Это игра? (СИ)

Клер отчаянно кричит и открывает глаза. Мэтт мгновенно оказывается рядом.

Он только что это видел. Его напарница словно впала в прострацию. Смотрела остановившимся взглядом, а потом отчаянно закричала. Под тонкой кожей ее лица проступаю синие вены.

— Клер? — и внезапно он понимает. — Что ты видела?

Взгляд девчонки останавливается на нем, и ее тело внезапно сотрясает крупная дрожь:

— Я... не могу... тебе... сказать... — хрипло выдавливает она, а потом внезапно обмякает на руках опешившего парня.

Хрупкая девчушка не может описать картину только что увиденной смерти.

— Ты уверена, что сможешь убить хоть кого-то? — тихо спрашивает Ланс.

Сам он точно не сможет.

Пальцы Син ложатся на медальон на шее. Она несколько секунд смотрит в прострацию, а потом на лице появляется улыбка:

— Я и не собираюсь. Уж что-что, а прятаться я умею лучше всего. Тем более, — она фыркает, — от Капитолия.

Ланс невольно улыбается, вспоминая, как весь дистрикт с замиранием сердца наблюдал за виртуозными играми Син с миротворцами. Она потеряла маму, но ни разу не попала в приют, хотя и была беспризорной.

Пожалуй, ее тактика может сработать.

Сейдж изменилась. Она не похожа на ту буйную Сейдж, крушащую мебель. Но и не похожа на прежнюю отрешенную девушку, которой не интересно ничего, кроме книг.

Она задумчиво рассматривает пожелтевшую фотографию, смятую и с отсутствующим концом.

— Что это? — наконец осмеливается спросить Диззи.

Сейдж — единственная из всех старших ребят, которую он ничуть не боится. Может, потому, что они еще в приюте вечно обсуждали прочитанные книги?

Девушка пристально смотрит на него, а потом неохотно признается:

— Это из личного дела.

— Личного дела? — ахает Диззи. Мальчишка прекрасно знает, что личные дела выдают только после выпуска из приюта. — Где ты ее взяла?

Красноречивый взгляд Сейдж становится самым ясным ответом. Нет, он знал о ее бесшабашности, но проникнуть в кабинет директора?...

— А кто еще может их просматривать? — внезапно подает голос Сейдж.

— Личные дела? Да вроде только директор... — задумчиво отвечает парень.

Выражение лица девушки снова меняется, она стискивает фотографию.

“Кого-то это изображение мне напоминает...” — думает Диззи, но опомнившаяся девушка уже прячет фото.

Хоуп прерывисто дышит. Раздражение и боль исходят от нее волнами:

— Это же дети, Девен! — восклицает девушка. — Это же всего лишь дети!

Девен грустно усмехается, невольно вспоминая худых ребятишек на колеснице. И зачем только Капитолий затеял эти жестокие игры? Слишком страшная месть...

По взгляду Хоуп он внезапно понимает, насколько разозлена девушка. И, непонятно почему, чувствует облегчение. Такая Хоуп, знакомая и родная, нравится ему куда больше, чем дрожащая и испуганно хватающаяся за его плечо.

Хоуп вскрикивает и разжимает руку. На пол летит мелкое крошево осколков. Это треснул бокал, который она сжимала в ладони...

Из мельчайших, похожих на паутинку, порезов сочится кровь.

Мир плывет перед глазами мальчишки, и он оседает на пол. В висках стучит.

— Девен? — подруга бросается к нему. — Девен! Ой, прости, я совсем забыла... — она прячет руку за спину, появившаяся служанка торопливо начинает обрабатывать рану.

Парня отпускает. Пелена перед глазами исчезает, он выдыхает. Его главная проблема в том, что он не выносит вида крови. Нечего сказать, хороший кандидат для Голодных Игр!

— У тебя правда нет семьи? — Рику это кажется ужасно странным. Флеш не похожа ни на приютскую, ни на бомжа. Если бы он встретил ее на улице, непременно подумал бы, что она из богатеньких. Кстати, а почему он ее ни разу не встречал? Она сумела откосить от работы? Но это же невозможно! Миротворцы чуть ли не убивают людей за это!

— Ты уверен, что хочешь обсудить это именно сейчас? — отзывается Флеш.

Рик покорно пожимает плечами:

— Но что-то я должен с тобою обсуждать, — признается он.

За весь день он не сказал своей напарнице ни слова, и эта тишина давит на уши.

— Здесь ты прав... Давай обсудим... твою сестру. Она что-нибудь сказала обо мне?

При слове “сестра” Рик внутренне деревенеет. Он слишком любит Фло, чтобы с кем-то ее обсуждать.

— Нет... Она только просила меня вернуться... — выдавливает юноша.

Флеш улыбается:

— Вот и хорошо. Не хочу быть героем! — восклицает она.

Вызваться на смерть ради незнакомой девчонки? Ты и так герой, Флеш!

Пайпер накручивает на палец прядь волос. Девушке до сих пор кажется, что угольная пыль не отмылась как следует.

— Как ты думаешь, что будет на Играх? — брат знает все и обо всем. Не подводит он ее и на этот раз.

— Говорят же: естественные условия, — отзывается Энди. — Еду придется добывать самостоятельно, спать под открытым небом... Фактически то, что мы в дистриктах и делаем! — бодро заканчивает юноша.

— То есть, хотя бы здесь у двенадцатого преимущество? — немного оживляется Пайпер.

— Выходит, что так. Ешь давай.

Пайпер покорно налегает на еду, тянется за компотом... и графин с красной жидкостью летит на пол.

К растекающейся луже мгновенно подбегает девушка в сером платье с тряпкой в руках.