Это мучительное пламя

– Да, я… – Эбби запнулась, но взяла себя в руки, – ищу вашего сына.

Брови на лице Вождя слегка сошлись, словно он задумался. Теперь и он больше не смеялся.

– Но Чавеио здесь нет. Он ушел.

– Ушел? – Еле слышно переспросила она.

– Да, – ответил Кваху. – Еще до рассвета он покинул деревню.

– Так значит он был с вами? – Вождь кивнул. Казалось бы, она должна была утешать себя тем, что избежала с Ним встречи, но то, что она сейчас чувствовала, вряд ли можно было назвать радостью. – А куда он ушел?

– Навстречу с Духом. В Большой Путь.

– Большой путь? – Не поняла Эбби, переводя глаза с Кваху на Алиту, а затем наоборот.

– Найти себя, – просто ответил Вождь, и всё остальное стало понятно без лишних слов.

Она не знала всех традиций и обычаев этого племени и впервые слышала о Большом Пути, но очень хорошо понимала, что происходит с человеком, который пытается отыскать и вернуть свою Душу. Как это сделать и сколько времени на это нужно? Ответа на эти вопросы никто не знал. Для каждого существовал свой способ и срок. А своих она так и не обнаружила.

– Может быть, ты останешься с нами ненадолго? – Прерывая молчание, предложила Алита. Одной рукой она мягко сжала её ладонь, а другой – провела по слегка растрепанным волосам. – Мы собираем последний урожай и скоро будем отмечать приход сезона зимы. Будут песни и танцы. Ты смогла бы немного отвлечься и повеселиться.

У Эбби мгновенно защемило в груди. Если бы они только знали, как сильно ей хотелось остаться и никуда не уезжать. Вновь почувствовать их тепло и поддержку… ощутить себя живой.

– Я была бы очень счастлива побыть с вами, но у меня получилось вырваться всего на несколько часов. Дома очень много работы, – она сжала руку Алиты в ответ. Женщина в благословении коснулась её лица и понимающе кивнула. Именно понимающе. Словно видела истинную причину её отказа.

– Здесь тоже твой дом. И ты должна обещать, что вскоре обязательно приедешь! – Кваху снова крепко обнял девушку, вновь со всей теплотой прижав к своей широкой груди. – Мы закатим такой праздник, что даю тебе слово вождя – ты уже никогда отсюда не уедешь!

Эбигейл не смогла не улыбнуться. Конечно же, она дала обещание, но при этом с трудом сдержала внутри слезы. Просто понимала, что скорее всего видит этих замечательных людей в последний раз, но переступить порог поселения… позволить воспоминаниям вновь захлестнуть её – нет, это было бы слишком больно. Слишком тяжело.

Наверное, те эмоции и чувства, с которыми она уходила от деревни всё дальше, невозможно было не уловить. И во взгляде, и словах, и даже в походке. Она чувствовала, что уезжает ни с чем. И только с этими мыслями медленно, как-то обреченно брела в сторону вертолета. Могла ли она вернуться обратно без Него? С одной стороны – да, ведь главное, что он был жив и здоров, и эта новость не сможет не успокоить Элейн, но с другой… с другой Эбби ощущала, как какая-то неведомая сила тянет её к Нему. Только почему? И, главное, куда? Ведь прерия такая огромная!

Заслышав сзади какой-то шорох, она напряглась, а затем почувствовала, как что-то слабо, но смело потащило её к низу. Эбби обернулась. Самый маленький и самый любопытный парнишка сиу, которым в прошлый раз она никак не могла налюбоваться, осторожно дергал её за одежду.

– Монгво? – Она присела на корточки и с нежностью посмотрела на мальчика. – Что ты здесь делаешь?

– Это тебе, – тихо ответил мальчик, а затем вручил ей кусок смятой бумаги. – Важный секрет.

Эбигейл не сразу поняла, что это и от кого, но когда развернула листочек, ощутила, как всего от пары строчек сердце заколотилось сильнее.

«Северная Скала.

Вода подскажет путь».

Алита. Не было никаких сомнений – это она послала Монгво с сообщением для неё.

– Ты знаешь, где находится Северная Скала? – Тихо спросила она, и мальчик тут же кивнул, указывая в нужном направлении. Эбби не успела ничего понять, только ощутила, как маленькие ручки обнимают её за шею.

– Сверкающая звезда сказала, что будет молиться за тебя Великому Духу, – тихо произнес маленький индеец. – Она надеется, что твои глаза больше не будут плакать, как сегодня. И его глаза тоже.

Слова Монгво заставили её замереть. К горлу подступил кома что сказать она просто не нашла. Поддавшись эмоциям, медленно прикрыла глаза и обняла мальчика в ответ. Объятия – это самая эмоционально сильная форма физической близости: они способны, как разрушить, так и спасти, как вернуть жизнь, так и отнять её. Потому что, только обнимая, человек отдает другому всего себя и позволяет себе на мгновение стать слабым.

– Спасибо, – прошептала Эбигейл, тепло поцеловав мальчика в лоб. – Беги домой и береги себя.

– И ты, сестра, – с серьезным выражением лица ответил Монгво, а затем побежал в сторону деревни.