Это мучительное пламя

Под ними на самом деле простирались огромные, бескрайние воды Атлантики. Солнечные блики играли в каждой капле, приковывая к себе взгляд, будто бы пытаясь успокоить её внутреннюю тревогу. Как она могла так оплошать?

Не успела она сказать, чтобы пилот поворачивал назад, и что она вовсе не шутит, её телефон известил о новом сообщении. Эбигейл достала мобильный из сумочки и прочитала:

«Милая, с утра я почувствовала себя нехорошо, поэтому мы не пришли к вертолету. Грег сказал, что мне лучше пока не вставать с постели, но, когда пошел известить тебя, вас уже не было. Спасибо, что решила полететь, это очень много для меня значит. Мы очень надеемся, что ты найдешь его и вернешь домой.

С любовью,

Твоя Эл.»

– Господи, это сон… – застонала она, отказываясь верить в происходящее, – просто дурной сон…

– Мне нужно задать курс, – после небольшой паузы произнес пилот, полностью возвращая Эбби в реальность. – Но сначала скажите: мы летим вперед или я всё же разворачиваюсь назад?

Она открыла глаза, а затем обреченно откинулась на спинку сиденья и сделала глубокий вдох. У неё не было выбора. Не было.

– Вперед, – Эбигейл перевела взгляд за окно, чувствуя, что ещё пожалеет о своих словах, – мы летим вперед.

Глава 3

Дарен лежал посреди степи, положив руки под голову и, закрыв глаза, вдыхал чистый утренний воздух. Солнце просыпалось, неторопливо озаряя своим светом владения Прерии и лаская каждый дюйм родной земли. Обычно, в это время года земля здесь уже начинала покрываться тонким слоем инея, но в этот раз природа не спешила окутывать её поверхность снежным ковром. Всё ещё сохраняя заметную теплоту и лишь изредка позволяя прохладному ветру пронестись над полями в сторону северных гор, она выжидала. Оттягивала холода, словно и сама наслаждалась последними днями еще немного согревающей, золотой осени.

Почувствовав мягкий луч света на веках, Дарен инстинктивно поморщился, но не отвернулся. Наоборот – сильнее подставил своё лицо солнцу. Неподалеку послышался легкий треск, сопровождающийся мощным криком – кроличьи совы, встречая утро, отпугивали врагов. Взмах крыльев, рассекающий воздух и ответный крик сокола заставили Дарена открыть глаза. Этот опасный хищник с шоколадно-серым оперением и пронзительным взглядом долго и выжидающе кружил над его головой, словно пытаясь понять, по зубам ли ему такое лакомство. Заигрывать с такой птицей – это не самое безопасное занятие, но разве это может остановит того, кто уже давно привык ощущать себя частью дикой природы? Равным ей.

Словно уловив его мысли, сокол закричал громче и протяженнее, а затем, оставив непосильную ему «добычу» полетел прочь от горизонта – в сторону степных скал.

Медленно поднявшись на ноги, Дарен встретился с восходящим солнцем лицом к лицу. Закрыв глаза и сложив руки, он сделал несколько ритмичных дыхательных упражнений, вспоминая о том, как решил пройти свой второй в жизни Большой Путь. Алита надела на его шею талисман и сказала, что как бы сильно не переменились его мысли и, что бы он не узнал на своем пути – он всегда останется Чавеио этого племени: их сыном, другом, сердцем и жизнью. Кваху так же не стал отговаривать его. Лишь пожелал, чтобы на его Пути с ним всегда оставалась сила Великого Духа, а затем крепко обнял.

Знание спрятано в каждой вещи этого мира. Нужно лишь суметь найти то, что ищешь.

Подняв свой любимый нож с земли – фактически единственное, что он позволил себе взять, – Дарен сунул его в задний карман, а затем, словно в мамином обереге были заключены все силы мира, крепко сжал камень в своих пальцах. Ему нужно было найти себя. Нужно было понять, сумеет ли он справиться с Тьмой, что так прочно сидела у него внутри. А для этого он должен был остаться один на один с дикой природой и самим собой.

Поправив старую отцовскую куртку, он двинулся вперед.

* * *