Это не мой мир (СИ)

По ту сторону изгороди что-то охнуло и с громким щлёпаньем рвануло в сторону. Пальцами я нашёл в колчане на бедре стрелу и напружинился. Тут же из лаза показалась сперва худая рука, а затем тот, кому она принадлежала, целиком. Мальчишка заискивающие уставился на нас, увидев, что мы готовы напасть, вытянул руки перед собой ладонями вверх.

«Оно лечит!» — он ткнул тощим пальцем на коробку, — «Если заварить и выпить, перестанешь гнить, как все вокруг! Вам не нужно! Мне нужно! Отдайте!»

— Лекарстов! Они прячут здесь лекарство! — одновременно выдохнули мы с Чхолем, и я продолжил, уже говоря только с Арён, — И много там?

Жрица согласно кивнула:

«Коробочки уставлены в ряды друг на друга, но есть и в мешочках поменьше, просто свалено в кучу.»

— Я думаю, всё это в качестве улики нам не нужно, — Ким Чхоль снял с пояса один из пустых кошельков, вытряхнул из него пыль и насыпал содержимое коробки, оставив внутри совсем чуть-чуть, — Держи.

Он протянул распухший кошелёк ребёнку. Не думая ни мгновения, мальчик вырвал лекарство из рук и юркой ящерицей уполз обратно под забор. Судя по щлёпающему звуку босых ног, он тут же умчался куда-то прочь.

С серьёзным лицом Чхоль повернулся ко мне.

— Как ты думаешь, Хеян замешана?

— Откуда мне знать, наверняка она в курсе, она же не дура, видит, что творится у неё под носом, но ты сам знаешь, как городничий относится к ней…

— Она может быть приспешницей этого Чёрного дракона! Арён, ты бы почувствовала это?

— Она же не почувствовала, что рядом огромный склад проклятых шкатулок! — тут же пылко возразил я.

Не хотелось думать, что Хеян замешана в этом всём. Особенно вспоминая её взгляд в тот миг, когда я случайно её толкнул… Нет! Нет! И ещё раз нет! Это решительно не она! То что она тогда сказала… Я не имею права сомневаться в ней, я и так причинил ей слишком много боли. Теперь кто-то должен встать на неё сторону.

— Арён? Не потому ли тебе не нравилась Хеян с самого начала?

Жрица смущённо заморгала, покраснела и потупила взгляд, уткнувшись в землю.

«Если вопрос стоит так… Я не могу быть в этом уверена, у меня есть личная причина…» — помолчав немного, переступив с ноги на ногу, девушка нашла в себе нужные слова, — «Если Ли Тхэ Чжо доверяет ей и заступается за неё, разве смею я сомневаться?!»

— Тогда у нас остаётся один верный способ: просто спросить. Вот только сможете ли вы распознать ложь её слова или правда?

Ким Чхоль спрятал коробку в поясную сумку и положил мне на плечо руку. От внезапной тяжести прикосновения я чуть дрогнул, но постарался не подать вида, что хоть сколько-то сомневаюсь в своём решении:

— Ей незачем нам врать.

Холодным лезвием по моей щеке скользнула капля, затем ещё одна упала мне на лоб, и в следующий миг дождь лишенной ритма дробью застучал по крышам, наполняя улицу запахом свежести, заглушая смрад и далёкий шум дворцовой площади. Жёлтым шрамом небо рассекла молния, и оно вторило ей громом.

Ночь светлее дня

Гроза остудила пыл протестующих. Замолкнув они жались друг к другу, но с площади не расходились. Неохотно толпа пропускала и нас. Пару раз мелькнули сообщения, видно горожане переговаривались друг с другом, решая, что делать дальше.

«Если мы сейчас просто уйдём, завтра начнём хоронить родных.»

«У меня дом на границе с бедным районом, мне возвращаться некуда, я слышал, что гнилые уже до рынка добрались.»

«Городским стражникам с ними не справиться! Кошмар! Что же с нами будет?!»

Хмуро прищурившись дворцовая стража следила за тем, как мы медленно пересекали площадь и поднимались по мокрым ступеням. Липкие от сырости волосы Арён плотно облепили плечи, я сто раз пожалел, что мне нечем укрыть её от дождя, хотя у самого одежда, набрав воды, точно путы сковывала движения, замедляя каждый шаг.

Едва мы взошли к воротам, толпа за нашими спинами притихла, словно все разом затаили дыхание. Я обернулся. По центру, рассекая скопище, плыл белоснежный паланкин, чуть покачиваясь на плечах несущих его мужчин. Капли ударяли им в лицо, холодными струями вода затекала за шиворот, но никто из них не выдавал недовольства, не пытался даже зажмуриться от ветра. Толпа же расступалась, не смея преграждать путь.

Медленно паланкин подняли по ступеням. Поравнявшись с нами, носильщики остановились. Выражение их лиц застыло словно камень, как один они смотрели ровно перед собой, не поворачивая голову и не скашивая глаза в сторону.

Осторожно отодвинув намокшую занавеску веером, из паланкина выглянула Хеян. Она скользнула взглядом по Ким Чхолю, на мгновение остановилась и пригляделась к поясным мешочкам, словно угадав, что за вещицу несёт мой друг. Я почувствовал, как напрягся Чхоль, увидел, как плавно он потянулся к рукояти Хвоста Дракона.

«Оставь это, воин. Я вижу, что вы уже всё знаете. Следуйте за мной!» — возникли перед нами слова Хеян.

А девушка уже вновь спряталась вглубь паланкина, и носильщики без какого-либо приказа направились к воротам. Мы вошли во дворец, и толпа позади шумно выдохнула, наверняка принявшись обсуждать, что им довелось увидеть саму белую жрицу.