Это я удачно попала!

— Мы с Эни поговорили и решили, что наследницей семейного состояния будешь ты, — повторил дедушка, и я поняла, что мне не послышалось. — В конце концов, это будет справедливо: ты всё это подняла, тебе и владеть. У Эни будет собственное дело, к которому у неё душа лежит, вдобавок её будущий муж — единственный наследник Бурдагов, так что им достанется особняк, а тебе — наше поместье. Мы с Бони только и ждём момента, когда вы обе встанете на ноги — чтобы вернуться в деревню, в наш домик с садом. Нам много не надо, ты же выделишь нам небольшую пенсию?

Я могла только открывать и закрывать рот, не находя подходящих слов. Мне ведь уже невероятно повезло, что я нашла себе дом и семью, которая приняла меня такой, какая я есть, ни в чем не ограничивала и ничего не запрещала, всегда помогала и поддерживала, защищала. Всё, что я делала, я делала во благо семьи: я думала в первую очередь не о себе, а об Эни и дедушке. Я хотела, чтобы у Эни было хорошее приданое, чтобы она не зависела от будущего мужа, и чтобы дедушка не знал ни в чём нужды. Я хотела, чтобы у нас было много денег и мы могли позволить себе хорошую охрану — чтобы больше никто не мог угрожать дорогим мне людям. О себе я не думала: я знала, что не пропаду в любом случае. Я ведь получу образование, а это значит, что буду востребованным специалистом. Тем более, что у меня обнаружилась магия. Эни и дедушка Яков казались мне более уязвимыми, более неприспособленными к жизни, чем я сама, а потому я считала необходимым заботиться о них. Я и подумать не могла, что они примут вот такое решение.

— Дедушка, но как же… Я ведь даже вам не родная, — выдавила я, понимая, что это вовсе не то, что я хотела сказать.

— Родная, Эли, родная, — ласково сказал дед, — иные кровные родственники так не заботятся о своих родных, как ты. Да и мы тебя любим, как родную. А кровь… Ну, что — кровь? Разве она имеет значение? Семья — это прежде всего уважение и любовь, а не гены. Супруги не являются кровными родственниками — разве это мешает им любить и уважать друг друга? Доверять друг другу?

— Дедушка, — осторожно предприняла я еще одну попытку, — давай не будем спешить. Пусть поместье останется нашим общим родовым гнездом. Я ведь тоже могу выйти замуж, да и профессия у меня будет — проживу как-нибудь. И доходы с нашего дела пусть будут пока общими, семейными. Ладно? Кто знает, как там жизнь сложится?

Дедушка Яков задумчиво поглаживал бороду, внимательно меня рассматривая. Наконец, он сказал:

— Хорошо. Пока оставим этот вопрос. В конце концов, тебе еще учиться и учиться. Но я всё-таки официально объявлю тебя наследницей — иначе могут возникнуть вопросы. Ты ведь ездишь на производство регулярно, это надо как-то объяснять. Соседи на помолвке подходили ко мне, интересовались: до них уже дошли слухи.

— Так ты из-за слухов решил?..

— Не только из-за слухов, Эли, не только. Всё, что я говорил — правда. Ни я, ни Эни просто не потянем. Ты должна понимать, что это — не награда, а ответственность. Которую мы взваливаем на тебя, еще по сути ребёнка. Знаю-знаю, в своём мире ты была взрослой, но здесь ты — ребёнок, и твои силы ограничены твоим биологическим возрастом. Так что, ты можешь отказаться. Возможно, ты, как и Эни, захочешь свободы, когда подрастёшь. Тогда всё останется по-прежнему: эдо Вильски и грас Магрин прекрасно справляются, на мой взгляд. Тогда, возможно, один из ваших — твоих или Эни — детей примет на себя эту ношу в будущем. Подумай, внучка.

Я задумалась. Если честно, то я не видела никакой ноши в том, чтобы заниматься землями и предприятиями, принадлежащими нашей семье. Да, это ответственность, но тем и интереснее! Мне доставляло удовольствие придумывать план развития, искать поставщиков, заключать договоры. Мне это нравилось, я была в своей стихии. И я не считала это возможной помехой для моего обучения или будущей карьеры: грамотно подобранный персонал избавляет руководителя от массы лишних движений. Словом, я не относилась к семейному бизнесу как к обузе. Я была готова и в дальнейшем заниматься им, но в то же время я не могла принять такой щедрый подарок. Я хотела, чтобы то, что я делала, приносила пользу всей семье. Хотя… Что мешает мне и дальше заботиться о близких, будучи наследницей? Это ведь ничего не меняет по сути. Или меняет?

— Хорошо, дедушка, — ответила я наконец. — Я подумаю.

Подумаю, как это всё сформулировать, и снова переговорю — и с дедом, и с Эни. Думаю, мы найдём вариант, который устроит всех.

Глава 32

Со всеми этими переживаниями я не заметила, как пролетела половина лета. Но в одно прекрасное солнечное утро мне об этом напомнили.

— Эй, Лиза, встава-а-ай! — вкрадчиво шептал громовой баритон. Как может баритон быть громовым? А вы включите его на полную мощность колонок. Как можно так шептать? Ну, это совсем несложно представить: шёпот, даже очень тихий, становится громовым, если усилен колонками.

— Тихо ты, пусть поспит дитя!.. — второй голос был звонкий и тонкий, и, в отличие от первого, не пытался шептать, но всё равно звучал намного тише.