Но Чон Хён не дал мне закончить. Гора тел под ним забурлила, разверзлась, и живая гниль бросилась в бой. Бойцы из полуразложившихся трупов были никакие, но их было так много, что они завалили меня массой. От их прикосновений рана на груди заныла с новой силой, жгучая боль разлилась по всему телу, мир померк, я сам слился с телами вокруг, уподобился им и двигался в одном с ними направлении, горя желанием убивать. Сознание затуманило лишь на краткий миг, но и этого мига достаточно было, чтобы напугать меня. Мертвецы же перестали меня замечать. Я продолжил ползти вместе с ними, стараясь выбраться вперёд. Мои руки то и дело натыкались на холодную твёрдую плоть, а пальцы проваливались в размокшие от гноя раны. Теперь не было никаких сомнений, в этой куче не было живых. Тела рвали себя на части, теряли конечности и головы, но продолжали двигаться вперёд как одно целое. И я не смог бы бороться с ними изнутри, задыхаясь, я всё ещё не видел света, не видел конца этой свалке трупов.
Яркими молниями магия Арён окружила меня, продолжая пихаться, я помогал жрице вытащить себя. И вот, наконец, вывалился наружу, и тут же откатился в сторону, остановился и жадно вдохнул воздух. Нежные девичьи руки обхватили моё лицо, с испугом в глазах жрица внимательно осмотрела меня.
— Я живой и даже целый…
Хотя в последнем я сомневался. Меня не покидало ощущение, что чего-то не хватает. Лук и колчан!
— Моё оружие! — Ладонь сжимала ту самую стрелу, которую я успел достать перед тем, как гора тел обрушилась на меня, и это всё, что осталось, остальное с меня сорвали.
Жрица лишь коротко кивнула, а после переключила внимание на Чхоля. Воин ураганом раскидывал врагов, рассекая воздух пламенем. Отсечённые части тел падали вниз, но продолжали сражаться: отрубленные руки хватали мечника за щиколотки, а одна из голов впилась зубами и с остервенением жевала грубую обувную кожу, пытаясь достать до пальцев.
Ящер всё так же восседал наверху, содрогаясь то от шипящего смеха, то от страшного кашля.
— Нужно забраться к нему… — Едва слышно сорвалось с моих губ, — Но как?
Лишь одна мысль оказаться вновь среди разлагающихся мертвецов вызывала у меня острый приступ тошноты. Залезть на дерево и напрыгнуть сверху тоже не получится: хрупкие сухие ветки попросту не выдержат меня, а летать я пока не научился.
Долго раздумывать было некогда, Ким Чхоль хоть и отличался силой, выносливостью и кровожадностью, но не мог сражаться бесконечно. И он уже начал прихрамывать, видно голова всё же добилась своего. Воин попытался скинуть её, но только пропустил очередной удар.
— Ну и заноза же ты в заднице, надо было тебе в тот раз черепушку размозжить, а не только нос! — Со злостью воин подпрыгнул на месте и раздавил голову, приземлившись точно на неё.
Кошкой я бросился к нему, крикнув Арён мимоходом:
— Сосредоточься на Ким Чхоле, не дай им его зажать! А если придётся, то…
Но я не закончил, прочитав в глазах жрицы, что она поняла всё и так.
Я приблизился к воину, избегая ударов Хвостом Дракона, подкатился и оказался у самых ног друга. Чхоль не переставая отбиваться, скосил в мою сторону глаза и быстро спросил:
— Каков план?
— Прикрой меня и подойди как можно ближе к ящеру.
Я достал ножик и тут же осознал, насколько в данной ситуации он бесполезен: трупам не было никакой разницы до мелких, пусть и точных порезов, что я наносил, хотя это несколько отвлекало их от Чхоля, так что воин смог прорубить нам дорогу. Казалось, что ещё немного и трупы сомкнуться над нами, но золотистые молнии Арён не давали им встать плотнее, попросту отталкивая: магии даже не нужно было касаться заражённых, они сами избегали её, чуя малейшее движение; а если не успевали, тут же их же “сородичи” набрасывались на них как на чужаков, раздирая несчастных в мясо.
Капля чёрной дряни коснулась моей щеки, я поднял голову и встретился с Чон Хёном взглядом.
— Подтолкни! — Крикнул я Чхолю и тут же подпрыгнул, оттолкнувшись от его плеча.
Мой друг не растерялся и скосил потянувшиеся за мной гнилые руки как траву.
Стиснув в зубах стрелу до боли, я карабкался, пиная бурлящее море тел подо мной, из последних сил стараясь не скатиться вниз, не сорваться, не упасть. Руки скользили от пота и гноя, но мерзкая морда ящера неумолимо приближалась. Ещё прыжок и ещё, я перехватил древко в руку, золотое оперение ярко вспыхнуло, чуя проклятую кровь. Уродливая черная лапа потянулась ко мне, желая оттолкнуть или схватить, но слишком медленно. Мои движения были куда ловчей и стремительней. Следующим прыжком я настиг Чон Хёна и вогнал стрелу в его разинутую пасть. Тварь зашипела, из её груди пытался вырваться кашель, но я плотно сдавил врагу горло.
Гора живых трупов под нами начала разваливаться, и мы вместе с носатым падали вниз. Тела завалили меня сверху, недвижимые, совершенно мёртвые. До последнего я не смел ослабить хватку, и только когда плоть ящера рассыпалась в прах, оставив меня стоять на четвереньках с остатками истлевших перьев в руке, я позволил себе завопить от боли и облегчения.