Это не наша война

      - Ну, Тис, ты - другое дело, - в голосе просквозила ирония.

      Барон неопределённо пожал плечами, и кавалерист истолковал это по своему: сделал три шага вперёд, разматывая и раскручивая хлыст.

      Замах - и вдоль раненного плеча Ройчи пролегла рваная полоса. Следующий - полоса вдоль бедра. Тёмные-тёмные, капельки собираются на почти равных краях ткани. Ещё замах - в холодных глазах желание выплеснуть бешенство. Ничего личного. Удар, человек упал, крутнулся, будто притягиваемый гибким и быстрым языком.

      В следующее мгновение всё переменилось. Зелун охнул, упал на левое колено и захрипел, яростно вращая глазами. Хлыст выпал из руки, и обе ладони, пустые, белые, открытые взлетели вверх. В подбородок ему упиралось тонкое трёхгранное остриё. По тонкой, втянутой и какой-то бледно-беззащитной шее с нервно дёргающимся кадыком неспешно скользнула красная капелька.

       Рыцарь нахмурился, губы в жёсткой чёрной бороде неприятно искривились.

      - И чего ты хочешь добиться, наёмник? - спросил он негромко, но в наступившей гробовой тишине это, казалось, услышали даже укрытые тяжёлыми тучами небеса.

      - Пусть твои люди отойдут от тролля, - холодно сказал человек. - А предварительно развяжут его. Очень аккуратно, - многозначительно напомнил, а Зелун суетливо взмахнул руками и попытался вытянуть вверх нанизываемый подбородок - в его глазах плеснул такой ужас, что бородач махнул рукой солдатам.

      Тиссайя был теперь собран, сосредоточен, спокоен и абсолютно трезв. Теперь это была очень опасная и взведённая машина убийства.

      - Думаешь, такой умный? И что, после этого ты и твои тёмные союзники мечтаете остаться в живых? - он заправил большие пальцы за пояс - правая рука совсем рядом с ножнами, и стал раскачиваться с носков на пятки. - Да лично я и мои люди порвём вас в клочья. И повезёт тем, клянусь своими яйцами, кто умрёт сразу, - его и без того кирпичное лицо стало наливаться дурной кровью.

      - А мы и так поняли, что радушного приёма от королевских солдат ждать не приходится, - Ройчи выделил слово "королевских", бросил равнодушный взгляд на задыхающегося кавалериста. - Тем более, что они с какими-то неясными целями околачиваются здесь. - При этих словах Тиссайя ещё более набычился. - Если ты думаешь, что мы боимся смерти, то глубоко ошибаешься, - криво усмехнулся, а от глаз можно было затушить костёр. - Мы вообще-то проездом через Агробар, - сообщил почему-то доверительно, - но возможность лишить нормальное королевство нескольких бешеных псов...

      Лицо рыцаря дёрнулось, рука потянулась к мечу.

      - Ну, всё, наёмник, сам сожрёшь свой язык. - Посмотрел в лицо красного, как рак кавалериста. - Извини, Зелун, исключительно в интересах твоего королевства, - объяснил он с полуулыбкой. - Уверен, на моём месте ты поступил точно так же. И не задумываясь, - добавил многозначительно.

      В этот момент с противоположной стороны костра из темноты выметнулось нечто и влетело под мощные колени Тиссайи. Тот мгновение ошеломлённо балансировал, махая мечом для равновесия, потом хлопнулся на задницу. У его шеи по примеру напарника появилось свежее украшение, драгоценное до остроты - нож.

      Параллельно кто-то из арбалетчиков, подтянувшихся к свету, успел отреагировать, спустив курок на неведомое существо. Но, во-первых, подвела реакция на поражение, а во-вторых, непонятно откуда вылетевшая стрела безнадёжно испортила взводной механизм. Испуганный солдат отбросил оружие, будто ядовитую змею. Остальные пока не до конца поняли, что произошло, поэтому остерегались принимать какие-либо действия. В том числе был шокирован и рыцарь.

      Судя по тому, как Худук страстно что-то зачитывает на ухо Тиссайе, можно было сделать вывод, что незадачливый наёмный вояка на офицерской должности в армии Агробара понемногу начинает понимать, какой болезненный - вплоть до потери жизни - прыщ он заработал себе в лице небольшоно зеленокожего большеухого существа. Худук, скорее всего, был не на шутку разозлён очередной дискриминацией "маленьких" - имелся в виду, конечно, тролль. Поэтому со всей своей гоблинской непосредственностью и напористостью как обычно предлагал борову испытать судьбу: попробовать из столь неудобного положения (в принципе, ничего особенного: сидя с вытянутями вперёд ногами и опущенными чуть в стороны руками, причём, в правой - меч; небольшой недостаток - возможность порезаться о твёрдо упирающееся в подшейную ямочку лезвие, явно настроенное почесать изнутри воспалённый мозг) изменить ситуацию в свою пользу. Зная гоблина, Ройчи не сомневался, как горячо тот упрашивает вырваться из этой ловушки. Небось, рассказывает, какие у него хорошие шансы свернуть ему, тёмному, шею. Можно было не сомневаться, реакция у Тиссайи будет самая правильная: выкаченные в страхе глаза, бисеринки пота на лбу, напряжение во всём немаленьком организме на грани пукательного эфекта. Худук, если хотел, мог быть убедительным.