Это гиблое место

А потом Краузе ощутил удар ножа, нанесенный ниоткуда. Лезвие целилось ему в сердце. Он ощутил невероятную боль, когда клинок пронзил кожу и кость. Сквозь смех незнакомца различил хлюпающий влажный звук, с которым оно вышло из плоти.

Краузе упал на колени. Человек смотрел на него сверху вниз. Краузе ухватился за его лодыжки в попытке встать.

– Мы должны защитить магию, – повторил незнакомец.

Краузе попытался сделать вдох, глядя в невероятно черные глаза человека. Они походили на дыры, в которых таился смертный приговор всему миру.

А потом этот мир померк. Остались только ужасные крики.

Глава 28 Уэсли

Хотя Уэсли уже вел работу над превращением времени в оружие, близящийся срок появления тень-луны отнюдь не упрощал процесс.

Им осталось чуть больше недели до прибытия на остров Главы. Тот намеревался задействовать мощь тень-луны, чтобы превратить своих Мастеров в непобедимых убийц и при помощи Лой сделать жителей Крейдже собственной армией.

К несчастью, Фальк при всем своем опыте и энергичности был весьма нервным работником. Под угрозой войны – и угрозой со стороны Уэсли – его руки становились неуклюжими, а извинения повторялись изо дня в день.

Уэсли даже в хорошие дни не терпел неудач. Сейчас же близилась война. На кон был поставлен Крейдже. Юноша мог лишь надеяться, что в его отсутствие Краузе присмотрит за городом.

– Проблема в связующем элементе, – объяснил Фальк. Он утер пот со лба, но капли на шее стекали по татуировке, заставляя плакать летучую мышь – изображение чуть выше края воротника.

– У меня нет связующего элемента, – отозвался Уэсли.

– Вот именно.

Арджун уставился в гильзу.

Она была обвешана амулетами времени, на создание которых Мастера совместно потратили не один день. Уэсли даже сам сумел сделать пару штук. Хотя они сияли не так ярко, как остальные, смотрящий мог поклясться: они тоже несли в себе немалый заряд.

Гильза представляла собой смесь магии и проводов, аккуратно переплетенных с техническими и взрывчатыми приспособлениями Уэсли. План был прост: использовать эти заряды, чтобы остановить время и дать им преимущество. Это преимущество, несомненно, понадобится в сражении против Главы.

Благодаря Арджуну – не то чтобы Уэсли когда-либо благодарил его – они наконец нашли способ заставить заряды взрываться безопасно. Это можно назвать самой важной частью. Однако они так и не поняли, как самим избежать воздействия взрыва, что, определенно, являлось второй по важности частью плана.

И все же у Арджуна имелось приятное отличие от Фалька: он умел видеть малейшие изъяны и помогал устранить их. Вместе они составили неплохую темпоральную команду. Фальк присоединял талисманы к зарядам, а Арджун соединял талисманы с заклинанием. Точнее, с кодовой фразой, которая заставит их сработать. Уэсли же нашел способ соединить множество гильз так, чтобы они одновременно среагировали на эту фразу.

– Что такое связующий элемент? – спросил Арджун.

– Что-то вроде средства для неуязвимости, – ответил Уэсли. – Если выстроить связь между нами и талисманами, то во время своей работы они будут знать, что нас не надо трогать.

– Нам нужна частица от каждого, – подтвердил Фальк. – И необходимо найти способ связать целую армию с гильзами.

– Мы можем использовать материальную связь, – предложил Уэсли.

– Слишком рискованно, – возразил Арджун. – Если мы все будем связаны с талисманами, то окажемся связаны друг с другом. Мы сможем заглядывать друг другу в душу и читать мысли каждого. Этого хватит, чтобы заставить всех нас потерять разум.

«И это было бы очень печально».

Пальцы Уэсли дернулись.

Смотрящему совершенно не нравилась эта идея. Особенно то, что его армия сможет прочесть его мысли. Не для того он выстраивал свою карьеру на фундаменте из тайн, чтобы теперь открыть эти тайны всем и каждому.

И кроме того, одного постороннего присутствия в его разуме было более чем достаточно.

– Мы можем использовать кровную магию, – сказал Арджун. – Это самая могущественная разновидность.

Идея оказалась не самой плохой из тех, что слышал Уэсли. По сути, это выглядело как весьма хорошая идея. Юношу даже обеспокоило то, что он не додумался до нее первым.

Фальк покачал головой:

– Мы выкачаем всю кровь, пытаясь наполнить все эти гильзы, – сказал он. – Нужно придумать что-то еще. Что, если использовать только одну гильзу? Она тоже может дать хороший эффект и…

– Нам не понадобится наполнять все гильзы, если они связаны, – возразил Арджун. – Хватит и одной капли крови от каждого из наших людей. – Он хмуро посмотрел на Фалька. – Неужели фокусники ничего не знают о магии?

Уэсли положил руку на плечо Фальку.

– Он силен умениями, а не мозгами.

– Но вы согласны, что это может сработать? – поинтересовался Арджун.

– Может быть. – Фальк сглотнул и провел руками по проводам. – Если связь будет стабильной, полагаю, кровь сдержит их все.

Уэсли подавил желание хлопнуть Арджуна по спине. Смотрящий не хотел, чтобы между ними возникло нечто столь опасное, как симпатия.

– Значит, у нас есть план, – сказал Уэсли.

– На самом деле план есть у меня, – поправил Арджун.