот была одна закавыка. Последнее время он стал замечать за собой те же признаки болезни Альцгеймера, что и у Муры. Пока это выглядело так: если он сильно нервничал, то у него отказывала память, и на следующий день он вообще ничего не помнил.
Так произошло и в этот раз, когда он пытался спрятать алмаз в готовое яйцо.
Именно в этот момент в комнату неожиданно зашёл Тихон Решетников, который сразу понял, что к чему. Он видел, как Пётр спрятал алмаз, и потребовал свою долю.
Завязалась ссора, свидетелем которой и стал Андрей.
Пётр наотрез отказался взять Тихона в компаньоны. А на следующий день все троих уволили.
Но в результате всех этих переживаний Пётр напрочь забыл, в какое из яиц он спрятал алмаз.
Ему казалось, что, скорее всего, это одна из шкатулок «Кремль», но он не был уверен.
Он пытался проследить судьбу этих шкатулок и выяснил, что две из них, красную и синюю, купил какой-то богатый турок в подарок своим двум жёнам, и они уплыли из России в далёкую Турцию.
А последнюю, зелёную, Фаберже вроде подарил кому-то из своих, но кому ─ неизвестно.
И тогда Пётр Эдуардович решил во что бы то ни стало отыскать эту зелёную шкатулку.
Он действовал обстоятельно: начал с того, что сколотил целую банду отморозков. Бандиты его уважали и называли Хозяином. Петру Эдуардовичу неожиданно понравилось это короткое и уважительное прозвище.
Правой рукой у него стал Желтоглазый. Его-то он и послал на первой дело ─ к Платону Савельичу.
Но шкатулки нигде не было, и он засомневался ─ вдруг всё-таки он спрятал алмаз в какое-то другое яйцо? Поэтому на всякий случай приказал нести ему все яйца, которые найдут в квартирах ювелиров. Но всё было бесполезно.
Когда ребята стали задавать ему странные вопросы по поводу яиц Фаберже, это показалось ему подозрительным, он забеспокоился и решил ускорить процесс.
Поэтому отправился к Андрею и попытался допытаться у него, куда запрятал алмаз.
─ Да чего ты ко мне-то прицепился? ─ воскликнул Андрей, ─ спрашивай у Тихона, он же тогда рядом с тобой стоял и наверняка всё видел..