Это игра? (СИ)

— Посмотрим, кто кого, — спокойно отзывается Рик, стараясь, чтобы его тревога не передалась Сильвии.

Он боится, что так оно и будет.

Когда на поляне появляется остальная компания, Син окидывает их взглядом, оценивая отсутствие повреждений и облегченно выдыхает.

Едва нога идущей последней Пайпер ступает на поляну, динамик громко трещит, будто прокашливается.

— Внимание, трибуты! Разделитесь по два человека! — по интонации сразу слышно, что делать это надо незамедлительно.

Друзья недоуменно переглядываются. Элис закатывает глаза:

— Ну, что, кто со мной?! — грубовато шипит девушка.

Естественно, ее игнорируют. Рик и Син мгновенно прижимаются друг к другу. Скай виновато смотрит на Пайпер и делает шаг поближе к Джейсону. Девен мгновенно шагает вперед и вцепляется в руку Пайпс — так, как когда-то давно делал Энди.

Элис демонстративно скрещивает руки на груди.

— А теперь разошлись подальше друг от друга! — следующая команда, и Скай кожей чувствует проблему.

Но ослушаться они не могут, и поэтому это требование выполнено.

А в следующую секунду из земли поднимаются стеклянные стены, разделяя пары ребят друг от друга.

— А теперь запомните — из этого сектора живым может выйти только один! — эти слова больше похожи на издевательство, и Элис торжествующе вскрикивает, мгновенно усаживаясь на землю.

В глазах Син читается страх, а бестелесный голос продолжает:

— Пока я не увижу хоть одного мертвого трибута, я никого не выпущу.

— Зачем это тебе? — кричит Скай, запрокинув голову к небу.

Она не рассчитывает услышать ответ, но он все-таки следует:

— Интересно, кто из вас окажется не тем, за кого себя выдает, — фыркает динамик. — Считайте это моим экспериментом.

Экспериментом! — от непонимания у Пайпер болезненно стучит в висках.

— А мне что делать? — возмущенно вскрикивает Элис, убедившись, что рядом с ней никого не оказалось.

— В тебе мы не сомневаемся. Что делать — решишь сама. — кажется, в голосе динамика проступили нотки гордости.

Джейсон насмешливо прислоняется к прозрачной стене и поднимает голову:

— Мы так можем долго просидеть, у нас еда в рюкзаках, — предупреждает парень.

— Это мы тоже предусмотрели. Не считай себя умнее других, — кажется, механический голос только этого и ждал.

Тихое шипение — и от земли медленно поднимается струйка зеленого тумана.

— Я повторяю: вас не выпущу, пока не будет один труп, — слышится долгий писк, и динамик окончательно замолкает.

Пайпер знаками показывает ребятам, что у них в рюкзаках есть особенные фильтры, но надевать его не спешит, решив оставить на самый конец.

Элис сидит, вольготно откинувшись на ствол дерева — ни стены, ни туман ее не коснулись.

— Давайте быстрее, — советует девушка, изучая ногти.

Скай косится на туман, а потом тихо говорит:

— У меня фильтра нет.

Джейсон зарывается носом в волосы девушки и аккуратно трется носом о ее нос.

— Один разделим, — твердо произносит он.

Пайпер косится на Девена, а парень виновато опускает голову.

Он сам не понимает, что заставляет его чувствовать вину — трогать Пайпер даже кончиком оружия он не собирается.

Так проходит еще долгое время. Ни один из ребят становиться убийцей не собирается.

Показывая, что распорядители разозлились, туман становится гуще, и Пайпер, когда чувствует, что кожу больно жжет, поспешно натягивает фильтр.

Девен следует ее примеру. Рик и Син переглядываются — до этого ребята дышали через намоченную тряпку.

Сильвия мотает головой, показывая, что справится без фильтра, и тут же заходится в приступе кашля.

Рик торопливо дергает на себя молнию рюкзака и трясущимися руками извлекает оттуда маску-фильтр, тут же нацепив на девушку.

Син пытается отказаться, но парень угрожающе зыркает на нее, всем своим видом показывая, что спорить бесполезно.

Скай же терпит до последнего, а потом резко чешет кожу на запястье, пытаясь подавить кашель.

Однако Джейсон не дурак, понимает ситуацию и мгновенно стягивает с себя фильтр, неуклюже напяливая на девушку.

Скай мотает головой, но парень уверенно прижимает ей маску к носу.

— Потом мне отдашь, — шепчет он.

— Знаете, мне кажется, это не самая хорошая идея, — осторожно произносит худенький распорядитель в очках, почтительно нагибаясь к правому плечу Диары Паркер.

Главная распорядительница отмахивается от него, как от назойливой мухи.

— Ты ничего не понимаешь, — досадливо произносит женщина.

— Но они ведь не будут друг друга убивать, а это сразу понятно, стоит только проследить за их поведением на Арене, — не сдается мужчина, потрясая черной папочкой в кожаной обложке.

Диара досадливо закатывает глаза:

— Послушай, — наконец рычит женщина. — Я хочу, чтобы победила девушка из второго дистрикта. А для этого надо чуть-чуть уменьшить количество ее соперников. Любым способом, — она сощуривается и вглядывается в экран, жадно кусая нижнюю губу.

Половины фильтра для Уолл явно недостаточно. Туман облепил сетку и садится на кожу под ней, а девушка пытается дышать через раз, кашляя все чаще.