Это не игра

Дагмар очень редко виделась с Биджеем после своего возвращения в Калифорнию. Раз в три месяца они обедали вместе, в недорогих заведениях, чтобы он мог заплатить за себя. Он оставался таким же, каким она его помнила — умным, резким, весёлым, легко увлекающимся. Эти встречи она старалась держать втайне от Чарли и «ПфН Софт» — компании, сооснователем которой являлся Би-Джей, и которого выкинули на улицу, как только она достигла успеха.

Грустно было видеть столь умного человека, который так ничего и не достиг. Если бы она могла, она обязательно бы ему помогла. Но возможности такой у неё не было — Чарли резко отрицательно относился к привлечению Би-Джея к её проектам.

Его номер был записан у неё в телефоне, и она позвонила ему. Би-Джей ответил после третьего сигнала.

— Привет, — сказал он.

На заднем плане слышался звон металла и взрывы из игры.

— Би-Джей, поставь, пожалуйста, игру на паузу.

— Не могу, я в пати в риал-тайме. Но ты говори.

Говорил он быстро и громко, Дагмар предположила, что он перепил энергетиков.

— Би-Джей, ты слышал, что Остина убили?

Какое-то время она слышала лишь звуки битвы и даже усомнилась, что Би-Джей разобрал её слова. Когда она уже решила повторить, Би-Джей ответил:

— Нет, не слышал. Занят был, наверное. — Его голос стал медленнее, будто весь энергетик разом испарился.

— Через несколько дней в офисе «Катанян и партнёры» пройдёт памятный вечер. Ты придёшь?

— Да, но… — Его голос стих и Дагмар услышала серию взрывов, за которой последовал звон гонга. Затем он снова заговорил.

— Что случилось с Остином? Кто его убил?

Дагмар услышала раздражение в его голосе. Чем он вообще думал, продолжая играть, когда ему сообщали подобные новости? Она позволила себе проявить недовольство.

— Это будет трудно объяснить, когда ты так занят, — сказала она.

— Ладно. Извини. Но вот так я теперь живу, понятно?

— Понятно.

— Я тебе вечером перезвоню, хорошо?

— Хорошо.

В его голосе послышалась злость.

— Чарли придёт на поминки?

— Он их организует.

— Может случиться, что я прыгну на него прямо там.

— Нет. Не прыгнешь.

— Хорошо. Только, если он останется один.

Она разорвала связь. В этот момент телефон дал ей знать, что пришло голосовое сообщение. Когда она услышала голос Джо Клевера, её нервы затянулись в узел.

— Дагмар, — сказал он, — я нашёл Литвинова! Он в номере 322 в отеле «Морской конь» в Санта-Монике, зарегистрирован под фамилией Вилумайниса. Я решил убедиться, что не ошибся, купил пиццу и прикинулся курьером, который ошибся номером. Это точно он!

Дагмар уставилась в окно, на опускающиеся сумерки.

— Не знаю, что теперь делать, — продолжал Джо. — Может, в полицию позвонить? Он очень хорош. До конца оставался в образе.

Дагмар потянулась за ручкой и записала сказанное Джо. Несколько тягучих мгновений занял поиск визитки лейтенанта Мёрдока, а когда она позвонила, он не ответил. Она продолжала звонить по другим номерам и ей сказали ждать звонка от Мёрдока.

Через две минуты тот, наконец, позвонил. К тому моменту, когда полиция вломилась в номер Литвинова, убийца уже исчез.

Глава 16. Это не код

От: Джо Клевер

Тема: re: Слежка

Нет, это не я встревожил его своим трюком с пиццей. Считаю, всё прошло нормально. Мне кажется, это полиция слишком открыто вломилась в отель.

«Морской конь» — очень большая гостиница, там много выходов. Я стоял неподалёку от главного входа и наблюдал, но его не увидел. Наверное, он ушёл через пожарный выход. Там же, наверное, его ждал транспорт, потому что полиция не нашла ни мотоцикл, ни машину, ничего.

Что мне теперь делать? Продолжать проверять отели?

От: Дагмар Шоу

Тема: Re: re: Слежка

Продолжай проверять отели.

Больше не показывайся ему. Один раз ещё приемлемо, дважды будет выглядеть, как небрежность.

* * *

На родителей Остина было больно смотреть. Мать без конца тихонько всхлипывала, а отец прямо пылал гневом. Он настоял на посещении коронера, дабы убедиться, что там ничего не напутали. Чарли сидел за рулём минивена, арендованного специально для них, Дагмар сидела сзади вместе с матерью Остина.

Она знала, что родители Остина познакомились, играя в «D&D» ещё в 70-е. Она попыталась представить их молодыми ролевиками и не смогла.

Заставить себя пойти и посмотреть на тело Остина она не смогла. Когда отец вышел, он был бледен, как мел, и казался ещё злее. Он заполнил все документы, необходимые для транспортировки тела Остина в Коннектикут, а затем потребовал встречи с лейтенантом Мёрдоком.