Это гиблое место

Девушка, которая то и дело возникала в разуме Уэсли.

Он очень хотел рассказать об этом Тавии. Но подруга бы просто решила, что он сошел с ума. Или посмотрела бы на юношу так, как смотрела обычно, когда Уэсли делал что-то, что ей не нравилось. А не нравились ей, похоже, почти все его поступки. Так что мысли и воспоминания Уэсли стали открытой книгой для этой странной девушки. Она тоже помнила их и думала. Все, что заставляло Уэсли чувствовать себя никем; все, что ему требовалось – как считал сам юноша, – чтобы сделаться кем-то.

«Тебе нужно найти кого-то, подобного мне», – сказала девушка однажды, несколько месяцев спустя. Уэсли кивнул.

– Если я добуду Мастера для Главы, то в одну секунду стану смотрящим. – Он вздохнул почти с сожалением. – Но я покупаю и продаю магию, а не людей.

Девушка молчала, тщательно подбирая слова. Уэсли чувствовал ее колебания. Он начал хорошо распознавать эмоции незнакомки, как будто они были его собственными.

«Если я приду к нему, случится очень много важного».

– Ты умеешь предсказывать будущее?

«Предсказания ненадежны. Будущих слишком много, чтобы знать, какое из них случится. Я вижу их все разом. От этого мало прока. Время так же нерешительно, как и те, кто живет в нем».

Уэсли усмехнулся:

– Выше нос, детка.

Он ощутил, как девушка нахмурилась.

«Перестань называть меня деткой. Мне суждено совершить великие деяния».

– Тебе всего тринадцать лет, – возразил он. – Наслаждайся этим комплиментом. Меньше всего кому-либо хочется стать взрослым.

«Не думаю, что у кого-то из нас появится такой шанс, – ответила она. – Так много ужасных будущих для тебя, меня и даже для Тавии».

Услышав это, Уэсли замер.

– Тавия будет лучшей, – заявил он, потому что даже думать не хотел о других вероятностях. – Она начнет путешествовать по миру и станет тем, кем захочет стать. В ее будущем нет ничего ужасного.

«В некоторых из них – есть, – возразила девушка. – В некоторых она предает тебя. В каких-то ты убиваешь ее, чтобы спасти жизнь множества Мастеров».

Уэсли сел и замер. От ярости его кожа покрылась мурашками – кусачими, словно осы.

– Я скорее убью тебя и всех Мастеров до единого, чем отвернусь от Тавии, – заявил он. И имел в виду именно то, что сказал. Может быть, Уэсли не был святым. Однако парень не являлся и вероломным скотом. Существовали границы, которые он ни за что не переступил бы. Все они имели отношение к Тавии.

– Ты не знаешь, что такое создавать семью из ничего, – сказал Уэсли. – Не по крови, а по общности души. Заслужить, чтобы рядом находился дорогой тебе человек.

«Разве мы с тобой не таковы? – спросила девушка. – Разве мы не семья тоже?»

– Ты – Мастер. – Уэсли сказал последние слова так, будто считал это худшим из обвинений. Худшим, чем ее предположение, будто юноша предаст свою лучшую подругу. – Мы с тобой – не родные друг другу. Ты должна быть признательна, что я не выдал тебя Главе.

Прозвучали ужасные, неправильные слова. Когда Уэсли выговорил их, то ощутил ядовитый привкус – словно от испорченного талисмана грез. Парень хотел взять их обратно, но не мог.

Он был слишком зол, чтобы проявлять доброту.

«Ты не предашь меня, – сказала девушка. – Я тебя знаю».

И именно в этом-то заключалась проблема. Страх оказаться прочитанным являлся его величайшей слабостью, которую Уэсли отчаянно хотел скрыть.

– Нет, – произнес он. – Ты просто не знаешь, на что я готов ради победы.

Всего три дня спустя Уэсли увидел эту девушку рядом с Главой в обители Консортессы. Девушка была связана и истекала кровью. Уэсли понял, что это та самая, даже не слыша ее голоса. Юноша узнал ее лицо, хоть до сих пор и видел его только в своем сознании.

– Она пришла, чтобы найти тебя, – сказал Глава. – Пересекла всю страну и явилась прямо к смотрящему, чтобы узнать твое местоположение.

Девушка думала, будто Уэсли спасет ее; докажет, что он лучше Главы. Она считала, что парень хороший, а она – его друг. Так же, как Тавия. Или что он пощадит прежнего смотрящего, держа в руках костяной пистолет. Или Уэсли, получив власть, совершит что-то хорошее.

Быть может, она вообразила себе многое – как часто делают дети. Но Уэсли лишь опровергнул ее догадки. Он не спас девушку и не пощадил прежнего смотрящего. Юноша не сделал ничего даже отдаленно хорошего.

– Это начало новой эры, – сказал Глава. – Когда я поглощу ее силу, я начну создавать страну, которая станет лучше прежней. И ты будешь работать вместе со мной.

– Для меня это будет честью, – отозвался Уэсли, снимая кольцо с печатью смотрящего с пальца мертвеца и надевая на собственную руку.

Он чувствовал онемение.

Юноша испытывал ужас.

– Ты вовсе не то имеешь в виду, – сказала девушка. – Это не выбор между мною и ею.

Уэсли уловил миг, когда Глава с интересом повернул голову, гадая: кому еще, помимо него, Уэсли может быть верен?

Когда Эшвуд заговорил, Уэсли ощутил, как эти слова царапают его кости. Его душу.

– Кто такая «она»?

Тавия.

Всегда и неизменно – Тавия.

Его лучший друг. Его напарница. Его семья.

Уэсли не хотел, чтобы Глава знал ее имя.