Это не мой мир (СИ)

В его рассуждениях была логика, но я не мог позволить лишить мальчишку жизни. Если есть хоть один маленький шанс, что это просто глупый сельский парнишка, то пусть его роль в сюжете закончится возвращением в отчий дом. Но не казнью, нет!

Он же точно такой же, как Арён: просто следует своей роли. А если он и предатель, что с того? Его ли вина в том?

— Пусть и так, хуже уже не будет. Мы всё равно выследим похитителей и убьём, просто оставь его, пусть идёт туда, откуда пришёл, прошу тебя, мой друг!

На перепачканном багряной кровью лице Чхоля проступило смятение, внутренняя борьба. Воин колебался с решением. В глазах его виднелось сочувствие, сжигаемое жаждой мести, убийства и пустого насилия. Жестокость победила. Хвост Дракона радостно поднялся вверх для замаха. Рассусоливать было некогда, и упав я своим телом загородил мальчишку, в полной уверенности, что Ким Чхоль не сможет мне навредить.

Так и вышло. Едва опалив мои волосы, меч потух и замер, не завершив замах. Выждав момент я освободил паренька и жестом приказал ему бежать. И он побежал, но дрожащие от страха ноги не хотели слушаться. Мальчишка запнулся и кубарем укатился в лес, а после так и не смог как следует встать, продолжая улепётывать на четвереньках.

— Я… я не должен был, нужно было дать ему уйти с самого начала, — Ким Чхоль удивлённо смотрел на свои руки, что отуплённо вцепились в рукоять мерзкого оружия.

— Знаю, ты скажешь, что я надоел, но этот меч. Видел бы ты, как меняется твой взгляд, стоит пламени пройтись по лезвию, ты бы меня понял.

На удивление, Ким Чхоль не стал со мной спорить, он осторожно вложил Хвост Дракона обратно в ножны, словно избегая смотреть мне в глаза, повернулся спиной и только тогда вновь заговорил:

— Скоро светает, давай соберём пожитки и попробуем отыскать лагерь имперцев, наверняка, они оставили след.

"Они просто не могли его не оставить. Игра всегда будет давать подсказки, как в тот раз с лисой, чтобы мы не блуждали," — уже про себя добавил я.

Кимчхи

Не считая расшибленного лба Чхоля, обошлось без ранений. Как воин проворонил преследователей, дав им незаметно подобраться к лагерю, я спрашивать не стал, и какое это уже имело значение? Случилось то, что должно было случиться. И вот теперь мы прочёсывали местность по спирали, всё дальше уходя от костра, угли в котором давным давно остыли.

— Ничего! — разнёсся по лесу эхом низкий голос Чхоля.

— И у меня! — не замедлил я отозваться ему.

Перед тем, как разойтись, мы договорились устраивать перекличку, чтобы не заблудиться и всегда быть в поле слышимости друг друга. Я не знал, какую точно подсказку следует искать. Сломанную ветку? Клок серой одежды или, может, лоскут красного хварота? Просто человеческие следы, в конце концов?

— Сюда! Скорей! Я нашёл! — позвал меня Ким Чхоль.

Видно, воину что-то удалось обнаружить, я незамедлительно отреагировал на зов и бросился к нему.

Мой друг стоял, преклонив одно колено, и разглядывал в траве что-то блестящее. Приблизившись, я увидел среди изумрудных травинок заколку в форме дракона. Оплетённые металлом драгоценные камни искрились и играли на солнце, причудливо преломляя падающие на шпильку лучи. Это украшение точно принадлежало Арён, но прежде я и не замечал, что оно сверкает так ярко. Однако же стоило воину поднять заколку с земли, как неестественное сияние пропало. Очевидная подсказка, мимо которой просто невозможно пройти. Значит, нам туда.

Обменявшись взглядами, мы двинулись вперёд, ожидая засаду на каждом шагу. Неизвестно, как далеко унесли жрицу, возможно, нам придётся добираться до лагеря не один день. К тому же, скорей всего, похитители петляли, будто удирающий от совы заяц, потому необходимо было продолжать поиски следов. У Арён должны оставаться ещё шпильки, но вполне возможно, для нас приготовлено что-то другое, просто чтобы мы не заскучали.

Очень скоро мы поняли, что зря двинулись оба в одном направлении, никаких новых подсказок найти не удалось, пришлось вернуться и вновь идти на некотором расстоянии друг от друга, иногда перекрикиваясь.

Даже без карты становилось понятно, что мы уходили всё дальше от крепости Намсан. Брошенная Арён шпилька вела нас на север, всё ближе к морю. И это чувствовалось — воздух становился тяжелей, а горы всё чаще расступались, уступая место холмам и кучерявому лесу. Идти становилось всё легче: всё меньше на пути встречалось резких спусков, а к темноте мы вышли к крутому обрыву, за которым до самого горизонта раскинулась долина. Долго мы всматривались в ночную даль, пытаясь разглядеть впереди дым от костров, но тщетно. Когда темнота стала совсем непроглядной, мы сдались и устроили привал.

— Думаешь, они там, в долине? — я достал из вещевого мешка немного сушёной рыбы и протянул Чхолю.

— Я не знаю, мы шли целый день и не смогли найти ничего кроме несчастной шпильки и вообще никого не встретили. Ни души, даже саламандры, и те морды не высунули. Наверно, утром стоит повернуть обратно и поискать в другом направлении.

— А что на карте?