Девушка замерла, обдумывая мои слова, и резко подалась вперёд. Золотой узор змеями сполз с хварота и устремился к Чхолю, минуя меня. Хвост Дракона взбесился, пламя вспыхнуло особенно ярко и почернело, встретившись с магией жрицы. Арён вскрикнула от боли, но продолжила оплетать лезвие меча золотом. Ким Чхоль скривился, перехватил Хвост поудобней и с замахом срубил одному из монстров голову. Невозможно уже было разобрать, который из них городничий, впрочем, это не имело никакого значения.
Твари заверещали и повернули морды в мою сторону, но их интересовал вовсе не я. Жрицы! Опустившись на четыре лапы, монстры ползком бросились в рассыпную. Их не волновало, пол то или потолок, они окружали со всех сторон, готовые к прыжку. Но мои стрелы не дремлют, я отпустил тетиву. Наконечник хлопнул о чешуйчатую морду и взорвался, ящероподобный отцепился от потолка и грохнулся на пол, в панике расцарапав себе глаза. Чхоль пригвоздил ослепшую рептилию к ковру и резко вынул меч. Магия Арён слилась с пламенем: дивный золотой огонь лизал сталь и руки воина, горя смертью любому противнику. Но надолго ли хватит жрицы, это сражение с мечом давалось ей нелегко. Нужно скорей закончить бой. Я зарядил новую стрелу и прицелился прямо в глаз следующему врагу. Сработало! Чешуя тварей делала их неуязвимыми, но глаза оставались совершенно беззащитными. И как только мы с Чхолем поняли, куда нужно бить, сражение пошло быстрей. Магией воин разрезал монстров в прыжке, окропляя кровью ковёр, дорогие занавески и резные колонны зала. Я же убрал огненные стрелы в сторону и разил врагов, ослепляя их.
Всё кончилось. Не веря, что у неё получилось, Арён уставилась на охваченный магическим пламенем меч. Осторожно она ослабила хватку, втягивая золотых змей обратно. Измученно девушка улыбнулась и обернулась на Хеян. Та одобрительно провела рукой по волосам Арён, приглаживая растрепавшиеся пряди. Они выглядели словно две самые близкие подруги.
Ким Чхоль собрал одежду Хеян и протянул жрице:
— Извини, немного заляпал.
Девушка с благодарностью приняла вещи и прижала к груди.
Крыльцо тронного зала заблестело от света, по стенам запрыгали отражённые в лужах солнечные зайчики. Дождь прекратился, и тучи быстро таяли.
«Нужно созвать новый совет, временный до возвращения Пак Хёккосе, и назначить городничего…»
Хеян встала и направилась к выходу, неся перед собой собранный ханбок.
«И раздать лекарство. Я могу помочь!»
Арён нагнала белую жрицу на ступеньках и легонько тронула за плечо. Кивнув, Хеян жестом пригласила её в паланкин, но вдруг резко дёрнулась и схватилась за щеку, выпуская одежду из рук. Белые одежды мягко спланировали, упали вниз и тут же покрылись грязными разводами.
— Что не так? — я ринулся к Хеян на помощь.
Но девушка быстро отвернулась от меня, всё так же держась за лицо.
«Ничего, просто капля холодная. С крыши наверно упала. Арён, тебе нужно отдохнуть, я пришлю за тобой чуть позже.»
Не оборачивая Хеян прыгнула в паланкин и задёрнула нежные шторки, чуть не обрывая их. Слуги послушно подняли носилки и двинулись к воротам.
Белоснежная одежда так и осталась лежать в луже, впитывая дождевую воду.
Затмение. Пробуждение жрицы
Бунт удалось подавить не сразу. Я боялся, что из-за убийства городничего у нас будут проблемы со стражей, но всё прошло на удивление гладко. Придворные слуги словно не заметили, что произошло, продолжая обхаживать нас как дорогих гостей, а дворцовая охрана коротко выслушала нас и распорядилась прибраться в тронном зале. Хеян вернулась к закату, уже без паланкина и в окружении других белых жриц. Она взяла нас телохранителями, и мы направились к окраине Сораболя, где, по докладу носатого, кое-как удавалось сдерживать воинственных горожан.
Хеян взобралась на крышу. В лунном свете она стала похожа на божество, царственная, бледная, возвышающаяся над всем человеческим. Белая жрица подняла над собой проклятую коробку, и бой прекратился.
«Тирания толстосумов, из корысти набивающих свои карманы нашими смертями, свергнута! Отныне лекарства получит каждый желающий! У нас хватит на всех! Сложите оружие, и мы вам поможем!»
Подол белоснежной юбки раздул ветер, казалось, что Хеян вовсе не стоит на крыше, а парит над ней. Носатый, к слову, я наконец-то выяснил, что его имя Чон Хён, во всём помогал Хеян, хоть и поглядывал на бунтовщиков с враждебным недоверием. Синяк на лице Чон Хёна почти рассосался, шишка на носу больше не выпирала уродливой тёмной сливой. Но Ким Чхоль по привычке уже звал его исключительно по прозвищу:
— Что-то ты быстро смирился с этим маленьким переворотом, Ломоносов, неужели тебя ничего не смущает?
Стражник лишь скривил лицо в злобной усмешке и подал Хеян следующую шкатулку. Лекарство тут же перешло в чьи-то тощие, изуродованные гнилью руки, и жрица приняла у Чон Хёна новую порцию, чтобы сразу же отдать в толпу.