Это моя вина

– Я не хотела этого! И разве он сам этому не поспособствовал? Он мог в любой момент заявить, что не он писал эти письма. И кроме того, ты тоже не то чтобы совсем ни при чем! – воскликнула Фрэнки. – Ты украл Гуппи. Ты ставил печати на все эти письма. Ты покупал лифчики, игрушечных бассетов и рождественские фонарики. Я знаю, что ты все это делал. Почему ты не расскажешь все, если тебя так беспокоит судьба Альфы?

– Я бы рассказал! – рявкнул Мэттью. – Но он не хочет, чтобы я это делал. Это у него нашли «Бесславную историю», это его имя во всех письмах, это его сдал Портер. Если я признаюсь, что тоже вхожу в «Верный орден», это ничего не изменит, разве что мой отец будет вынужден выложить кучу денег.

Фрэнки старалась не расплакаться.

– Если бы ты дал мне все объяснить…

– Мне кажется, ты уже все объяснила, – сказал он.

Он стоял в другом конце палаты. Нечестно, что Мэттью может уйти сейчас, когда она лежит в постели, слабая и полуодетая.

– Ты ненормальная, ты понимаешь это? – продолжал Мэттью, меряя палату шагами. – То, что ты сделала, – это ненормально.

– Почему, если это делаю я, я ненормальная, а если это делает Альфа, то он гений?! – взвыла Фрэнки. – Это несправедливо. Это двойные стандарты.

– Его исключают из школы! Ты врала мне! – Мэттью схватил со стола медсестры маленькую металлическую миску и швырнул ее в стену. Она со звоном упала на пол.

– Не кидайся вещами! – закричала Фрэнки. – Нельзя кидаться вещами!

– Я кидаюсь из-за тебя! – крикнул Мэттью в ответ.

– Тогда перестань, – как можно убедительнее попросила она его.

Мэттью еще немного походил взад-вперед, но больше ничего не швырял.

Оба они молчали.

– Я сдам тебя, – наконец сказал Мэттью. – Я иду к Ричмонду.

Он вышел, громко хлопнув дверью.

– Не хлопай на меня дверью! – закричала Фрэнки. – Вернись!

Она спустила ноги с кушетки и неуклюже бросилась к двери, путаясь в хлопковой рубашке, которую выдала медсестра.

Она остановит его.

Она все объяснит. Он поймет, что неправильно о ней судил.

Но к тому моменту, когда она открыла дверь, его уже не было в здании.

Письмо, снова

Мисс Дженссон, преподававшая «Города, искусство и протест», сделала копию работы Фрэнки, посвященной деятельности «Клуба самоубийц» и «Общества какофонии». Когда Ричмонд потребовал от учителей и учеников предоставить улики, проливающие свет на недавние события, мисс Дженссон отдала ему эту копию. В работе содержалось множество мыслей, которые можно было счесть идейным началом проектов «Верного ордена», и мисс Дженссон (желавшая как можно больше дистанцироваться от виновницы, чтобы сохранить новую работу) составила примечания, чтобы директор не пропустил никаких связей и ассоциаций.

На следующий день после доноса Мэттью Ричмонд вызвал Фрэнки к себе в кабинет и потребовал написать признание. В ответ она написала письмо, которое вы, вне всякого сомнения, помните – мы приводили его в самом начале нашей хроники.

Я, Фрэнки Ландау-Бэнкс, настоящим признаю, что была единственной зачинщицей так называемых проделок «Верного ордена бассет-хаундов».

Я беру на себя полную ответственность за все совершенное «Орденом», включая «Дамскую гордость», «Песиков в окне», «Ночь тысячи псов», «Свекольное восстание» и похищение Гуппи.

Это означает, что я написала все инструкции и указала всем участникам, что им делать.

Я и только я.

Неважно, что в своем заявлении сообщил Портер Уэлш…

В тот же день началась сессия, и Фрэнки была этому рада. Занятия семестра закончились, и обычный ритм жизни – завтраки, обеды, ужины, тренировки, отбой – уступил место расписанию экзаменов.

Фрэнки, с перевязанной рукой и рецептом на антибиотики в кармане, оставила письмо в кабинете Ричмонда и пошла на «вдовью площадку» позвонить Зеде. Она рассказала ей все.

– Фрэнк-старший с ума сойдет, – сказала Зеда, дослушав.

– Знаю.

– Но почему тебе захотелось попасть в этот его дурацкий старый клуб?

– Не знаю.

– Не думаю, что он станет злиться из-за того, что тебе захотелось туда попасть, – продолжала Зеда. – То есть он, наверное, мечтал, чтобы ты пошла по его стопам. Но он будет в ярости, что из-за тебя тайна раскрылась, и ты потеряла «Бесславную историю». Он решит, что ты продемонстрировала неуважение к священному «Ордену» и подвергла клуб опасности.

– Как думаешь, он заберет меня из школы, если меня не отчислят? – спросила Фрэнки. – Ну, откажется дальше за нее платить?

– Может быть. Но ты уверена, что хочешь дальше учиться в Алабастер?