Это гиблое место

Перед ними стоял Данте Эшвуд. Проклятые сожаления быстро вернулись вновь во всей своей силе. Уэсли крепче сжал ладонь Тавии. Он дрожал, глядя прямо перед собой.

Тавия окинула взглядом то, что предстало их глазам.

Эшвуд оказался лишь тенью человека, восседающей на троне из магии и золота. Даже его силуэт был едва-едва виден. Голос Главы, похожий на карканье ворона, плыл над водой, поднимая волнение на море.

Рядом с ним стояла девушка. Ее запястья и лодыжки были скованы цепями. Кровь покрывала ее растянутые в улыбке губы. Волосы у девушки были длинные и черные. Косички перемежались с витыми локонами, ниспадая до золотых браслетов на запястьях. Подол белого платья окунался в море, словно тоже был сделан из воды.

Уэсли, не моргая, глядел на эту девушку.

Тавия не знала, что и думать. Фокуснице казалось, будто она знала всех, с кем имел дело Уэсли. А тех, кого она не знала, даже сам Уэсли считал слишком опасными и безнравственными, чтобы знакомить с ними кого-либо. Однако эта девушка не выглядела опасной и безнравственной. Она была совсем юной. Лицо у нее нежное. Хоть незнакомка явно находилась в плену, испуганной она не казалась.

Девушка глядела на Уэсли так, словно он был залогом ее безопасности.

– Это не выбор между мной и ею, – сказала девушка.

Рука Уэсли дрогнула в ладони Тавии.

– Не смотри на это, – сказал он Тавии и выпустил ее руку.

Холод опять заледенил пальцы Тавии, когда Уэсли вошел в свое сожаление. Он подошел к мужчине на коленях, которого Тавия до этого мгновения не замечала, и сдернул мешок с его головы.

Рот Тавии приоткрылся сам собой.

Прежний смотрящий. Тот, чью руку она только что приняла – хотя сейчас он был несколько старше и весь испачкан в крови. Уэсли вынул из поясной кобуры пистолет и поднес оружие к виску мужчины.

– Уэсли, – произнес смотрящий.

– Не смотри, – повторил Уэсли.

У Тавии не было ни малейшего желания наблюдать за смертью этого человека. И уж точно она не хотела смотреть на то, как Уэсли убивает его. Но девушка не могла отвернуться. Словно почувствовав это, Уэсли оглянулся через плечо. На его лице появилось напряженное выражение.

– Тавия, – хрипло сказал он. – Пожалуйста.

Она закрыла глаза.

Пистолет выстрелил.

Тело смотрящего погрузилось в море. Уэсли упал на колени.

Девушка закричала.

Глава зааплодировал.

– О, мой мальчик, – выговорил Эшвуд. – Я создам для нас новый мир. Мой дар тебе в обмен на твой дар мне.

Он указал на девушку. Та рухнула на поверхность моря рядом с Уэсли. Ее лицо больше не было нежным и добрым. Незнакомка выглядела сломленной.

– О чем он говорит? – спросила Тавия. – Почему она – твой дар ему?

Уэсли стряхивал воду с коленей, не глядя на Тавию.

– Она – Мастерица, – объяснил парень. – Она оказалась в моем разуме, когда я был моложе. Девушка разговаривала со мной, словно фантом. Я не знаю, как и почему это произошло. Мне почти казалось, что я схожу с ума. И вдруг я увидел ее здесь. Как ни иронично, именно после этого я лишился рассудка. – Уэсли горько и зло рассмеялся над собой. Потом продолжил: – Эта девушка мертва, но я все еще слышу ее. Она – призрак в моем сознании, карающий меня за мои действия в тот день. Не позволяющий мне забыть о том, насколько я ужасен.

– Уэсли… – Тавия не знала, что произнести, кроме его имени. Все слова и чувства покинули ее. Эта девушка обитала в рассудке Уэсли, преследовала его, а Тавия и не знала?

Как она могла не знать?

– Если я ничего не сделаю и позволю Главе забрать ее, он дарует мне мое будущее, – произнес Уэсли. – Я стану смотрящим.

– Другое будущее мне нравится больше, – отозвалась девушка.

Уэсли сжал пистолет.

Тавии он всегда казался некой неудержимой силой. Человеком достаточно бесстрашным и безрассудным, чтобы добиться успеха во всем, чего хотел. И от осознания его слабости, пусть даже один раз, и страха, пусть даже на миг, фокуснице стало больно.

– Это уже сделано, – напомнила Тавия. – Ты не можешь изменить прошлое, забыл?

Уэсли запустил пальцы в свою шевелюру.

– Ты не слышишь ежедневно этот голос. Он нашептывает мне, что я должен быть ужасным человеком, потому что это получается у меня больше всего. – Уэсли устремил на Тавию пылающий взгляд. – Эта девушка доверилась мне, а я оставил ее гнить. Она была первым Мастером, которого Глава увидел после Войны Эпох. Девушка сама пришла к нему в руки, потому что искала меня. Именно это вдохновило его на дальнейшие безумия. Все, кого он забрал с тех пор, даже сестра Саксони, оказались в плену из-за меня, Тавия. Род Арджуна мог бы выжить, если бы…

– Прекрати.

Она не могла позволить Уэсли так терзать себя самого. Что бы юноша ни совершил, это не делало его ответственным за все плохое, что творилось в мире.

– Мы здесь не для того, чтобы менять прошлое, – продолжила Тавия. – Наша цель – изменить будущее. – Она взглянула на Эшвуда. – Мы оба были такими же плохими, как Глава. Но именно ты сказал мне, что мы можем это искупить.

Уэсли покачал головой:

– Ты никогда не была такой же плохой, как он.

– Отчасти – была.

Уэсли выглядел таким усталым, каким Тавия никогда его не видела.

– Думаю, это «отчасти» – моих рук дело.