Это гиблое место

– Ты погубишь себя в попытке сделать это, – возразила амджа. – Его сила слишком велика. Ты забываешь, что я видела его прошлое. Я была там, когда разразилась война.

Саксони не забыла. Она не смогла бы забыть.

– Даже если вы сможете сравняться с ним по силе, этим фокусникам нельзя доверять. Смотрящему Крейдже нельзя доверять, – предупредила амджа. – Ты должна убить его, прежде чем он убьет тебя. Смотрящий, словно змея, выжидает нужного момента, чтобы нанести удар. Убрать его – вот единственная победа, на которую мы можем надеяться.

Жуткое ощущение зародилось в животе у Саксони.

Не то чтобы она действительно намеревалась стать союзницей Уэсли или позволить ему занять место Главы и заправлять магической торговлей по всей Усхании. Но убить юношу сейчас? На глазах у всех? На глазах у Тавии?

В том поезде приехали десятки фокусников. Они мгновенно обратятся против Саксони, а ее лучшая подруга возглавит их в своей справедливой ярости. И лишь Сонму Богов ведомо, как поведет себя Карам, если Саксони кого-то убьет на священной земле. Если девушка лишит жизни кого-то, кто им помогает – лишь потому, что может это сделать. По простой причине: так велела ее бабушка.

– Уэсли на моей стороне, – сказала Саксони. – Если наступит момент, когда это изменится, я разберусь с ним. Но до тех пор мне нужна его помощь.

– Он должен умереть, – настаивала амджа. – Прежде, чем смотрящий сможет тебя предать. Не позволяй ему очаровать тебя. Этот парень принесет лишь войну и смерть. Такова его судьба. Это становится понятно с первого взгляда на его лицо.

Саксони стряхнула руки бабушки.

Мастерица была готова убивать ради выживания и когда это необходимо, но сейчас убийство Уэсли не было оправдано ни тем, и другим. И уж точно не оправдано судьбой.

И кроме того, Саксони не доверяла тому, что можно прочесть по лицам людей. Лица лгали и редко бывали открытыми – их всегда прикрывал тонкий слой какого-нибудь притворства. Вместо этого Саксони судила людей по исходящему от них ощущению. По своему внутреннему чувству. По тому, как в их присутствии у нее внутри воцарялось либо спокойствие, либо тревога.

Именно так она узнавала Карам – при любом соприкосновении с нею внутри у Саксони все внезапно вздрагивало. Это говорило Саксони одно: вечно резкая и покрытая синяками Карам на самом деле являлась хорошим человеком. Или, по крайней мере, слишком хорошим для нее, Саксони.

В присутствии Уэсли кончики ее пальцев холодели, а сердце начинало гореть, успокаиваясь лишь после большой кружки отвара из имбирного корня. Это твердило девушке: он, вероятно, был хорошим в той же степени, в какой и плохим. Юноша, скорее всего, еще не определился, каким же ему выгоднее быть.

– Ты должна отпустить меня, – сказала Саксони. – Мне нужно вернуться. Кажется, там на нас напали.

В серебряных глазах амджи сверкнуло нечто, чего Саксони никогда прежде в них не видела. Быть может, гнев из-за упрямства внучки, которая раньше никогда не шла против желаний бабушки и даже не говорила не в свою очередь.

– Саксони, – произнесла амджа. Ее голос звучал мягко и спокойно. Слишком ровно, чтобы поверить в подлинность этого спокойствия. – Я не хочу терять третью из детей моей дочери и не позволю тебе рисковать жизнью ради дурацкой затеи. Теперь, когда Зекии нет, за безопасность Родичей отвечаю я. Я буду защищать тебя любой ценой.

– Довольно, амджа! – крикнула Саксони. – Отпусти меня отсюда немедленно. Я должна помочь своим друзьям!

Отчаянное желание уйти отсюда подкатывало к горлу Саксони словно тошнота. Услышанные выстрелы эхом отдавались в голове – как и образ бегущей к ней Карам. Оставаться в этом месте грез было неправильно. Саксони знала: если она не уйдет отсюда как можно скорее, случится нечто ужасное. А может быть, уже случилось.

– Убей смотрящего и возвращайся к нам, – молила ее амджа.

– Я не убийца, – ответила Саксони и взглянула в небо в надежде, что от ее слов заклинание бабушки каким-то образом рухнет и она вырвется из этого иллюзорного мира.

Девушка закрыла глаза, всей душой желая, чтобы вокруг снова образовался лес, а она сама оказалась в Гранке – рядом с Карам.

– Саксони…

Голос бабушки стал далеким. Уже не ветер, а эхо ветра. Тающая в воздухе рука протянулась к Саксони, но та вдруг оказалась за пределами досягаемости.

Небо застонало. Саксони подняла руку, чтобы потрогать свой затылок. Пальцы стали влажными. Кровь потекла по линиям ладони. Даль больше не была мирной. Тихие ришийские фермы утонули в криках.

Саксони уже не чувствовала запаха апельсиновых деревьев, зато ощутила пороховую гарь, дым и запах лесной почвы.

Не открывая глаз, Саксони выкрикнула в темноту:

– Я не убийца!

– Ужасно жаль, – отозвался кто-то. Не ее бабушка или кто-то из Родичей, но тем не менее этот голос был знакомым. Жесткий крейджийский выговор и почти неприкрытое нахальство.

Уэсли.

Саксони открыла глаза и обнаружила, что снова находится в гранкийском лесу. Она чувствовала под руками листья и почву; ощущала разлитый в воздухе запах.